人生之不如意，十有八九，在遇到不如意之事後，有的人頹廢，認為「生死有命富貴在天」，有的人則沒有被困難擊倒，這些人認為「人定勝天」。現在大部分在遇到挫折後，便拿「生死有命富貴在天」來安慰自己，其實大多數人都不知道，這句話是還有下半句的，下半句才是古人智慧的體現。
「生死有命富貴在天」意思便是一切富貴、生死，都是由上天決定的，人力無法改變。通常有這種思想的人便是剛剛經歷失敗的那些人，這些人通常只想著把自己失敗的原因歸結為天意，而不會再自身找原因。
項羽便是「生死有命富貴在天」最好的體現者之一。公元前202年，楚漢大軍在垓下對決，這一場戰役是楚漢戰爭的最後一戰。在劉邦採取謀士的建議，命士兵在垓下城下高唱楚歌，讓項羽誤以為楚地已經盡落劉邦之手。
這時的項羽在與虞姬的對話中，說出了和生死有命富貴在天」極為相似的話，那便是「天欲亡我，非戰之罪」。意思是我的失敗是上天註定的，和我的指揮沒有關係，在失敗後簡單把原因歸結於天意的項羽最後也沒有在翻盤。
「生死有命富貴在天「最早是出自《論語.顏淵》，現代人單純把這句話拿出來講，有點斷章取義之嫌。因為這句話還有下半句，是顏淵勸人的話語，兩句話結合在一起，也是古人智慧的體現，而不僅僅只是上半句的吐槽。這句話的下半句便是「君子敬而無失，與人恭而有禮，四海之內皆兄弟也。君子何患無兄弟也？」「四海之內皆兄弟」一話便是出自這裡。
上下兩句話結合在一起，便是，雖然富貴是由天意決定，但是只要做人有「禮」，便能很快被別人所接受，那麼四海之內就都是自己「兄弟」，有了這麼多的人脈，還怕不會成功嗎？兩句話結合起來，才真正體現了古人的大智慧。