蘇格拉底，是希臘思想家、哲學家、教育家，被稱作是「西方的孔子」，他不僅是哲學史上極其重要的人物，而且是具有世界史意義的人物。
蘇格拉底留給後世許多名言並流傳世界。他提出「美德就是知識」的著名命題。他說，沒有經過思考的生活是不值得過的生活，認為通過理性的思考就能獲得知識。
美，希臘語的概念，兼有美和善的意思，既指形體的美，又指好的德性，漢語和英語都很難用一個詞對譯它。
蘇格拉底認為，美是相對的，沒有永恆絕對的美。美就是適用，每一件東西對於它的目的服務得很好，就是善的和美的。
蘇格拉底從善或者說是目的論的角度來看待人的美。在這裡，美不是指一種正義的思想，而是指正義的行為，而這個正義的意思就是適合的、發揮其自己功用的意思。
蘇格拉底認為，一個人只有充分地實現了自己，就是一個充分地發揮了功用的人，也就是一個具有善的人，也就是一個美麗的人。
蘇格拉底並不否認人的外表美，他認為外表美不是經過修飾出來的，而是從一定的生產和生活實踐中鍛鍊出來的，只有從事正義行為的人才是美的。
蘇格拉底首先是一個倫理學家，他總是從社會效益的角度來看待美和藝術。他是早期希臘美學思想轉變的關鍵，他把注意的中心由自然轉向社會，美學也轉變成為社會科學的一個組成部分。
蘇格拉底的美學主張，從社會的觀點指出美的評價標準在於對於人的效用。根據效用，他看出美的相對性。從此美就與善密切地聯繫在一起，而美學與倫理學也就密切地聯繫在一起了。