金陵女子大學，儘管在中國存在的時間短暫，但它卻是中國近代教育史上影響最大，最有特色，並享譽海內外的女子大學。
金陵女大1915年由美國教會創立，1930年更名為「私立金陵女子文理學院」，1951年與金陵大學合併，存在僅僅只有36年。
但就在這短短的時間裡，它為中國培養了一大批優秀的職業女性，並為以後的女子職業教育發揮了積極影響。
金陵女大對學生有著嚴格的管理，只有公立或私立高中或同等學校的畢業生才能進行報考，而且報考者須填寫報名表並附上所畢業學校校長的推薦書和體檢表，經審查合格後才發給準考證。
考生的考試科目有國文、英文、科學（在物理、化學、生物中任選其一）和數學等科目，只有考試合格後才會予以錄取。
金陵女大的辦學目標，其校長吳貽芳在1931年曾這樣指出「（金陵女大）有一個更大的目標，要接受和培訓那些不喜歡男女同校，而願意到女子大學就讀的女生們。」
在金陵女大裡，女生是學校裡學習生活的領袖，女性教職工有足夠的空間施展才能。而且在女子大學內，師生之間可以更加的親密無間，因為在金陵女大裡女學生的輔導工作必須是由女教師負責。
在金陵女大中除了國學課不得不聘請男教師外，女教師有專門的備課室和休息室，男教師不得入內，男教師也不能進入飯廳與女教師和女學生一起用飯。
金陵女大儘管全是女生，但並不矯揉造作，反而希望培養女生的男子氣。在學校內經常舉行比賽，要求女學生注重健美，強調「蓋一人之美, 非僅在面部, 身體之健康與姿勢之優美, 最為重要。」「今日之女性審美觀點, 蓋已由時代輪齒更換矣, 今日之美在健康而不在外形, 教育之目標, 已不僅鍛鍊學術已耳。」
就是在這樣的辦學宗旨下，金陵女大的招生範圍遍布全國17個省份，甚至還吸引了海外華僑學生就讀，成為了一座全國性的女子大學。學生最多時，在校生達480人，是民國時女子大學之最。