在生活中人們經常用五花八門來形容事物的花樣繁多變化多端，令人眼花繚亂。那麼你有沒有想過，這裡所謂的五花又是什麼花？八門又是什麼門呢？花的種類那麼多，為啥只用五種呢？
其實在很早的時候「五花」和「八門」都是古代行軍打仗時所用的兵法陣法的名稱。「五花」指的就是「五行陣」而「八門」指的就是「八門陣」。這兩種陣法的特點都是變化多端，讓人眼花繚亂，使敵人摸不著頭腦。這裡的「五行陣」中的五行指的就是金木水火土，此陣是利用道家的陰陽五行原理所布置的一個陣法。據說在春秋戰國時期，許多的戰略家都會使用這種陣法。八門陣又叫八卦陣，八卦陣按照八卦的次序列陣且可變換，可有八八六十四中變化，經常使敵軍陷入迷離莫測之中。相傳春秋時期的孫武孫臏最早應用這八門陣，後來三國時期諸葛亮又將這變化為八陣圖。
後來五花和八門也被人們用來作為各行各業的暗語。其中五花分別指的是：金菊花，指賣茶的女人；木棉花，指的是街上給人看病的郎中；水仙花，指的是酒樓裡的歌女；火辣花指的是玩雜耍的；土牛花指的是某些挑夫。這五種花就代表了各行各業，各種方式謀生的手段。而八門在這裡同樣指的是一些職業，分別是：一門巾，指的是算命的；二門皮，指的是賣草藥的；三門彩指變戲法的。四門卦，指江湖賣藝的；五門平，指的是說評書的；六門圍，指的是街頭賣唱的；七門調，指的是搭棚扎紙的；八門聊，指的是高臺唱戲的。
這就是五花八門的種種含義。可是到了後來人們也懶得記住這些內容，所以也乾脆不記這些東西了，只管知道說的是花樣繁多變化多端就行了，而且也不僅僅是用來形容職業了，幾乎到處都用，也就是今天我們說的五花八門了。