一群中國佛教徒從國內最年輕的現代都市深圳弘法寺出發，旅行的目的地就是佛陀留下的三大千年聖跡。在藍毗尼，凝望七步生蓮。在菩提迦耶，守候正等正覺。在鹿野苑，聆聽四聖諦的真理。靜觀，遙想，在朝聖之路上，每一步都有奇妙相遇。
人們常常用龍象之爭，來形容中印兩國，在崛起之路上的力量比拼。儘管它更多的是一個由西方媒體製造出來的概念。然而，人們似乎有很多的理由，將兩國相提並論。比如說：兩個國家都是歷史悠久，都具有龐大的人口數量，較大的貧富差距。
當然，也包括驚人的發展速度。不過，比鄰而居的這兩個國家，似乎又有點不一樣。中國人普遍承認自己所在的社會，信仰缺失，並對經濟高速發展可能導致的行為失範和社會失控，感到憂慮。而印度人，他們更擔心深入骨髓的宗教信仰，可能會抑制發展欲望，降低社會的效率。
有人說：印度是一個特別具有靈性傾向的國家，而這所謂的靈性與世俗價值觀是完全相牴觸。所以，去過印度旅行的人，較少會體會到經濟發展而帶來的震撼，更多的是陷入一種深沉靈魂的感動。
恆河，作為印度人民心中的母親河，它在宗教領域的定義，簡直超越世界上其它任何一條河流。當然，對於一些外國旅行者而言，它的骯髒與混亂，甚至讓人無法忍受。但在印度教眾信徒心目中，它更是代表了至高無上的神聖和包容。
恆河起源於喜馬拉雅山脈南麓，朝著東南方向緩緩流過印度北部平原，卻在瓦拉納西突然轉彎，向東北奔去。印度教信徒認為這裡是，印度教的溼婆大神所建造的，而溼婆神經常在恆河的上遊巡遊。如果人死之後並火化，直接可以進入天堂。
在印度，80%以上的人信奉印度教，他們不畏艱險來到此地，沐浴浄身，洗去身上的罪孽或者通過這個離天堂最近的地方，找到身心的最終歸屬。在這裡，沐浴場和火葬場和諧共處，形成極具衝擊力的畫面。伴隨著豐富的色彩和特殊的氣味，讓人無限接近生命的真相。
據說，很多旅行者都是在這裡，被徹底徵服的，而散發著古老韻味和神聖氣質的瓦拉納西，在千年流轉中，也早已成為各宗教信徒心中的聖地。恆河，當年釋迦佛也十分重視，在《佛經》中也常常被他引用。比如說：涅槃的涅字，漢語中是指渡河到彼岸之意。
在釋迦佛時代，摩揭陀國是古印度各王國中最強大之一，相傳，當時的國王頻婆娑羅王，就皈依了佛祖。並在他的國度王舍城中建立精舍，供佛教僧團修行居住。這也是佛教史上第一座大道場，竹林精舍。
印度的夏天，雨季長達三個月。佛祖規定每年的四月中旬到七月中旬，出家僧人不得外出，聚居在一起精進修行，被稱為結夏安居。起初，他們只能聚集在木屋、樹下或山窟等地。獲得竹林精舍以後，佛祖和他的僧團在結夏安居期間，終於有了可靠的居所。
據說，佛祖在竹林精舍說法期間，吸引了不少人成為他的弟子，發心供養的人也越來越多。有一天，王舍城的一位長者在家中置辦佳餚，迎請佛祖前往受供。他的朋友須達長者這一天，從北邊的舍衛國來拜訪他，並一同聽了佛祖的教法，非常感動，還虔誠地皈依。
後來，須達長者祈請佛祖前往舍衛國說法，並發願建造精舍供僧團居住。他看中了舍衛城南郊的一處園林，可那是王子的私家花園，王子當然不願意讓出，但又不忍心直接拒絕。於是他提出，如果須達長者能用黃金鋪滿整座園林，他就把園子讓出來。
須達長者變賣家中所有的財產，還是不能在院中鋪滿黃金。好在後來，王子被他的誠意所打動，主動讓出了花園。人們就在這個來之不易的園林中，建起了佛教歷史上著名的祇園精舍。
如今的祇園精舍，吸引著很多遠道而來的朝聖者。但是這裡，除了鬰鬰（yù）參天的菩提樹，大多數建築物已經衰敗不堪，就連佛陀曾經居住過的香室，也只剩下一座階梯狀的圓錐形小塔。而信徒們，時常以金箔或者鮮花供養，藉此表達追思。
誰能想像，2000多年前的祇園精舍和竹林精舍南北呼應，是名震一時的佛教中心。當年，釋迦佛在此地宣誦許多我們熟悉的佛教經典。比如說：經部的《阿含經》，還有禪宗的《金剛經》，淨土宗的《阿彌陀經》。因此，釋迦佛在這個地方住了24年。
因古印度實施嚴苛的種姓等級，具體為：婆羅門、剎帝利、吠舍和首陀。佛祖卻將他的教義，向希望了解並推行的眾生，全部公開。他在祇園精舍以平等博愛的慈悲心，度化眾生，弟子也越來越多，就連愚笨的周利槃特，也能靠一把掃帚開悟。
2500年前，在一個印度王國的國都舍衛城，住著一對兄弟，哥哥摩訶槃特能力很強，年紀輕輕就很有學問。而弟弟周利槃特，頭腦不是很靈光，且記憶力又特別差，無論做什麼都做不好。因此，常常成為人們的笑柄。
有一天，聽說佛祖來到舍衛城附近的祇園精舍，兄弟兩人也想皈依成為佛祖的弟子。不過，有人勸佛祖不要收周利槃特為弟子，但是佛祖回答說：我的教理永遠都是一視同仁，對所有人敞開大門。
於是，佛祖親自教導周利槃特，讓他一邊念「掃塵除垢」，一邊打掃祇園精舍。就這樣，周利槃特每天不停地打掃精舍，弄得滿身灰塵。終於有一天，他看著變得又髒又禿的掃帚，忽然領悟到掃帚很髒，而自己的心更髒。佛祖讓他掃塵除垢，是要他掃清心中塵垢，讓憤怒、欲望和不滿，全部清除。
我不斷地揮著掃帚來掃，可是再怎麼掃，塵還是掃不完，一直飛揚上來，我內心的塵與垢也一樣一直飛揚上來。但是，即使塵垢掃不完還是要掃，就是因為掃不完才要掃。——周利槃特
悟道不一定要學習很多東西，即使只是一句話，如果能正確了解它的深意，一樣可以步上正道。而正是因為遇上了周利槃特，我才有機會有別於常人的方法教導他真理。——釋迦牟尼