記得中學語文課時，最不喜歡課文後面要求背誦全篇，如果是古詩還好背，要是古文就比較難了。上世紀30年代，著名語言學家趙元任寫了一篇名為《施氏食獅史》的古文，只有92個字，然而即使你會背全文，也不會有一個人聽得懂。
施氏食獅史石室詩士施氏，嗜獅，誓食十獅。施氏時時適市視獅。十時，適十獅適市。是時，適施氏適市。氏視是十獅，恃矢勢，使是十獅逝世。氏拾是十獅屍，適石室。石室溼，氏使侍拭石室。石室拭，氏始試食十獅屍。食時，始識是十獅，實十石獅屍。試釋是事。
趙元任是一個百年一遇的天才，文理兼備，他是語言學家，被譽為「中國現代漢語之父」，也是物理學家、數學家、音樂家。
他的語言天賦驚人，不僅掌握了英語、法語、德語、日語等多國語言，還會33種中國的方言。
據說有一次，劉半農為編寫一本「罵人專輯」，在報紙上刊登了一則啟事，公開徵集各地「罵人方言」，趙元任看到後，便來到劉半農的住處，用全國各地的方言，將劉半農「臭罵」了一頓。
趙元任為什麼要寫這篇文章？是閒得無聊嗎？
在1930年代，國內語言學界對漢字拼音化的呼聲很高。
其實，趙元任此舉其並非反對漢字拼音化。他在演講中就曾說，除了專門研究文字的人，其他人是可以使用拼音文字代替國語交流的。
再說，按他自己的說法，他學習語言不過是覺得好玩。看來，他寫這篇文章也是「玩」的成分居多。
筆者認為，此文與其說是反對漢字拼音化改革，不如說是反映漢語尤其是文言文存在「能看不能聽」的問題。
中國的漢字，是由圖畫演變而來的表意文字，音節比較少。據統計，現代漢語中約有400多個獨立音節，如果算上四個聲調，也只有1000多個音節，而漢字的常用字也有9000多字，這樣，就導致漢字的同音字、同音詞特別多。
拼音文字的同音詞，相比之下要少得多。
然而，相比拼音文字，漢語卻有著言簡意賅的優點，在聯合國的六種文字中，只有漢語的漢字本最薄。
而語言高度凝練的文言文，更是惜墨如金。比如一段短短的古文，翻譯成拼音文字，字符長度都要多出很多，即使是像《紅樓夢》這樣的小說，漢學家大衛·霍克斯的翻譯也達到了五冊，而原著只有一冊，頁數多出了幾倍。
漢語在單位跨度之內，能容納更多的要素，同樣文章的閱讀速度，漢字也一般比拼音文字快。
有人戲謔說，西方的語言相比漢語是「三個浪費」：浪費口水、浪費墨水、浪費紙張。
所以，不光漢字有簡化字，早在18世紀，班傑明·富蘭克林就提出了簡化英語的方案，著名作家馬克·吐溫也積極支持簡化英語，原因就是他不想寫那麼多字母。
但是，語言文字代表著一個國家的文化，有著強大的社會根基，要想徹底變革又何其困難。因此，不管是漢字拼音化，還是簡化英語，都沒有得到實行。