「人心惟危」這句話相信很多人都聽過，但它的準確含義是什麼，又是誰最先把它提出來的？一般認為，這句話指的是人心險惡，不可揣測，因此不要試探人性。其實，這是一種誤解，是以現代漢語來解釋古代的含義了。
事實上，「危」的原意並不只指險惡，而主要是「高」的意思。比如，崑曲《慈悲願·認子》裡唱道：「倚危樓高峻，瞑眩藥難痊」。這是講唐僧的母親在樓上看到一個小沙彌來往踅（xue）門，頗有感應，後來知道這個小沙彌就是唐僧。這裡的「危樓」不可能是現代意義上危險要倒的樓，而單純指比較高的樓。危就是「高」，因為「高」才又引申出危險可怕的意思。《說文解字》中解釋「危」，也說「在高而懼也」，更證明了這一點。
一字理解之差，顯示出對人心把握的偏頗。人心險惡嗎？不盡然，否則就無法解釋那些善行美德了。但是，人心總是嚮往高處的。民間俗語常說「人往高處走，水往低處流」，講的就是水流就下，而人卻嚮往高處。還有一種說法是「這山望著那山高」，也指人心總是不知足，希望向高處攀爬，在社會上有更高的地位和成就，能夠體現更高的人生價值。按照這種理解，應該更有助於我們把握人心和應對世事。
提出「十六字心傳」
其實，這個「人心惟危」的說法還大有來頭。它來自是儒學乃至整個中國文化裡著名的「十六字心傳」。「十六字心傳」是遠古堯舜禹時期，舜帝在禪讓帝位給大禹時說的一段話，極為精闢。這段話記載在《尚書·大禹謨》中，全文是：「人心惟危，道心惟微，惟精惟一，允執厥中。」
對於這段話歷來解釋很多，大意是說，把握人心關鍵在於「危」，把握道心關鍵在於「微」，對待天道人心要靠精妙入微、公平一貫，要真誠地保持下去，使人心與道心和合，執中而行。可以說，在這段話的背後，託付的是天下與百姓的重任，是華夏文明的火種，寓意深刻，意義非凡。
舜帝為何能對天道人心領悟得如此透徹，是他的家人前輩教導有方嗎？根本不是。如果我們對舜的家庭出身有所了解，就會感到非常意外。事實上，他的原生家庭惡劣極了。根據《史記》記載，是「父頑，母嚚（yín），弟傲」，就是說父親愚蠢頑固，母親奸詐，弟弟傲慢。舜生長在這樣的家庭，不僅得不到教導支持，而且處處是陷阱阻滯。
惡劣的原生家庭
舜的父親被稱為瞽叟(gǔ sǒu)，瞽是指眼睛看不見，也是指他不明事理。舜的母親是後媽，又生了個弟弟叫象。後媽很奸詐，弟弟從小被慣壞。這就是舜的原生家庭的狀況，令人抑鬱嘆息。史料記載，舜的家人不僅不疼愛他，還處處針對他，甚至想要除之而後快。
舜的父親瞽叟，有次居然趁舜在修繕屋頂而在房下放火，舜情急之中藉助兩個草帽增加空氣阻力從房頂跳下，才僥倖沒被燒死。還有一次，瞽叟和象弟讓舜挖井，等舜下去了就一起填土試圖活埋舜，舜機智地從斜道逃走才倖免於難。象弟以為舜死了，竟然霸佔舜的家產，坐在舜的房間裡撫琴，等看到舜回來一時驚嚇不已，而舜卻很鎮定地與象兄弟相稱，重歸於好。
舜謹慎勤勉地操持家事，繼續把瞽叟和象弟視為家人。他一方面沒有兇狠地對待家人，盡到了作為一個兒子和哥哥的本分，另一方面也沒有讓父親和弟弟害死自己，使他們犯下大錯，落下罵名。舜的這種表現，又不禁令人感到讚嘆不已。
成長為千古一帝
舜極為了不起的地方，就在於他即使在令人非常絕望的人生處境中，依然能不放棄、不拋棄、不墮落、不沉淪，能堅持活出自己。尤其是他沒有以惡制惡，以報復的方式懲罰傷害自己的人，而是超越了原生家庭的環境，以一種更高的境界來處理傷害和鬥爭，這樣不僅平息了低層次的鬥爭，而且使自己最終走上了理想的人生道路。
很多人都在被動地等待別人拯救自己，但舜卻是一個在黑暗裡也能夠發出光和熱的人。後來，世人都知道了舜的賢名。當堯帝選擇接班人時，人們紛紛舉薦舜。堯帝還把女兒娥皇和女英嫁給了舜，並讓舜接手處理越來越多的天下事務。無論私事和公務，舜都能夠處置得很妥當，深得人心，不負眾望。最終，舜接替了堯的帝位，並協調百官百姓，任命大禹治水，成就了華夏文明的一個遠古盛世。
在中國的文化傳統中，人們對舜帝總是推崇備至。這不僅是因為他彪炳千古的功業，更在於他對於天道人心的透徹領悟。從今天的眼光看，他能夠擺脫原生家庭的影響、超越環境的限制這一點，尤其發人深省，值得我們思考學習。
真正的成長不是對抗，而是超越。希望我們每個人都能夠活出真正的自己，不會因為身邊人的傷害而停止成長的步伐，不會因為環境的限制而放棄心中的理想。
文｜烏衣白話