作為武當派的開山祖師，張三丰在中國道教文化歷史的地位舉足輕重。歷代統治者都對張三丰尊敬有加，在元明清很多皇帝都在尋找他，希望能夠得到他的真傳。
其中，當屬明朝的皇帝們最為誠心，相傳朱元璋在建立明朝時依道教香軍之力，張三丰曾顯跡相助，助洪武奪取江山。朱元璋登基後，多次派人尋找張三丰。其後，明朝的歷代皇帝們，也開始了祖先的追尋之路，從來沒有放棄過尋找張三丰。
張三丰在歷史的傳說中行蹤不定飄忽，因為是學道之人，因此張三丰並不會在一處多裡多逗留，多數時間都在雲遊四方，行醫救人。令人驚嘆的是，張三丰只是一個凡人，即使是學道之人，那麼他的壽命最多可以延續百年，為什麼整個明朝的皇帝都在尋找張三丰，甚至到了清朝已經到已經橫跨了三四百年，還有人在尋找張三丰呢？
在《張三丰傳奇史》中記載，張三丰在35歲的時候娶了周燕，45歲的時候生了兒子張小泰。《大明史列傳.第189回》中記載了武當派的開山鼻祖張三丰，生於公元一二四七年四月初九日，享年218歲。但這其實是不嚴謹的。
據傳張三丰，活到了79歲，此人仙風道骨，猶如鶴顏一般，待他死後兒子，張小泰繼續巡遊，因為行蹤和長相酷似父親張三丰。故此，世人將其認作為張三丰。
如此一來，父子加起來一共活了136年，江湖上面不知誰是張三丰，因此，就認為張三丰是一個高齡的老人。即使是按照現在的觀點來看，在一些比較嚴謹的書中，也只能標誌著張三丰活了一百多歲，並不可能橫跨兩三個朝代。
而明朝的君主之所以那麼誠心的尋找張三丰，一方面是報當年的相助之恩，另一方面則是希望尋求長生不老之道，明朝的皇帝中大多數都在服用長生不老的丹藥，非常信任道士。只當了一個月皇帝的朱常洛就是死於紅藥丸，可見其迷信程度之深。
參考資料：《大明史列傳.第189回》、《張三丰傳奇史》