2008年國際金融危機以來，西方主要資本主義國家經濟復甦乏力，至今仍然沒有結束低迷、走出困境的跡象，一些西方學者甚至發出預警，指出更大的危機正在醞釀。在這種背景下，西方政治極化、民主失靈、社會動蕩、貿易糾紛、地緣政治危機等問題也日益嚴重。危機暴露出西方資本主義的深層次矛盾，國外許多左翼學者認為這是資本主義結構性、系統性危機。
一、金融壟斷資本主義時代西方社會的深刻變化和危機的複雜性
進入金融壟斷資本主義時代，國外左翼學者認為西方資本主義社會發生了深刻變化，其危機的成因和表現形式更具複雜性、結構性。
1.資本主義的危機是積累的結構性危機。資本主義經濟增長是靠資本積累來推動的，資本的積累和資本主義生產的發展是同一過程。因此，不少國內外學者認為資本積累理論就是資本主義經濟發展的理論。美國的社會結構學派認為，在資本主義發展的不同時期，存在著一整套促進資本積累、經濟增長的制度，這一整套制度就被稱為「積累的社會結構」。資本主義發展到壟斷階段，在生產集中和壟斷基礎上形成了金融壟斷資本，也形成了以維護金融壟斷資本利益為核心的積累的社會結構，資本主義國家愈發明顯地以保證金融壟斷財團的利益為根本原則。結構性危機的概念最初僅指資本主義經濟部門之間結構變動產生的危機。壟斷資本的形成使資本主義系統性、整體性增強，在資本主義基本矛盾作用下，其要素之間的關係譬如資本和勞動的關係嚴重失衡，經濟危機的爆發就會引發其他深層次結構性矛盾，造成全面結構性、系統性危機。從1973年以後，主要資本主義國家經濟進入了停滯或低速增長時期。因此，國外學者拓展了結構性危機概念的外延，把資本主義生產、流通和再分配領域的長期失調以及整個資本主義經濟的停滯和衰退，乃至整個國家處於危機狀態，作為結構性危機的表現形式。資本主義生產方式的基本矛盾體現在積累過程就是資本積累的矛盾，國外一些左翼經濟學家如弗蘭克、曼德爾、阿明、福斯特等也把資本主義危機稱作一種長期的資本積累的結構性危機。社會結構學派更是直接把資本主義危機稱為積累的社會結構危機。因此，從資本積累的社會結構角度，通過分析資本積累體制和機制，可以使我們更好地理解資本主義的經濟危機。
2.經濟危機的深刻性和複雜性。自由競爭資本主義階段，資本主義危機的周期性特徵比較明顯，它要經過消沉、繁榮、危機和停滯等階段。進入到壟斷資本主義時代，由於危機是一種結構性危機，危機形式發生了很大的變化，呈現出許多複雜的特點。資本主義國家宏觀調控的加強，雖然阻止了經濟危機進一步惡化，經濟周期四個階段的交替進程逐漸趨於模糊，卻難以解決資本主義深層的結構性矛盾和危機，使得資本主義經濟陷入長期的相對停滯狀態。美國壟斷資本學派代表性學者巴蘭和斯威齊認為，在金融壟斷資本主義階段，壟斷資本的絕對數量日趨龐大，而資本的出路卻日趨狹窄，因此在經濟發展過程中出現了長期停滯趨勢。長期停滯和經濟危機也引發了社會危機，比利時學者曼德爾認為，晚期資本主義的另一個標誌，就是社會制度越來越傾向於爆炸性的經濟危機和政治危機，這種危機直接威脅著整個資本主義生產方式。
不能簡單地把金融壟斷資本主義的停滯和腐朽性理解成生產和技術的停滯、不發展、不增長。列寧指出:「如果以為這一腐朽趨勢排除了資本主義的迅速發展，那就錯了。不，在帝國主義時代，某些工業部門，某些資產階級階層，某些國家，不同程度地時而表現出這種趨勢，時而又表現出那種趨勢。整個說來，資本主義的發展比從前要快得多。」（《列寧選集》第2卷，人民出版社1995年版，第685頁）二戰之後，資本主義進入了長達20年的黃金增長期。對此，巴蘭和斯威齊認為，推動資本主義戰後經濟增長的原因有戰後美國霸權的確立增加了對美國商品的需求,戰爭破壞的恢復重建，戰爭時期積累的消費力的釋放，技術革命的作用等等。但是隨著經濟的發展，這些因素的積極作用被耗盡，因而從20世紀 60 年代末開始，資本主義又陷入生產停滯的狀態。美國經濟學家安德魯·克萊曼計算了美國1929—2009年的利潤率變動趨勢，認為這一時期資本的利潤率始終沒有得到持續性的恢復，這證明了馬克思主義的利潤率下降規律和壟斷資本主義深陷結構性危機之中的論斷。美國經濟學家羅伯特·布倫納也認為，當前資本主義危機的根源在於過去幾十年發達資本主義經濟活力的持續下降，整個經濟體系資本回報率嚴重而無可挽回地下降，這一趨勢跨越各個經濟周期一直延續至今。
姓名：周淼 工作單位：中國社會科學院馬克思主義研究院