一直以來很多人可能認為摺扇是中國人發明的，看那古裝劇中的書生，手持一把摺扇，整個氣場都不一樣了。不管怎麼看，摺扇都具有一股濃厚的中國風，但實際上中國並不是摺扇的原產地。
焦恩俊古裝
鄭少秋古裝據史料記載，北宋太宗年間日本的一個僧人來到中國獻寶，其中就包含了摺扇。對於該事件唐宋八大家之一的蘇軾在《楊主簿日木扇》中提到：扇從日本來，風非日本風。
日本風格摺扇
日風摺扇摺扇除了由日本直接進貢，北宋年間朝鮮使者來華朝見，帶來了一種用青鴉紙製作扇面的摺疊扇。當然，朝鮮的摺扇也是由日本傳入。雖然我們不太喜歡日本這個國家，在唐朝的時候日本還是中國的學生，但中國能夠接受摺扇文化，從另一方面體現了中國文化的包容性。
山水畫摺扇北宋時期摺扇主要流行於上層貴族，到了明朝以後摺扇得以大面積推廣。明成祖永樂年間，皇帝因因喜歡摺扇卷舒的特性，命令宮廷內務府大規模製作，皇帝把做好的摺扇用來賞賜妃子和大臣。
永樂摺扇對於摺扇製作的方向，明成祖給了指導性建議，一是注重扇骨和扇面材質的選擇，二是在扇面加以書畫，這也是今後中國摺扇發展的模板。後來摺扇漸漸流入民間，從此一發不可收拾。
清代摺扇據傳開始的摺扇製作以仿製為主，民間仿製的摺扇賣到日本，日本本土也以為是他們的「國貨」，實現非常不錯的銷量。因此，有專家表示摺扇摺扇早期在中國的流行製作可能是因為同日本的「倭扇」展開競爭。
書法摺扇
人物畫摺扇除了商業競爭，摺扇本身的特色也頗受國人的喜愛。夏天扇風納涼是摺扇最基本的功能，既可以扇風，也可以用來遮陽。摺扇的另一個特點是能夠摺疊，保護了人的私密性，同時也方便攜帶。摺扇最突出的特點是由中國人賦予的，摺扇上寬下窄的優美弧線，加之國人在扇面揮灑的詩書、山水畫增加了摺扇的文化韻味。
歐洲人對摺扇的使用到了如今，當年傳入中國的摺扇早已實現了本土化，從整個摺扇的發展來講，中國才是主力軍。這也是為什麼在18世紀，歐美國家上層貴族都以能擁有一把中國制的摺扇為榮，因為在他們看來中國摺扇才是東方所具備的情調，是東方文化的代表。