什麼是文化？如果這個問題，問一百個人，會有一百個答案，如果問一萬個人，會有一萬個答案。美國人類學家羅威爾這樣感嘆到：在這個世界上，沒有別的東西比文化更難琢磨。我們不能分析它，因為它的成分無窮無盡；我們不能敘述它，因為它沒有固定的形狀。我們想用文字來定義它，這就像要把空氣抓在手裡，除了不在手裡，它無處不在。著名學者餘秋雨先生在香港鳳凰衛視《秋雨時分》節目中給出了一個文化定義：文化，是一種包含精神價值和生活方式的生態共同體。它通過積累和引導，創建集體人格。這裡面有幾個關鍵詞，精神價值、生活方式、生態共同體、集體人格，精神價值為虛，生活方式為實，虛實融合為生態共同題，共同創建集體人格。
各國的經濟學者基本同意以下文化觀點：一個社會不管發達不發達，表面上看起來是經濟形態，實際上都是文化心態；經濟活動的起點和終點，都是文化；經濟發展在本質上是一個文化過程；經濟行為只要延伸到較遠的目標，就一定會碰到文化；賺錢，是以貨幣的方式達到非貨幣的目的；賺錢的最終目的不是為了衣食，而是為了榮譽、安全、自由、幸福，這一些都是文化命題。這些話都是大白話，也是大實話。
那麼文化的目標呢？文化將要到達何處呢？中國的儒家說：「仁者愛人」、「愛人者人恆愛之」、「與人為善」、「止於至善」，墨家說：「兼愛非攻」，餘秋雨先生認同一個美國企業家的觀點，文化的最終目標，是在人世間普及愛和善良。歌德說：人類是聰明的，劃出了一條條界限，最後用愛，把它們全部推到。談到文化，浩浩5000餘年的華夏文明，諸子百家雲集，又是四大文明古國之一，又是唯一一個古文明延續者，應該是最有發言權的，楚辭、漢賦、唐詩、宋詞、元曲、明清小說，這些無一不是星光熠熠。很多西方哲學家尤為推崇老子，老子以其極少之語，蘊極深之義，使每個漢字重若千斤，不容外借，這讓中國語文，進入了一個幾乎空前絕後的聖哲高臺，有一段時間，德國人曾驕傲的說：「全世界的哲學都是用德文寫的。」當他們讀到老子就不說這種話了，據統計，現在幾乎每個德國家庭都有一本老子的書，其普及度遠遠超過中國。
綿延數千年的中國文化，塑造了禮儀之道的社交模式、君子之道的自修模式、中庸之道的處世模式，號稱「禮儀之邦」的我們，從小是聽著仁義禮智信、溫良恭儉讓長大的，「君子坦蕩蕩，小人常戚戚」、「君子喻於義，小人喻於利」、「君子和而不同，小人同而不和」等更是耳熟能詳，佔據歷史主導地位的「中庸」、「中和」、「中道」更是為人處事的座右銘，每個中國人的身上都能看出這些「道」的影子，就是這樣的只能說但看不見摸不著的「道」，形成了你我的人格，華夏民族的品格以及泱泱大國之風度，獨一無二。