貞觀年間，天下安定，隋末亂世的硝煙已漸漸散去。一日，唐太宗李世民帶著群臣離宮出遊，來到了京城長安西北的一處名為淺水原的山間平地中。這裡的空氣中似乎瀰漫著淡淡的腥味，時不時還能看到昔日戰後留下的軍灶痕跡。李世民手捻鬍鬚環顧四周，恍惚間仿佛又聽到了陣陣人喊馬嘶、刀劍鏗鏘，眼前漸漸浮現出武德元年（618年）自己在此的點點滴滴，不由得賦詩一首：
經破薛舉戰地
昔年懷壯氣，提戈初仗節。心隨朗日高，志與秋霜潔。
移鋒驚電起，轉戰長河決。營碎落星沉，陣卷橫雲裂。
一揮氛沴靜，再舉鯨鯢靈。於茲俯舊原，屬目駐華軒。
沉沙無故跡，滅灶有殘痕。浪霞穿水淨，峰霧抱蓮昏。
世途亟流易，人事殊今昔。長想眺前蹤，撫躬聊自適。
作為大唐的主要締造者之一，李世民一生歷經大小戰役無數，稱得上是武功赫赫、戰績輝煌。但是，在他所流傳下來的80多首詩中，這首《經破薛舉戰地》是他少有的再臨舊時戰場、緬懷自己昔日之戰的作品。這位一代雄主，為何會對薛舉此人，以及此地、此戰如此印象深刻呢？
唐太宗李世民畫像
霸王發跡
李世民祖上是西涼宗室，曾祖父李虎是西魏八大柱國之一，家世相當顯赫，而他惦記著的這位「薛舉」也很不尋常。
薛舉出身隋唐著名望族河東薛氏，隨父親從河東遷居到了隴西的蘭州。
薛舉本人武藝高強、勇猛善射，而且家底非常雄厚。他依靠豐厚家資大力交結當地的豪傑，得以在邊地揚名立萬。
用當時人的眼光來看，薛舉就是活脫脫的一位「勇武豪放，仗義疏財」的好漢，與同樣弓馬嫻熟、善用人才的李世民很有幾分相似，而在亂世之中，他的勃勃野心也絕不亞於李世民。
現代蘭州美景
隋朝大業末年，薛舉擔任金城府校尉。他抓住「隴西盜起」之時，金城縣令募兵討賊、任命自己做主將的歷史機遇，果斷組織人手挾持了縣令，起兵割據隴西。他效仿偶像西楚霸王項羽給自己取了個響噹噹的名號——「西秦霸王」，一面招附各路盜匪、吸納邊地部族，一面四處劫掠、攻城略地。《新唐書·卷八十六》記載，在不到一旬的時間裡，薛舉便「盡有隴西地，眾十三萬」，稱得上是狂飆突進。
挫折與再起
隨著薛舉稱帝、勢力擴張，隴西一隅已經不能滿足他了。欲遂天下之志，長安這座隋朝帝都、關中重鎮便成為了他的下一個目標。
奪取長安至關重要
此時佔據長安的正是李淵，雙方的衝突顯然無法避免。扶風郡一戰，時年不到20歲的李世民大破薛舉兒子薛仁杲的部隊，斬首數千級，追得薛仁杲一路逃回了老巢。此前未遭挫折的薛舉也被李世民的神勇所震懾，不僅下令撤軍，甚至還有了投降李氏的想法。
如果薛舉就此一蹶不振甚至舉手投降的話，他一定會迅速地風乾在李世民的記憶中——李世民後面的對手劉武周、王世充、竇建德、頡利可汗等人，哪個不比這樣的薛舉更生猛？
歷史沒有讓李世民一路順風順水，而是扶起了這個給他留下深刻記憶的大敵。謀士郝瑗以漢高祖劉邦、蜀先主劉備創業時期屢受挫折之事激勵薛舉，使他重燃了鬥志，也送了此時春風得意的李世民一個終生難忘的「大禮」。
淺水原上的交鋒
在武德元年（618年）七月開始的淺水原之戰中，面對大舉入侵、兵臨城下的薛舉，統率八大總管、數萬唐軍的李世民卻在關鍵時刻掉了鏈子，突發急病臥床不起，只能將指揮權交給身邊的長史劉文靜、司馬殷開山。
李世民認為薛舉勞師遠襲、補給困難，必然急於速戰速決，便讓劉文靜、殷開山堅壁自守，等待薛舉師老兵疲。
淺水原之戰示意圖
不出他所料的是，薛舉果然天天跑來叫陣，而他沒能想到的是，劉文靜、殷開山兩人私下裡一番商議，認為在李世民患病之時應該展示武力震懾敵軍。他們將兵馬雲集於城外西南面，擺開陣勢鼓譟示威。
然而，唐軍人多勢眾，又取勝於前，故而難免傲慢輕敵、防備鬆弛，被薛舉一眼便看到了破綻。他分出一支奇兵秘密潛行到唐軍背後，做好了發動奇襲的準備。
《舊唐書·薛舉傳》記載，纏綿病榻的李世民此時「知其必敗」，急急忙忙寫信斥責劉文靜等人，卻為時已晚。薛舉大軍在淺水原兩面夾擊唐軍，殺得唐軍「死者十五六，大將慕容羅睺、李安遠、劉弘基皆陷於陣」。李世民見局勢崩壞難以挽回，只好率領殘部失落而歸。
難忘的慘敗
此戰的影響史料記載稀少，但對李世民，乃至整個李淵集團的打擊定然不小。武德元年，大唐剛剛建立便迎來了一場士兵死傷過半的慘敗，戰場距離京城長安又如此之近，若非此後薛舉突然病死、形勢逆轉，李淵哪裡還能安坐在他的皇帝寶座上呢？
唐高祖李淵也被震懾了
對於李世民來說，此戰是他一生輝煌軍事歷程中少有的大慘敗，也是他問鼎天下之路上的一大考驗。幸運的是，他在慘敗之後沒有意志消沉、自暴自棄，而是挺過了逆境，振作精神、總結經驗，帶領唐軍絕地反擊，打出了漂亮的翻身仗，徹底消滅了薛氏的勢力。值得一提的是，此後李世民在戰場上所精擅的戰術，也與薛舉此戰側後突襲、兩面夾擊的套路如出一轍，足見此役對他的影響之深遠。薛舉、淺水原與淺水原之戰，註定將讓這位君臨天下的大帝銘記一生。
結語
儘管，《經破薛舉戰地》這首詩描寫的是當年薛舉病亡後，李世民在淺水原揮軍大敗其部將宗羅睺、逼降其子薛仁杲的輝煌戰績，但對於一生橫掃千軍、所向披靡的李世民而言，勝利的甘甜早已不能刺激到他的味蕾，唯有失敗的苦澀與絕地反擊的刺激才值得去久久回味。因此，他才念念不忘薛舉這位強悍的對手，念念不忘這片昔日的戰場以及那場生與死的鏖戰。
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