中國古典短篇小說峰之作——《聊齋志異》
《聊齋志異》，簡稱《聊齋》，俗稱《鬼狐傳》，為蒲松齡的代表作，該書是一部充滿鬼狐故事的短篇小說集，有近五百個短篇故事。書中內容包羅萬象，涉及社會生活的諸多方面。書中對當時的種種弊端作了尖銳的諷刺，大致包括如下幾類：
第一類是揭露腐朽、弊端從生的科舉制度，如《司文郎》描寫盲僧用鼻子辦別文章的好壞，辛辣地諷刺了試官好壞不分、顏倒黑白的醜態。另有《考弊司》、《於去惡）、《王子安》等都是反映科舉制度之弊的。
第二類是揭露貪官汙吏和土豪劣紳的罪惡。《促織》是這類題材的代表作。小說寫一個皇帝愛鬥蟋蟀，就不斷地讓百姓進貢蟋蟀，一個孩子不小心弄死了父親千辛萬苦找來的蟋，害怕得跳了井。後來這個孩子變成了一隻蟋蟀，他不僅鬥敗了所有的蟋蟀，就連大公雞都不是他的對手。統治者的小小愛好，竟害得百姓家破人亡。另有《夢狼》、《突氏）等，也是反映這一類主題的。
第三類是批判殘人性的封建禮教，描寫愛情與婚姻。如《連城》、《阿寶》、《青梅》等，寫得十分感人。特別是花妖狐魅和人的愛情故事，尤為膾炙人口。
第四類是反映司法弊端的，如《席方平》、《胭脂》等。
《聊奇誌異》的故事大都是借神話的形式寫出來的。故事全是短篇，用文言文寫成。最長的不過三四千字，短的オ二十多個字。小說描寫簡潔生動，人物個性刻畫鮮明，單是青年女子，就有很多具有典型性格的形象。讀《聊齋志異》，就像走進一座五彩繽紛的人物畫廊，曲折有味。它繼承和發揚了六朝志怪小說和唐傳奇小說的藝術傳統，既具有濃厚的浪漫主義色彩，又給人以現實主義的真實感。它標誌著中國文言短篇小說創作達到一個新的高峰。
清代一部傑出的長篇諷剩小說一一《儒林外史》
《儒林外史》是吳敬梓用近十年時間完成的一部長篇諷刺小說。全書共56回，約40萬字，描寫了近200個人物。其主要內容是：
60多歲的周進屢試不第，在山東兗州府汶上縣薛家集一所蒙館教課餬口。新中的年輕秀才梅玖當面嘲弄他，舉人王惠輕慢他，村人也嫌他呆頭呆腦，因而連教館之職也失去了，只得給商人記帳。一次，偶去省城「貢院」觀光，那是專門舉行鄉試的場所，他觸景生情，只覺無限辛酸，委屈得「一頭撞在號板上，直僵僵不省人事」，眾人不忍，湊錢幫他捐了個監生入場應考，不想居然中了，旁人阿諛拍馬且不說，他居燃自此官運享通，3年內升了御史，鐵點廣東學道。他吃足科舉之苦，當了權後覺得要細細看卷，不致屈了真才才好。
範進也是個連考二十餘次不取的老童生，發榜那天，家裡沒有早飯米，只得抱了正在下蛋的母雞到集上去賣。聽到中舉的消息後，他起初不敢相信，既而「拍著手大笑道：噫！好！我中了！」歡喜得發了瘋。直到挨了丈人胡屠戶的耳光之後才清醒過來。從此他就「平步登天」，有許多人來奉承他，不到兩三個月，田產房屋、奴僕丫環都有了。
馬二先生把畢生精力奉獻給時文選政，嚴格按照官定的舉業讀本和朱熹的言論下批語，凡是有礙於聖賢口氣的東西都絕對排斥，連自己的視聽、言、動都不敢越禮；他遊西胡，對大自然的湖光山色，全無會心，敬重的是御書，關切的是功名，眼像的是吃食，嚮往的是發財，結果遇上騙子還以為遇上了神仙。
除了周進、範進這樣的腐儒，《儒林外史》中也有寄託作者理想的正面人物。杜少卿是個貴公子，在他身上表現了一定程度的叛逆性格。他慷慨好施，有人向他求助，他就捧出大量的銀子來幫助他，錢花完了，就變賣產業。他輕視功名富貴和科舉制度，他罵那些學裡的秀才做奴才，罵那熱衷功名的臧蓼齋做匪類。他反對多妻，崇敬具有反抗性格的沈瓊枝並不顧他人的嘲笑，與妻子攜手同遊清涼山，體現了一定程度的個性解放要求。
《儒林外史》對科舉制度進行了大力押抨擊，在中國小說史上產生了很大影響，奠定了中國古典諷刺小說的基礎，形成了一股批判封建社會的潮流，這股潮流一直影響到五四運動以後的新文學。