每個人都可能存在觸發情緒的扳機點，比如，某個情景或某種言行，突然讓你體驗到一些強烈的情緒，並做出相應的反應（一般是逃避和攻擊）。這些強烈情緒的背後，往往意味著一段內在客體關係的活化，而後者來源於幼時 的創傷性經歷（關係）的內化。
內在客體關係是一個帶有強烈情感色彩的被內化的人際關係，包括三個組成部分：傷害性的客體、被傷害的自體，以及相伴的強烈情感。這種客體關係往往是在長久的創傷性的外在關係中逐漸內化形成的，對現實的健康關係有著或大或小的幹擾。
小童在父母離婚後，與媽媽相依為命。媽媽工作辛苦，但心情壓抑，經常對他發脾氣，指責、打罵、冷戰是家常便飯。每次媽媽生氣時，小童會非常緊張，因為那意味著一場虐待的來臨。
我們可以看到，小童的媽媽把孩子作為情緒發洩的工具，她缺乏愛的能力，在關係中充滿著剝削和虐待。她之所以會離婚，或多或少也跟這種性格有關。
在這種虐待性的關係裡，小童可能內化了一個自私、冷漠、無情的客體形象，一個受傷的、無助的自體形象，以及關係中潛藏的委屈、憤怒、恐懼和哀傷。這既是真實外在關係的內化，又有一些主觀的加工，畢竟，現實中的媽媽有時對他還有些溫情。
在小時候，面前這個可怕的客體，無助的小童採取討好、遷就、忍讓的方式與她相處。慢慢長大之後，小童有了新的的方式：激烈的對抗。在多次衝突之後，媽媽變得老實不少，母子關係有所改善，但小童的內在客體關係，卻留在了記憶的深處，成為了阻礙健康關係的絆腳石。
無論是友情關係，還是戀愛關係，只要小童覺察到對方可能有的自私（關係中的雙方，難免會有自私的一面），他就會非常敏感和生氣，並做出偏執的解讀：認為對方在剝削他，利用他，打壓他。然後，他就採取激烈的方式，要麼爭吵，要麼乾脆斷絕關係。由於這種性格的影響，雖然小童有幽默、才華、善良的一面，很受人歡迎，但總是缺乏真正親近的關係。
我們可以發現，由於內在客體關係的存在，外在的關係被歪曲了。關係中的問題會被放大，一個人只是略有私心的表現，卻被體驗為剝削和控制；關係中難免存在的爭吵或矛盾，卻被當成無法面對的部分，唯有遠離才能安心。
關係中的問題只有在關係才能解決，心理諮詢提供了改善內在關係的途徑。
在心理諮詢過程中，識別、體驗客體關係在諮訪關係中的活化，是很重要的內容。當內在關係活化時，諮詢師成為了內在客體的代表，來訪者成為了內在自體的代表，強烈的情感呈現出來了。
如果小童來接受心理諮詢，當諮詢師某些自私的言行出現時（諮詢師也是普通人，必然有自私的部分），就會喚醒小童內在的客體關係，小童會把諮詢師當成了一個像媽媽那樣的剝削者和虐待者，一方面體驗到委屈和受傷，另一方面採取強勢地反擊。
這個情景，對諮詢師是一種考驗。面對來訪者的曲解，諮詢師覺得難過、委屈、憤怒和不滿（諮詢師體驗到了幼時來訪者曾經反覆體驗過的情感），諮詢師也不得不採取兩種方式：要麼討好或過度遷就來訪者，要麼強勢反擊。這兩種方式，都只是重演了內在客體關係，因此，並沒有治療的價值。
諮詢師的正確做法是不被強烈的情緒所吞沒，而是能夠沉下來去討論關係中出現的情況，做出適當的解釋，強調關係中正面的部分，澄清自己的想法。總之，不卑不亢地面對來訪者「無理」的責難。
諮詢師的穩定開啟了消化來訪者心理痛苦之旅。在這個過程中，來訪者一次又一次重新面對了幼時的自己，痛苦有了體驗、表達、理解的機會，成為了被意識化的心理成分。每一次意識化，都會逐漸減弱內在客體關係單元的張力，此時，即使扳機點出現了，所喚醒的情緒反應也不那麼強烈了，理性的力量能夠恢復，成熟的應對方式（表達、溝通）逐漸增加。
當阻礙健康關係的內在客體關係的力量越來越弱化後，好關係自然就會出現了，來訪者走出了強迫性重複的惡性循環，新生活開始了。這是真正的療愈。