「龍場悟道」是王陽明心學形成過程中的一個非常重要的環節。那麼，在龍場發生了什麼？王陽明在想什麼？怎麼想的？想出了什麼？錢鍾書說，「史家追敘真人真事，每須遙體人情，懸想事勢，設身局中，潛心腔內，忖之度之，以揣以摩，庶幾入情合理。」1按照這個思路，我們也可以根據能查到的資料，對王陽明當時的心境進行一番揣摩。
一、「龍場悟道」其事：
艱難困苦，玉汝於成
正德初年，太監劉瑾弄權，殘害忠良。正德元年冬（1506年），時任兵部主事的王陽明（35虛歲）上疏為得罪劉瑾而下詔獄的戴銑等說情，也被逮入詔獄，並處廷杖四十（打四十大板，當時許多官員被當場打死）。在其父王華的多方斡旋下，在大牢中備受摧殘三個多月的王陽明於正德二年二月（1507年）出獄，被貶為貴州龍場驛驛丞。2之後，他歷盡千難萬險，包括疾病、路途困頓，甚至假託投江自盡以逃避劉瑾派人的追殺，終於在正德三年春（1508年）到達貴州龍場（今貴州省修文縣境內）。3
當時貴州龍場環境惡劣，「在貴州西北萬山叢棘中，蛇虺魍魎，蠱毒瘴癘，與居夷人鴃舌難語，可通語者，皆中土亡命」。3王陽明初到時，水土不服、語言不通、物資匱乏、居無定所、食不果腹。隨行的幾位僕人相繼病倒，他還要反過來照顧隨從，甚至唱歌、講笑話給他們聽，以防止他們得抑鬱症。一段時間後，王陽明與當地苗族人相處融洽，苗人為他搭建了幾間房屋，他也向苗人學習刀耕火種之法，以解決基本生存問題。
謫居期間，地方長官思州知府欺負王陽明是貶官，派人到龍場對他耀武揚威，百般侮辱。王陽明尚能忍辱負重，泰然處之，但是當地苗人看不下去了，把派來的官差毆打了一頓。此事得罪了思州知府，貴州按察司副使毛應奎知道後派人對王陽明「喻以禍福利害」，要求他親自上門向知府行「跪拜之禮」道歉。王陽明回信嚴詞拒絕道，「君子以忠信為利，禮義為福。苟忠信禮義之不存，雖祿之萬鍾，爵以侯王之貴，君子猶謂之禍與害；如其忠信禮義之所在，雖剖心碎首，君子利而行之，自以為福也，況於流離竄逐之微乎？」4一場貌似危機重重的「官場紛爭」，在王陽明的凜然大義面前煙消雲散了。當時土司水西宣慰使安貴榮派人送來金帛、鞍馬及雞、鵝、米等禮物，王陽明只收下了米二石及柴炭雞鵝等屬於「人情往來」合理範圍內的物品，金帛鞍馬等貴重禮物全部退回。5對於隨後安氏「欲減龍場諸驛傳以廣其土司之地」的企圖，王陽明去信曉以大義，嚴詞勸阻。6
面對種種艱難困苦，王陽明保持著一種樂觀守正的心態。「雖身受顛躓困厄而不殞越其志，雖身處患難貧賤而不怨天尤人，雖威武而不能折其氣，雖利益而不能汩其心」。7對於一切得失榮辱皆能超脫，「惟生死一念，尚不能遣於心」，他乾脆找來一個石棺，在棺材的體驗死亡的滋味，「吾今惟俟死而已，他復何計」。「日夜端居默坐，澄心精慮，以求諸靜一之中。一夕，忽大悟，踴躍若狂者」。8《年譜》記載：「忽中夜大悟格物致知之旨，寤寐中若有人語之者，不覺呼躍，從者皆驚。始知聖人之道，吾性自足，向之求理於事物者誤也」。9
年譜只記載「龍場悟道」發生在正德三年（1508年），沒有記述具體的月份，是年王陽明37虛歲。正德五年春（1510年），王陽明貶謫期滿，升任廬陵縣知縣，離開了龍場。在龍場居住的時間約兩年整。
二、「龍場悟道」其思：
聖人處此，更有何道
悟道的過程各種史料記載都非常簡單，我們試著用中國傳統「將心比心」的思維模式「度君子之腹」，揣度一下當時王陽明到底處於一種什麼樣的心境。這種「將心比心」的思維模式，其實也是王陽明悟道的思維模式，他用這樣的思維「度聖人之腹」，追問「聖人處此，更有何道」，最終悟出了聖人之道。
在龍場，除了惡劣的生存環境外，大概還有幾件事使王陽明十分揪心，「心在夷居何有陋，身雖吏隱未忘憂」：10一是對國家前途命運的憂慮，主上荒淫昏庸，奸監弄權作亂，忠良被害被逐，國勢日見衰微，「遊子望鄉國，淚下如心摧。浮雲塞太空，頹陽不可回」。11二是對自己險惡處境的擔憂，劉瑾弄權愈演愈烈，王陽明的父親王華受其牽連，先被調為南京吏部尚書（閒職），後又被迫致仕。考慮到自己在被貶的路上尚且被追殺，在龍場就職期間的人身安全也值得擔憂。正德四年秋月四日，疑似從京城被貶的過路小吏及其子其僕人3人在龍場附近的蜈蚣坡暴屍野外，王陽明攜童僕親手埋葬了這3人，童僕開始不願意管這晦氣的閒事，王陽明對童僕說「吾與爾猶彼也」，12可見當時王陽明感覺死亡離自己很近。三是對故鄉親友的思念，七十多歲的歸田在家的父親和九十多歲的祖母，都讓他十分掛念。家鄉一起砥礪切磋的友人學生也時時讓他牽掛。「白髮頻年傷遠別」「親交多難絕音書」「欲寄愁心無過雁，披衣坐聽野雞鳴」13
憂國憂民、生死榮辱、思鄉之情，這些大概是一般士人在類似處境中都有的想法，除此之外王陽明還有別的思考嗎？他在思考人生的意義，在思考聖人之道。他思考的方式既獨特又合理，面對死亡的威脅，在棺材中「等死」的他想起少年「必為聖人之志」，反覆問自己，如果聖人處在同樣的境地，他會如何應對、以何種方式處置當前的生存狀態？「聖人處此，更有何道」的自我質詢，實際上是王陽明自覺切入了一種聖人的心態，他用自己的心去揣度聖人之心，實際上是在內心裡把自己擬化為聖人，要求自己按照這種聖人的心態去觀照自己的生活與自己所處的世界。這樣一種「將心比心」「以君子之心度聖人之腹」的思維模式，使他頓時豁然開朗，參透了生死，實現了對生死的超越，從而實現了其個體生命的更新，進而實現了其生存境界及其意義限閾的無限延拓。14在聖人的高度思考「格物致知」之理，也使他不再拘泥於作為主流意識形態的朱熹學說的觀點，而是大膽突破朱學的桎梏，發展出自己的理論。他在生命的苦痛之中實現了其心靈境界的轉向與跨越，成為他思想上結出豐碩成果的契機，成為他基於宋代以來主流學術思想的全面反思而創立新學說的開端。
為了印證自己的領悟，王陽明按照他自己的「獨特理解」對儒家經典進行重新解讀，直抒胸臆，藉以驗證他獨特心悟的正確性。他用近一年的時間，用自己的觀點把《五經》重新解釋一遍，寫成《五經臆說》，最終確信其觀點雖不必盡合於先賢，卻無不盡合於聖人之義，這使他感到無限欣悅！他由此而進一步認為，《五經》所記載的聖人話語，實質上僅僅是導向個體心靈的開明以洞達於聖人之道的工具而已。若是心與道契合，則吾心便即是聖人之心，聖人的具體話語反而不重要了。若把聖人的個別話語執為絕對，拘泥於文字訓詁之求，以為聖人之道在於聖人的語言文字，則無異於「執筌為魚」。15這和現代我們反對教條主義的思想十分相似。
「聖人處此，更有何道」「站在偉人的高度思考問題」無疑是一種非常好的思維模式，現代人在工作、學習、生活中，遇到問題和困惑，不妨用這種思維模式問問自己「聖人處此，更有何道」，假使某位聖人、偉人處在我的位置，他們又將會如何處理這些棘手的問題呢？多問幾遍，多想幾遍或許就豁然開朗了。
三、「龍場悟道」其理：
聖人之道，吾性自足
《年譜》記載，王陽明「大悟格物致知之旨」「始知聖人之道，吾性自足，向之求理於事物者誤也」。可見「龍場悟道」悟的是格物致知的要旨，其感悟的實質內容是「聖人之道，吾性自足」。
【格物致知】格物致知是《大學》為學階梯的基礎，認為只有先「格（物）致（知）誠（意）正（心）」，才能「修（身）齊（家）治（國）平（天下）」。王陽明從小立志當「修齊治平」的聖人，按照為學次第，他理應從「格物」做起，根據他所理解的朱熹的理論，格物即探究窮盡天下萬事萬物之理16，於是他決定從院子裡的竹子「格」起，據說他花了七天七夜格時間竹子，竭其心思，不但一無所獲，反而病倒了。從此他開始懷疑朱熹「格物致知」的理論，通過多年來的思索，在龍場這個特定的環境中，他頓悟了，原來「求理於事物」是錯的，理不在萬事萬物之中，卻在自己心中。他認為「格」不應該解釋為「探究、窮盡」，而應該解釋為「正」，「正其心之不正以歸於正」為格物。因此，只要「端正自己的心靈狀態，就可以恰當地領悟到事物的道理」。17
【心即理】對「格物致知」的感悟，實質是對心為宇宙事相之本原的感悟。18「吾性自足」是論本體（性體），不當「求理於事物」是論工夫。龍場悟道的基本結論實質上就是「心即理」，理本來不是來自外部事物，而完全地內在於我們的心（性）中。19「我們每一個人的本性中，原本就是具有聖人之道的」。20「心」與「理」之間的關係是整個宋明理學的基本問題之一，根據陸九淵的解釋，「心」實際是指先驗的本心及它所表現的良心，「理」朱熹解釋為「天理」「物理」，王明陽繼承陸九淵強調「心即理」之思想，反對程頤朱熹通過追求「至理」的「格物致知」方法，21認為「理也者，心之條理也」，更多地將「理」解釋為道德法則22。後來，王陽明更是把「心即理」強調為「心外無理」，堅持心與理的同一性，反對朱熹心與理為二的認識論。
【知行合一】「心即理」，心體既同一於宇宙本原而為生命實相，那麼如何實現這一本原的澄明並由此而優入聖域，便成為問題的核心。如何把這一內在之「知」轉變為現實之「行」，把同一於本原之天理的心體自身的真實狀態體現於現實的生活實踐？王陽明將他對這一問題的終極思考提煉為「知行合一」，強調「知」「行」不可分離，是一個相互統一的協同系統，呈現為一個相互同一的實踐過程。23在王陽明看來知行合一實質上是「知行同一」，「知」「行」如同一個硬幣的兩面，是不能截然相分的。他舉例，譬如「孝」，只背得出書上關於「孝」的言論，而沒有在實際中去孝順父母，則不能稱之為「知孝道」。悟道之後第二年（正德四年，1509年）王陽明便開始在貴州講論知行合一，表明「知行合一」乃是他「龍場悟道」以後的理論結晶。
「龍場悟道」是王陽明居夷處困，動心忍性，最終完成的一次哲學思想的升華和精神境界的飛躍。這既是他長期思考人生價值、人生意義等哲學終極問題的自然結果，也是他面對特殊曲折人生經歷的生命感悟，從此以後，王陽明的生活世界豁然開朗，不論順境逆境，不管獎賞毀謗，始終心地光明，樂觀積極。在學術上，「龍場悟道」既是他和朱熹學說正式分道揚鑣的開端，也是他以「心學」為核心的哲學體系創立的起點。他此後的全部思想與觀點，都是以此為基礎的。24
【注釋】
1. 錢鍾書：《管錐編》之《左傳正義一》，三聯書店，2007年12月版，第272頁。
2. 王華，字德輝，號實庵，晚號海日翁，明憲宗成化十七年（1481）辛丑科進士第一人（狀元），授翰林院修撰，歷任翰林院學士、詹事府右春坊右諭德、詹事府少詹事、禮部右侍郎，正德初年晉禮部左侍郎、南京吏部尚書。王陽明入獄時，王華任禮部左侍郎。
3. 《年譜一》，《王陽明全集》卷三十三，2012年12月第1版（下同，以下稱《全集》），第1006頁。
4. 王陽明：《答毛憲副》，《全集》卷二十一，第661頁。
5. 王陽明：《與安宣慰》，《全集》卷二十一，第662頁。
6. 王陽明：《與安宣慰（二）》，《全集》卷二十一，第662頁。
7. 董平：《王陽明的生活世界》，商務印書館，2018年4月第1版（下同），第48頁。
8. 黃綰：《陽明先生行狀》，《全集》卷三十八，第1163頁。
9. 《年譜一》，《全集》卷三十三，第1006頁。
10. 王陽明：《龍岡漫興五首》，《全集》卷十九，第588頁。
11. 王陽明：《採蕨》，《全集》卷十九，第583頁。
12. 王陽明：《瘞旅文》，《全集》卷二十五，第785頁。
13. 王陽明：《舟中除夕二首》《夜泊江思湖憶元明》，《全集》卷十九，第597,599頁。
14. 董平：《王陽明的生活世界》，第52頁。
15. 董平：《王陽明的生活世界》，第54頁。
16. 格物致知，《現代漢語詞典》解釋為探究事物的原理法則而總結為理性知識。
17. 董平：《傳奇王陽明》，第76頁。
18. 董平：《王陽明的生活世界》，第54頁。
19. 陳來：《有無之境——王陽明哲學的精神》，第24，27頁。
20. 董平：《傳奇王陽明》，第76頁。
21. 李元平：關於《傳習錄》的講授。王陽明的心學思想有三大命題，即「心即理」「知行合一」和「致良知」。王明陽繼承陸九淵強調「心即理」之思想，反對程頤朱熹通過追求「至理」的「格物致知」方法，這是傳習錄的邏輯起點。知行問題是傳習錄中討論的重要問題，朱熹主張知先行後、行重知輕，王陽明提出的知行合一，繼承了朱熹重行的傳統，但批判了朱熹割裂知與行。致良知也就是知行合一，即是在實際行動中實現良知，知行合一。致良知是王陽明心學的本體論與修養論直接統一的表現，是陽明心學思想，也是傳習錄的邏輯終點。整個傳習錄，緊緊圍繞以上三大命題。
22. 陳來：《有無之境——王陽明哲學的精神》，第23，36頁。
23. 董平：《王陽明的生活世界》，第55頁。
24. 董平：《傳奇王陽明》，第78頁。