《壇經》裡面講在華禪宗五祖弘忍讓門人提交作業，神秀大師做了「身是菩提樹，心如明鏡臺，時時勤拂拭，莫使落塵埃。」，六祖惠能觀後做偈「菩提本無樹，明鏡亦非臺，本來無一物，何處惹塵埃」。弘忍大師評價說也未見性。
神秀大師和慧能大師都是修行高僧，此二偈依各自的修行法門不同而異。
神秀大師除塵得清淨，惠能大師本來清淨，二者對治不同，神秀大師對治化身而言，惠能大師對治報身而言，弘忍大師說未能見性則是從法身而言，身是菩提，那是身的事情；菩提本無樹，是菩提的事情。這兩個偈字傳至今，可惜很多人只看到了兩個高僧的鬥法，沒有看到各自的法門，不能如法而修，反而妄見高低，實在是謬之極。
《壇經》行由品第一，「惠能一聞經語，心即開悟。」五祖為說《金剛經》「至「應無所住而生其心」，惠能言下大悟「一切萬法不離自性」。六祖從開悟，到大悟，到隱遁修行，到弘法，非一日一時之功。
《金剛經》裡面說，是法平等，無有高下。所以建議修行人心現高下之想時不妨警惕內心，緣何而起。