繼續解讀第3章第一段，施洗約翰傳道。
第2-6句說那時撒迦利亞的兒子約翰在曠野裡，神的話臨到他。他就來到約旦河一帶地方，宣講悔改的洗禮，使罪得赦。正如先知以賽亞書上所記的話，說，
在曠野有人聲喊著說，預備主的道，修直他的路。
一切山窪都要填滿，大小山岡都要削平。
彎彎曲曲的地方要改為正直，高高低低的道路要改為平坦。凡是血氣的，都要見神的救恩。
馬可福音寫正如以賽亞書寫的話，其實裡面一句是引用瑪拉基書3:1，另一句是引用以賽亞書40:3。為什麼他要引用兩處，是因為他要用到瑪拉基書3:1說的那個意思：神先派一個使者來預備道路，然後再派立新約的使者來，這兩個使者在他的書裡分別說成是施洗約翰和耶穌。但是在介紹那裡，如果說「正如瑪拉基和以賽亞書中所記」就略顯得有點囉嗦，並且讓小先知排在大先知前面他可能覺得也有點不好，於是就乾脆簡而略之，說「正如先知以賽亞書上所記」。
可能馬太福音的作者發現了馬可福音這句話中的「錯誤」，在他的版本裡就把引用瑪拉基書的那一句給去掉，他估計沒有細想，他把瑪拉基書的那句話去掉，就把馬可福音中一個重大的用意給改沒掉了。
路加福音的作者雖然文採更好，也比前面兩人都更熟悉舊約，但是他好像也沒看出馬可福音引用兩句話的用意，他只是覺得馬太福音將瑪拉基書的話去掉之後有點單薄，於是就將引用以賽亞書的話由一句改成三句。另外他還將原話中「崎崎嶇嶇的必成為平原」改成「彎彎曲曲的地方要改為正直」、「耶和華的榮耀必然顯現，凡有血氣的，必一同看見」改成「凡是血氣的，都要見神的救恩」，也許他看到的版本就是那樣的，也許他按自己的想法稍潤色一下。這幾句話是路加福音裡少數顯明的方式引用舊約的話，在大多數時候，作者都是賣弄文採，要不著痕跡地引用，而不屑於這種方式引用。
我們在解讀以賽亞書的時候說過，雖然新約引用這些話，歪曲成預言施洗約翰和耶穌，但是作者的原意根本不是這樣。
以賽亞書其實並不是一個作者所寫，而是由三個或以上不同年代的作者寫成。第一以賽亞應該是生活在巴比倫王的時候，他主要寫神對猶大及各國的懲罰，及對神拯救的幻想。第二以賽亞大約生活在居魯士的時候，那時巴比倫被滅亡，很多被擄的以色列人得到自由，可以選擇回到故土去，這個作者寫的作品主要是呼籲被擄的以色列人回去。第三以賽亞是波斯後期的人，他的祖宗多代之前已經在故土生活，但是他們以色列人並沒有像前面的作者寫的那樣得救，所以他到最後對故土已經失望，就幻想出新天新地和新耶路撒冷。
以賽亞書第40章是第二以賽亞所寫，當時他主要的想法是告訴以色列人，爭戰已結束，他們的神揀選了居魯士，讓他統管列國，並且善待以色列人，他們的神要拯救以色列人，讓他們都響應神的號召，回到以色列去。以賽亞書40:1-2說神要安慰耶路撒冷，他爭戰的日子已滿了，意思就是說現在和平了，40:3-4說有人預備耶和華的路，大小山崗都削平等等，就是告訴以色列人，不要怕路途遙遠和艱難，神會把你們的道路都準備好，路好走得很。
這首詩一方面是作者忽悠以色列人回去，另一方面也是作者自己美好願望和幻想的體現，總之不管怎麼樣，都不是預言幾百年後新約時期的施洗約翰和耶穌。再說我們也知道，實際上並沒有人真的可以依靠根本不存在的「神」預言將來之事。
第7-9句說約翰斥責那些出來受他洗的人，說他們是毒蛇的種類，不改改的話就結不出好果子，而結不出好果子，神就要把他們砍了丟在火裡。
這幾句話是抄自馬太福音3:7-10的，不過在馬太福音裡，這些話是對來施洗的法利賽人和撒都該人說的，而不是對所有來受洗的眾人說的。路加福音這點改得看起來相當不合理，怎麼能說所有來找他施洗的人都是毒蛇的種類呢，不過這其實也深得舊約中先知書的傳統。我們知道，我們以前也經常說，在猶大滅亡的時候，「神」並不分好壞、善惡和是否公義，國被滅亡，傾巢之下，所有人都一起遭殃。所以先知書有時雖然痛罵權貴和富人欺壓凌掠窮人，但是說到那個大災難的時候，是所有猶大人都一起罵的，別的不能罵，就罵他們離棄耶和華移情別戀去崇拜各種外神偶像，說他們通通都是大壞蛋，所以他們被殺被擄都是罪有應得。
第10-14句是路加福音自己添加上去的，說各種人問約翰應該怎麼悔改，然後約翰教他們怎麼做。
首先是眾人問，也就是普羅大眾問的意思，包括窮人本身。約翰說如果有衣裳和食物「多餘」，要分給那些沒有衣裳和食物的人。其實這些也沒什麼新意，舊約裡也都是這麼寫的。
接著稅吏來問，約翰就說讓他們除了規定的稅之外不要多取。我們前面說過，稅吏當時被百姓形容為盜匪，他們來過之後，就像被盜匪搶劫過一樣，在可以多取的情況下，多取是一定的。另外，因為古代稅負重，就算不多取，對窮人來說，也相當於多取，只是我們從本句話可以看到，那時的窮人也不敢奢望減少稅負，只希望不要多取就好。另外從這我們也可以看出其實並沒有神，要是有神的話，不是應該把不公平的稅全減去嗎，不多取，這個要求未免太低了。
最後說兵丁來問，約翰就說不要強暴和訛詐人，自己有錢糧就當知足。這正是顯示當時的兵丁就是既會強暴人、又會訛詐人的。
作者寫的這些話當然不是施洗約翰真的這麼說過的。這些話只是作者按照自己的心願編出來的，他知道這些同時也是那個時代以色列人的心願，他寫出這些話，肯定容易引起以色列人的共鳴，說不定能給自己的書多拉一些讀者，另外也給自己的教派多拉一些信徒。
不過這些話實際上只是願望，說著好聽而已。窮人是希望別人能那麼做，希望有錢人和權貴能體諒和幫助他們窮人，但是在古代，真正能那麼做的人簡直就像鳳毛麟角那樣不可尋覓。有兩件衣服的人，覺得兩件衣服還是太少，肯分一件給別人的已經不多，要稅管和兵丁不貪汙不強暴，那幾乎是沒有。儘管古時候不管哪裡的人基本上都信神，每個「神」都說要給人公平和公義，都說要幫助窮苦人，但是實際上不管信耶穌的、信真主的、信佛的、信各種神仙的，沒有一個神做到這一點。只有近代科學發展起來之後，人們依靠自己積累起來的真正的知識，漸漸使糧食、衣物等各種物資豐富起來，然後真正的民主和平等思想發展起來，窮人才脫離古代時做牛做馬還吃不飽穿不暖的生活。
可惜的是，有很多人還想不明白，以為現在的好生活都是他們信仰的「神」賜給他們的，或者說，他們因為生活中遇到一些困難和挫折，在迷信之後，就以為古代窮人比他們的生活還好，其實古代人的困難和麻煩比現代的人多多少都不知道，信神除了心理安慰之外，對他們並沒有任何幫助。
第15-17句說百姓期盼彌賽亞，以為施洗約翰就是彌賽亞（中文版和部分英文版翻譯成基督），然後約翰說自己只是用水給大家施洗，後來的一位能力更大的，自己給他解鞋帶也不配，他要用聖靈和火給大家施洗，並用簸箕揚他們，麥子收進倉裡，糖就用火燒掉。
這幾句話基本上照抄自馬太福音3:11-12，只不過他把原話中說的「給他提鞋也不配」改成「給他解鞋帶也不配」。不過這個翻譯也許有點問題，作者的原意可能是想說「給他脫鞋子也不配」，很明顯解下鞋帶就是脫鞋子的意思。
第18-22句說約翰向百姓傳道，然後小希律因為娶兄弟之妻希羅底這件事把約翰收在監裡，相當於把馬太福音第14章第一段的故事簡略轉在這裡。我們在解讀馬太福音的時候說過，這其實只是一個民間傳說而已，實際上小希律是因為約翰傳教有不少人跟從，小希律擔心他造反，先下手為強抓了他並將他處死。馬太福音的那一段從故事來講是一個挺好的故事，路加福音雖然在很多地方跟馬太福音反一下，但是也抄了不少其它的故事，為什麼這個故事他卻不抄呢，或許作者也知道這個故事其實不靠譜吧。