龍，華夏民族的圖騰。龍是中國神話傳說中的神異動物，具有九種動物合而為一，並且具有九不像之形象。《本草綱目爾雅·翼》云：「龍者鱗蟲之長。王符言其形有九似：頭似牛，角似鹿，眼似蝦，耳似象，項似蛇，腹似蛇，鱗似魚，爪似鳳，掌似虎，是也。其背有八十一鱗，具九九陽數。其聲如戛銅盤。口旁有須髯，頷下有明珠，喉下有逆鱗。頭上有博山，又名尺木，龍無尺木不能升天。呵氣成雲，既能變水，又能變火。」
龍的外在形象是多種動物的融合，歷史上有過多種不同版本的解讀。宋代人郭若虛也提出過「龍有九似」說法，即：角似鹿、頭似駝（馬）、眼似兔（龜）、項似蛇、腹似蜃、鱗似魚、爪似鷹、掌似虎、耳似牛。其實，龍的取材對象遠遠不止這9種，鱷、蜥蜴、豬、馬、熊、鯢、象、狗、羊、蠶、鳥類，以及雲霧、雷電、虹霓、龍捲風、古動物化石等等，都不同程度地參與了龍的融合。說句實在話，龍作為中國古人對多種動物和天象融合創造的一種神物，實質是祖先對自然力的高度神化和自覺升華。
龍，作為一種圖騰和一般的圖騰不盡相同，它不是單一的動物而是多種動物的集合，這突出反映了中華民族不同於世界其他民族的特殊情懷和品質，背後特別寓意是「和」與「合」的思想。遠古神話最早的神不是人，而是動物圖騰。原始人很難分清楚人與動物的界限，他們認為某種動物是自己的遠古祖先或保護神，由此形成動物圖騰的概念。圖騰作為氏族部落的標誌，一般是單一的某種動物，氏族部落一旦發生兼併戰爭，勝利者在俘虜對方之後，往往同時會消滅其原有圖騰，新產生的部落氏族擁有的還是單一動物圖騰。
中國的古人體悟到人性與動物禽獸之間有本質上的區別，有意識地揚棄「弱肉強食」的理念和觀念，在「龍」圖騰的形成過程中最大程度地突出、張揚「人性」精神。每一次戰役戰爭定奪以後，新生成的族群出於安定、平穩、發展的考慮，則會釆取安撫團結、親近平復那些被吞併氏族和部落人的措施，在擊敗消滅了某一個氏族或部落之後，並不釆用消滅他們精神崇拜和文化寄託圖騰的做法，而是將失敗者的圖騰中的一部分添加在自己的圖騰身上，以示寬宏大度和平定天下。有此可見，龍的形象實質對應一種「和合」團結的氛圍，充分表現中華民族遠古祖先極其寶貴的品質氣度，以及尊重和諧、合作共贏的精神。
中國古代農業耕種，完全是靠天地「風調雨順」季節時辰吃飯。「大旱之望雲霓」，「久旱逢甘雨」。風雨來臨之前，往往是先傳來「轟隆轟隆」的沉悶雷鳴之聲。生活中的一切幾乎都指望雨水澆灌的中華先民們，站在播種著全年希望的農田裡，守著萎蔫欲枯的禾苗百無一計之時，當聽到遠方天際邊傳來的隆隆雷電聲，再看到濃雲之中金蛇亂舞，知道甘霖即將到來，這一定是刻骨銘心的時刻。從此，古代先人對隆隆之聲懷有無限崇敬之意。中國先民們理所當然會抽象出一個有形(閃電)有聲(隆隆)的概念，並用擬聲法將之命名為「隆」，年復一年地盼「隆」望「隆」，期盼「隆隆」之聲送來甘霖。文字出現以後，古代先民們創造性地釆納造就一個大大的「龍」字，專門表示這個概念，並大聲讀作「隆」。
華夏民族有了一個「龍」字，又有了騰雲駕霧，呼風喚雨無所不能「龍」的形象圖騰，並且有意識地借用狂風暴雨前隆隆的雷電轟鳴聲，高聲發音讀「龍」作「隆」聲，我們似乎越來越能夠深切體會華夏民族先人們的智慧情懷，強烈感受到先人們心底裡想要表達的意境，一種與天地大「道」互連相通的意境，一種與自然規律互通相連的意境，一種與「水」相連相生的意境。國人自古以來就篤信天地，篤信自然規律，篤信「天地人」三位一體，「天人合一」和諧融合。
自然王國中，有天有地有萬事萬物。天在上，地在下，萬事萬物位處中間。而在生物鏈萬事萬物之中，人類佔據著頂層位置，是所有生命體物質中最聰慧的一個族類。按照中國人的世界觀理念，天地間有序運行有既定的「道」。所謂道，即是指自然規律。世間萬事萬物的運行，受自然規律的制約，規範和支配。「天地生陰陽」，天地之下萬事萬物的生長和消亡，興盛與衰敗都是受「陰陽」變化之規律所影響。「道」也好陰陽規律也罷，本都是一種無形無影且相對「懸乎」的東西。
講「懸乎」，是指「道」無影無蹤，看不見，聽不到，摸不著，觸碰不了感覺不到，但卻又真真實實地存在，無處不在無處不有。那麼具體理解體會自然規律，找到一個具象化的參照物理解「道」，自然就成為十分合理的求知要求。中國古代哲學聖賢老子說：「上善若水，水善利萬物而不爭，處眾人之所惡，故幾於道」。最高境界的善行，就像水的品性一樣，上善至善完美；水善於滋潤萬物而不與萬物相爭名利，停留在眾人都不喜歡的地方。所以，水最接近於「道」，或自然規律。老子早在2000多年以前就告知我們後人如何了解掌握「道」。
從此，「道」已不再是一個虛無的概念幻覺。「水」在中國人的現實生活中，成了「道」，或自然規律的化身。老子用「道」形容自然規律，創造性地用有感知的「水」來描述、體認難以感知的「自然規律」。水，無色無味，在方而法方，在圓而法圓，無所滯，它以百態存於自然界，於自然無所違也。水為至善至柔；水性綿綿密密，微則無聲，巨則洶湧；與人無爭卻又容納萬物。水有滋養萬物的德行，它使萬物得到它的利益，而不與萬物發生矛盾、衝突，和諧和平，包容融合。國人心悅誠服於「道」，誠服於「水」。國人尊敬大自然和大自然規律，遵從「天地」自然法則，拜水為聰慧老師，從學習研究總結水品行之中得到智慧的靈性和靈感。
雖然，古代的先民們有意識用感知的「水」，體會認知難以感知的「道」或「自然規律」。可是要建立擁有個圖騰，為中國人世代傳承找出一個共同源頭和精神象徵並不是件簡單的事。氏族部落的圖騰本身需要有一定的張揚力、震撼力和號召力，構思創造出一個水樣圖騰似乎有一定難度，不易把握。華夏民族最終想像創造出「龍」，一種與水相通相連，且反映「和合」精神的多種動物融合體，確定成為炎黃子孫世代傳承的統一圖騰。《說文解字》這樣描述：「龍，鱗蟲之長，能幽能明，能細能巨，能短能長，春分而登天，秋分而潛淵。」龍，具有無所不在，無所不至，無所不能的包容力，即使潛伏也不失其龐大的威嚴力量。
《三國演義》中，羅貫中通過曹操之口，概述了龍的特點：「龍，能大能小，能升能隱；大則興雲吐霧，小則隱介藏形；升則飛騰於宇宙之間，隱則潛伏于波濤之內。方今春深，龍乘時變」。古代神話傳說中，龍或作為開天闢地的創生神，與盤古齊名；或積極參與了伏羲女媧的婚配，從而繁衍了人類；或幫助黃帝取得了統一戰爭的勝利；或協助夏禹治理洪水，為千秋萬代造福。龍與水相通，龍與水齊名，龍與水並駕齊驅。今天，我們講解龍的故事，實質就是在注釋、講解關乎「水」的故事。
龍的基本神性：喜水、好飛、通天、善變、徵瑞、兆禍、示威、威嚴……。龍以神的姿態俯視眾生，傳說中總是居於江河湖海之中。龍，喜善變化興雲布雨，是行善利益萬物的神奇複合性動物。古代傳說中，龍能藏能顯能大能小，能飛能行能潛遊，能上九天攬月，能下五洋捉鱉，翻手為雲覆手為雨，呼風喚雨無所不能，造福萬事萬物。中國文化中，龍象徵著吉祥、權威、高貴和繁榮，中華民族就是「龍的傳人」。龍（Dragon）在中國人民心中是至高無上的吉祥圖騰，是和諧、和平、和合的中國象徵。相反，今天的西方人仍然沿襲陳舊的習慣做法，多釆用單一的動物形象描述一個國家或民族，想像判斷其言行舉止。
西方人對於龍，也有他們自己的一套看法。西方基督教盛行之前，西方龍（Dragon）一直是維京人、塞爾特人和撒克遜人的民族象徵。而在基督教文化中卻認定龍（Dragon）是一種兇殘的動物，邪惡的代表；是一種猙獰的怪獸，惡魔的化身。基督教聖經《新約全書》啟示錄中，龍被描繪為邪惡的「古蛇」、「魔鬼」、「撒旦」。由於中西方民族長期生活在不同的文化背景之下，對同一動物產生不同的理解和聯想，這是客觀存在的事實。
全球化背景下的今天，中國人走出國門去到西方國家，勢必會遇到西方人這樣那樣的置疑和不信，甚至不解和疏離。講好中國故事，用西方人聽得懂的語言講解中國故事。理解中國的方塊文字不容易，理解中文方塊字背後的文化故事就更困難。相反，全世界所有人觀察和了解水則相對容易得多，水在世界各地方都有，是生活的一部分，每個人都可以讀懂它。國人在理解「龍」背後的「水」故事之後，主動傳授些中華文化的常識和知識，特別是「水」智慧給西方人，他們或能了解多一點東方價值理念，比較準確地讀懂中國「龍」，讀懂中國文化。
水，既是一種世界性通用語言，又是中華民族文化智慧的靈感源頭。拿「水」當作媒介說事，或用「水」比喻參照物講解詮釋中國人的故事，分析剖析中國案例，梳理研究中國模式，準確而有趣，新穎而不失嚴謹。講者興趣盎然，聽者感同身受。因為，水與每個人的生活息息相關，體會真切自然，不說教不做作。凡是自然的東西便會觸動人心印入心田，自然流暢地講解中國文化故事，恰似水潤物無聲，順其自然水到渠成，事半功倍……。
(文/王堅)