湘菜在中國悠久的美食文化歷史中，佔據著重要的地位，如今的湘菜早已成為全國各地熱衷的菜系。今天要介紹的這道名菜，它在延續了湘菜的傳統特性之外，還多了幾分粵菜的精緻和魯菜的奢華，它就是出自湖南衡陽的經典名菜玉麟香腰。
要說的這道菜的獨特之處，首先要從它的食材開始，這道湖南衡陽當地老少皆宜的經典名菜，在食材的尋找上可謂非常豐富，其中包括豬腰、桂魚肉、香菇、玉蘭片以及豬肥瘦肉等等。在烹飪方式上，玉麟香腰也頗費功夫，單單配料就多達十幾種，從最基礎的油鹽醬醋，到風味十足的八角粉、胡椒粉等。
這道在湖南衡陽當地頗受歡迎的經典名菜不僅烹飪工序複雜，就連端上桌後，食客也要一層一層慢慢吃，才能真正享受到其全部的風味，一道菜吃出了幾種不同的滋味，在衡陽當地，這道菜在各類宴席中常常被作為頭碗菜品，可想而其在當地的餐飲界的地位。
早在清朝中期，湖南衡陽還被稱為衡陽縣，曾國藩就對這道菜情有獨鍾。相傳當時在湖南衡陽舉行的演戲結束後，士兵們吃到的一碗菜正是這道玉麟香腰，而這也是這道菜被稱為「頭碗」的緣故。
一、玉麟香腰的歷史
說起這道流傳至今幾百年的經典名菜，其中還有一段典故。相傳在清朝道光年間，年少的彭玉磷在遭遇老爹去世、耕田被佔等悲慘遭遇後，忍辱負重去當時的衡州府讀書。身無分文的彭玉磷再讀書期間，就連最低等的補助都無法得到，只能開始了半工半讀的求學生涯。
彭玉磷偶然聽到協標軍營內有個管理馬的職位，勤學肯幹的彭玉磷在得到協臺官員的賞識後，順利獲得了馬兵這個職位。有了固定的工資，彭玉磷立即接老母親和自己同住，雖然清貧，但也算安穩日子總算盼來了。
城市生活不比鄉村，吃穿用度都得花錢，很快彭玉磷的工資不夠花了，無奈之下，老母親只能和鄰居借了一些紅薯、棗子等雜糧充飢，為了讓兒子在下班之後能有口熱乎飯吃，母親雜糧全部放到一個碗裡，連鍋蒸煮，出鍋後的雜糧就先搞一個小寶塔似的，香氣逼人。
母子二人狼吞虎咽地吃起來，這道無心插柳的蒸雜糧，居然美味無比，母親為了兒子能多補充營養，便在這道菜的基礎上加入了少許雞蛋和豬肉，多了幾分肉味的菜餚，其味道更加誘人。每次一開鍋，香味引得隔壁鄰居都過來一探究竟。大家都問這到底是啥菜呀，被逼急了的母親，看著形似小寶塔的蒸菜，便隨後說了一個「寶塔香腰」。而這道菜，也是玉麟香腰的雛形。
由於這道蒸菜實在太香了，鄰居也忍不住學了起來，一傳十，十傳百，這道看似普通的蒸菜逐漸在衡州境內風靡起來。隨著彭玉磷在衡州的名聲越來越響，人們也從中認識到這道無心而為之的經典名菜。而菜名也從寶塔香腰正是演變為玉麟香腰。
二、玉麟香腰的發展
玉麟香腰這道經典美食從清朝延續至今，已有幾百年的歷史，這其中經歷了多次食材和烹飪方式上的改良。如今人們吃到的玉麟香腰，是經過幾代廚師的精益求精的傳承，才形成這道工序複雜，食材考究的經典名菜。
在湖南衡陽當地，各類宴席上，玉麟香腰是其中的重要角色，甚至在逢年過節期間，每家每戶都會親自烹飪這道經典名菜，它不僅口味豐富，其美好的兆頭更成為人們對新生活的美好期盼。在民國初年，這道經典名菜還被評為高檔菜餚。進入二十世紀七十年代以來，它先後被記載在《湘菜製作方法參考》、《中國菜譜》等重要食譜中，從此這道來自湖南衡陽的經典名菜逐漸走向全國的餐桌。
三、玉麟香腰的價值
這道口味豐富的經典名菜，不僅在讓人嘗到了多種食材的美味，其獨特的營養價值更是人們青睞的原因。這其中的主要豬腰也是一道營養成分極高的食材。豬腰在民間多被稱為豬腎，因為它的形狀酷似古代的銀錠，因此有些地方也稱為銀錠盒。對於身體虛弱，出現腎虛等症狀的人而言，豬腰的食療效果非常顯著。它對於遺精、盜汗、中老年人的腰酸背痛慢性疾病，都有較為顯著的食療效果。
同時，豬腰對於中老年人來說，作為食療的效果也同樣明顯。對於不少老年人出現的頭暈眼花、精神不振、腎虛耳鳴等症狀，都能起到不錯的治療效果。但是切忌，如果是血脂血糖偏高和高膽固醇的中老年人，則儘量避免吃這類食物。
除了豬腰之外，玉麟香腰中的桂魚同樣是一種營養成分極高的肉類。桂魚中的營養成分，能夠對人體起到強身健體、滋陰補陽、補充血氣的效果。特別是針對身體虛弱的中老年人來說，桂魚能夠起到安神補腦、養心靜氣的食療效果。
另外，桂魚還有一個神奇的功效，就是治療癆蟲。什麼是癆蟲呢，它正是引起人體出現肺結核等症狀的主要元兇，而桂魚中特殊的營養成分能夠有效消滅這種癆蟲。
四、結語
不得不感慨我國博大精深的飲食文化，很多經典美食都出自無心插柳的製作方式，正是因為這種「美麗的錯誤」，才造就了我國行各色各樣形式豐富的經典名菜。玉麟香腰正是這種誤打誤撞中誕生的美味。
中國人對美食的熱愛不僅體現在「吃」上，更體現在潛心專研菜品的勁頭上。正是經過了幾代廚師孜孜不倦的努力，才將這道原本只有五穀雜糧的蒸菜發展成葷素搭配合理的營養美味。隨著網際網路的發展，如今人們都可以在各種視頻教學上學到這道菜的做法。
參考文獻
《湘菜製作方法參考》
《中國菜譜》