全詩描繪了兩幅畫面，一幅是漢朝大官和富人的生活場景，一幅是明朝唐寅自己的生活場景。只用了「鞠躬車馬前」、「車塵馬足」、「碌碌」等十幾個字，就把明朝大官和富人的生活場景傳神地勾勒了出來。唐寅自己的生活場景描寫得比較詳細，「種桃樹」、「摘桃花換酒錢」、 「酒醒只在花前坐，酒醉還來花下眠」、「 半醉半醒日復日」、「但願老死花酒間，不願鞠躬車馬前」、「酒盞花枝隱士緣」。兩幅畫面孰優孰劣由讀者自己體會和評定。
「桃花塢裡桃花庵，桃花庵下桃花仙。桃花仙人種桃樹，又摘桃花換酒錢。」起首四行，有如一個長長的「推」的鏡頭，由遠及近，將一個畫裡神仙陡然呈現在讀者面前。短短四行，重複用了六個「桃花」，循環復沓，前後鉤連，濃墨重彩，迅速堆積出一個花的世界，使人一下子落入其所設定的情境之中。不緊不慢的語調和語速，又加重了讀者的親切感和好奇心：這桃花仙人究竟過得是怎樣的神仙生活？
接下來的四行便展開一幅「醉臥花間」的美圖：「酒醒只在花前坐，酒醉還來花下眠。半醒半醉日復日，花落花開年復年。」看這桃花仙人何等逍遙，何等快活，竟年復一年、日復一日地醉酒賞花。這裡，花與酒，已不完全是詩人藉以譴懷的外物，簡直是詩人生命的一部分，或者說也成了獨立的生命個體，花、酒與人，融為一個和諧的整體。以上幾句，可謂作者自況，意象生動、鮮明而有深義。那個曾經幻想「朝為田舍郎，暮登天子堂」的學子唐寅不見了，那個煙花柳巷醉生夢死的風流才子不見了，痛也痛過，樂也樂過，在經歷了幾年放浪生活之後，唐寅終於還是選擇逃離鬧市，為自己選定這一處世外桃源，和繼娶沈氏，開始了相對平靜的隱居生活。雖仕進無門，畢竟身有所託，又值壯年，美景逸思，一詠成詩。
「但願老死花酒間，不願鞠躬車馬前。」此一句承上啟下，道出了詩人的志趣所在：與其為了榮華富貴奔波勞碌屈己下人，何如在花酒間快活逍遙：「車塵馬足貴者趣，酒盞花枝貧者緣。若將富貴比貧者，一在平地一在天。」「車塵馬足」只是富貴者的趣味，而花和酒註定與貧者結緣。如果用金錢和物質來衡量，這兩種人兩種生活自然有著天壤之別，但換個角度去理解，那些富貴者須得時刻繃緊神經，小心翼翼如履薄冰地過活，而所謂貧者，卻能多幾分閒情，多幾分逸趣，反而活得更加自然、真實，更加輕鬆和快樂。
然而此中真義並非人人悟得，君不見「別人笑我忒瘋癲」？而「我」，卻不以為然：「我笑他人看不穿。」難道你們沒有看到，昔日叱吒風雲富貴至極的君王將相，如今又如何呢？不但身已沒，勢已落，連花和酒這些在他們生前不屑一顧的東西都無法奢望了，甚至連墳塋都不保。如果他們在天有知，也只能無奈地看著農夫在自己葬身的土地上耕作了。「不見五陵豪傑墓，無花無酒鋤作田！」 一句收束，戛然而止，餘味綿綿。
通觀全詩，層次清晰，語言淺近，迴旋委婉，近乎民謠式的自言自語，然而就是這樣的自言自語，卻蘊涵的無限的藝術張力，給人以綿延的審美享受和強烈的認同感，不愧是唐寅詩中之最上乘者。
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