韓國的首都是哪裡？如果在2005年之前，這個問題的標準答案是漢城，但在2005年之後，標準答案則改成了首爾。這是因為我國已經於2005年，正式接受了韓國提出的請求，把韓國首都的漢語名字，從漢城改為了首爾。
2005年1月，韓國政府宣布將韓國首都的名稱正式更改為「首爾」，並通知了我國，希望我國不要再把韓國首都稱為漢城，而是稱作首爾。我國本著客隨主便，睦鄰友好的原則，也同意了韓國的請求。從此之後，我國的書籍，地圖冊，以及各種涉及韓國的相關內容，一律把漢城改為了首爾。所以在正式場合，漢城這個名字已經成為了歷史。但說來也奇怪，韓國把漢城改為首爾，卻只要求一個國家改變這一稱謂，那就是我們中國。那麼這是怎麼回事呢？韓國為何只要求中國，不要求其他國家更改呢？
這個原因比較複雜，還要從漢城的歷史，以及韓國的歷史，古代韓國與中國的關係說起。漢城這個名字，我國也已經叫了六百年，從公元1394年開始，我們就已經稱這座城市為漢城。而在此之前，漢城曾叫做漢陽，因位於漢江北岸而得名，「水北為陽」這種城市的命名原則，和中國如出一轍。由此也可以看出，古代的朝鮮半島受中華文化影響之深。到了1394年，李成桂推翻高麗王朝，建立朝鮮王朝後，遷都至漢陽，並正式將其命名為漢城。由於朝鮮王朝通用漢語漢字，所以漢城之名傳到中國，也就成為了一貫的叫法。
古代的朝鮮王朝曾以小中華自居，從語言，文字，到各種文化制度，均仿照中國。當時的朝鮮王朝只有自己的語言，沒有自己的文字，整個王朝的貴族階層，都以說漢語，寫漢字為榮，各種官方文書也都要使用漢文書寫。所以貴族階層通用漢語漢字，但普通平民多為文盲。
為了改變這一現狀，朝鮮王朝世宗創造了諺文，以供平民使用。諺文，也就是非正式文字，當時的貴族仍使用漢字。但即使如此，世宗的做法也遭到了朝鮮王朝貴族階層的反對，認為創製諺文是「以夷變夏」、甘於落後的表現。不過這種諺文非常簡單，很快便開始在平民之間通行。近代以來，隨著民族主義思想的形成，世宗創立文字的做法更被視為了一項具深遠意義的舉措，因此世宗又被譽為「海東堯舜」，在韓國地位尊崇。
韓國建立後，把重建文化自尊心當成了立國的首要目標，這一點也是可以理解的，畢竟一個沒有自己文化的國家是非常可悲的。但韓國的做法，卻有點矯枉過正，試圖完全忘記祖先使用漢字的歷史，開始著手全面廢除漢字，推行諺文。此後，韓國的城市，也開始廢除漢字稱謂，改用諺文標註。而漢城作為韓國首都，則首當其衝成為了改名的對象。
1948年韓國正式廢除了「漢城」這一漢字行政名稱，把漢城，改為了韓語固有詞，也就是諺文的「」（意思為「首都」）英譯為「Seoul」。而在此之前，漢城的對應的諺文是，對應的英語是Hanseong。韓國改名後，其他國家也逐漸使用Seoul稱呼韓國首都，但我國和韓國都是漢字文化圈國家，對於漢字文化圈國家的地名，我國一般使用意譯，比如日本的東京，就是意譯。但「」的意思是首都或京城的意思，我們又不可能直接意譯，把韓國的首都稱為「首都」，那就相當於世界各國的首都沒名字，直接就叫首都，這難免有點奇怪。所以我國就暫時沿用舊稱，繼續叫漢城，況且漢城這個名字，我們也叫了幾百年。
直到2005年，韓國又要求我們把「」的中文翻譯名稱更改為「首爾」，首爾這個名字其實只是音譯，和我國對漢字文化圈國家的譯法不符，就比如日本的東京，如果音譯，應該叫託科衣凹。但韓國既然提出了要求，我們本著客隨主便的原則，也就做了相關修改。由此可見，漢城改首爾，只涉及到使用漢語、漢字的國家，那就是我國，所以韓國只要求我們中國改變稱謂。