戰國時期，戰火連綿不絕二百餘年，在這期間名將輩出，後世的人挑選出其中四位佼佼者，列為戰國四大名將。
兩百多年的歷史中只挑出來了四個人，爭議必然是很大的。打個比方，廉頗是否能與王翦、白起、李牧並列，一直都是惹人爭議的話題。而戰國時期不亞於這四人的吳起、孫臏、田單、樂毅，都沒能上榜。
特別是吳起，他一生之中率領魏軍與其他諸侯的軍隊「大戰七十六場，全勝六十四場」，從未嘗過失敗的滋味。他在魏國當了22年將軍，率領魏軍打得秦國「不敢望西河之外」，幫助魏國成為戰國初期最強諸侯；他去到楚國後，幫助楚國「南平百越」，讓「諸侯患楚之強」。這樣的豐功偉績，在五千年的歷史中都是很少見的，他為何就不能列入戰國四大名將之中呢。
01歷史時期劃分的爭議
現在對春秋和戰國兩個時期的「主流」劃分，是從公元前403年的三家分晉為分界點的，《資治通鑑》就是從三家分晉開始寫起。
然而在很長的一段時間裡，「春秋時期何時算是結束，戰國時期何時算是開始」，是一個極具爭議點的話題。
一個比較有說服力的說法是：春秋和戰國時期的分界點，大概是在三家分晉和田氏代齊的那段時期。在這段時期內，周朝的禮制徹底崩塌，周天子承認卿大夫可以通過權勢奪取自己國君的君位，這代表周天子再也無法保護他祖先分封的諸侯了，周王室威信掃地，從此天下諸侯都敢明目張胆地擺脫禮制的束縛，再也不服天子的管制，戰國時期由此開始。
然而三家分晉發生在公元前403年，田氏代齊發生在公元前386年，這中間的17年到底該算在那個時期之內呢……
吳起的活躍時期，大部分都在這17年之內，所以他到底算是春秋時期的歷史人物，還是戰國時期的歷史人物，很多人都搞不太清除。他的定位就很模糊，你只能說：「吳起是活躍在春秋末期和戰國初期的名將。」
這是吳起不能上榜戰國四大名將的原因之一。
02四大名將有水分
如果你把四支戰鬥力和人數都相同的軍隊，分別交給白起、廉頗、李牧、王翦四人，讓他們互相攻擊分出個勝負。結果可能就是白起、李牧、王翦四人打得不分勝負，廉頗只能帶著軍隊在一旁瑟瑟發抖。
是人是鬼都在秀，只有廉頗在挨揍，所謂戰國四大名將，是「有水分」的。
（前面也說過，吳起、孫臏、田單、樂毅這四個人，是不輸戰國四大名將中的某些人的。）
如果你對戰國時期的歷史有所了解，你就應該知道，戰國四大名將都是戰國最末期的人物，這也太巧了吧……
戰國末期，白起帶著強大的秦軍鞭笞天下，當是之時，天下唯獨有廉頗能與之匹敵；過了13年（白起自刎到李牧擊破匈奴），趙將李牧率軍斬匈奴十萬人，後又兩次擊潰秦軍，在歷史上曇花一現；過了不久（王翦攻趙，趙王聽讒言殺李牧），秦將王翦幫助秦國一統天下。
這個所謂的「戰國四大名將」，不就是「戰國末期四大名將」嗎？為何戰國初期、中期的名將，沒有一個能入選呢？
這樣看來，戰國四大名將的評選似乎有些粗糙，這就像現代人評定什麼「古代十大名將」一樣，僅供參考，看個樂呵就好。
這麼說的話，與孫武起名的兵家代表人物吳起竟不能名列「戰國四大名將」，也不足為奇了。
單選|如果讓你選出戰國最強四名武將，你會讓吳起上榜嗎？
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