■ 莊曉明
在我的心目中，鄭板橋主要是一位獨特的大詩人。這獨特在於，他將創作的詩詞的詩意詩境，絕妙地通過書法延伸入他的畫竹之中；或者說，他的那些風姿卓異的畫竹及書法，就是他的詩意詩境的另一種表現方式。
鄭板橋以詩書畫「三絕」著稱於世。論詩詞創作成就，鄭板橋不僅是「揚州八怪」中最高的，也是進入中國文學史的一位大家。1985年出版的山東大學文史哲研究所主編的《中國歷代文學家評傳》中，鄭板橋是赫然入選的，可以說是書畫著稱者中唯一入選的。劉大傑先生在他的經典之作《中國文學發展史》的清詩一章中，給予了鄭板橋兩個頁碼的篇幅，比給予清初大詩人錢謙益的還稍多一些，可見鄭板橋的詩在劉大傑的文學史考量中的地位。論書法，恰如鄭板橋在《贈潘桐岡》一詩中的夫子自道：「吾曹筆陣凌雲煙，掃空氛翳鋪青天。一行兩行書數字，南箕北鬥排星躔。」提到鄭板橋的畫竹，名聲就更響了，連普通老百姓都知道鄭板橋的「竹子」好，海內外收藏界早就當作不可多得的藝術珍品。
我稱鄭板橋為一位獨特的大詩人，是於一種廣義的「詩」而言。奧地利的卡夫卡是一位偉大的小說家，但西方批評家們常常以詩人稱之，因為他的小說並不著重於故事情節，而是力圖寫出一種寓言、一種象徵，並以此探索人類存在的意義。中國現代傑出的作家沈從文，批評家們亦時以詩人稱之，他的小說同樣不以曲折複雜的情節取勝，而是追求一種鄉野詩意，似乎是抒情詩的一種濫觴，充滿了對人生的隱憂和對生命的哲學思考。
卡夫卡和沈從文的小說，在某種意義上，可以看作是他們以小說形式所寫的詩，對於鄭板橋的畫，我們同樣可以在這一理念上延伸，看作是他作為詩人的另一種形式的詩。他的畫，尤其是他的畫竹，絕不是為了畫而畫，而是在其中寄託了一種品格，一種象徵，一種境界，它們或挺拔孤聳，或搖曳如訴，或如風中精靈，或如閃電魂魄……我們完全可以將它們看作是另一種意義上的詩行排列。而使他的畫和他的詩更是分不開，鄭板橋喜愛在他畫的空白處，以八分體書法穿插「填上」內容相配的詩詞或詩意的文字，相互注釋，相互支撐，展開一個更為廣闊、更為深邃的詩性空間。
鄭板橋的詩詞及道情的成就綜合起來，足以與他的書畫之名相互輝映。他的詩詞及道情的創作，豐富複雜，個性鮮明，口語中顯高貴，通俗中見澄澈，或關注社會現實、生活厚度，或顯示藝術純粹、意境超越，不同精神需求的讀者，都能從板橋詩詞中得到自己所想要的世界——這些正是一個大詩人的標誌。當然，鄭板橋的那些極具現實力量，堪稱杜甫精神嫡傳的敘事長詩，如《私行惡》《姑惡》《逃荒行》《還家行》等，是無法入他的畫竹的，能入他的畫竹的，更多的是一些表現精神追求、心靈寄託、品格自許的詩篇，而且往往與竹的意象聯繫在一起。這些詩中有兩首已為歷代讀者所傳誦，成為千古名篇：
咬定青山不放鬆， 立根原在破巖中。
千磨萬擊還堅勁， 任爾東西南北風。
——《題竹石畫》
衙齋臥聽蕭蕭竹， 疑是民間疾苦聲。
些小吾曹州縣吏， 一枝一葉總關情。
——《濰縣署中畫竹呈年伯包大中丞括》
第一首詩以竹子的堅貞勁節，寄寓了自己的精神追求。雖然自己出自「破巖」——底層生活，但無論經歷如何的磨難，都不能摧折自己堅勁的生命。而底層生活，亦成為自己終生的心之所系；第二首詩借畫竹抒發自己的心聲，自己雖為知縣，身處官場，但心繫的仍是民間疾苦——民間的一枝一葉，都與自己的生命聯繫在一起。這兩首詩很有名，但我以為，在鄭板橋的畫竹詩中，還有一些好詩未發掘出來，它們的藝術價值或不在這兩首名篇之下，以現代詩學眼光觀照，有的甚至顯得更為雋永。如，給一竿竹的配詩：
一枝瘦竹何曾少， 十畝叢篁未是多。
勘破世間多寡數， 水邊沙石見恆河。
這首七絕頗形而上，探討了少與多的關係。首句就強調了「一竿瘦竹」並不意味著「少」，在美學的意義上，「一」，可以象徵著一個世界，而這個世界可以容納一切。第二句的「十畝叢篁」自然也就不代表多了，數來數去，它只是意味著一個具體的數字，根本無法與「無限」聯繫在一起。因此，勘破俗人眼中的對「多」與「少」的理解，我們就可以從普通的「水邊沙石」，見到無限而永恆的恆河——詩的後兩句，一下子將詩意提升到一個形而上的高度，讓讀者眺望一個無限深遠的世界。這首七絕的詩思，令人聯想到英國大詩人布萊克的名篇：「一顆沙裡一個世界/一朵花裡一座天堂/把無限放在你的手掌/永恆在一剎那裡收藏。」
再如，給春夏之竹的配詩：
疏疏密密復亭亭， 小院幽篁一片青。
最是晚風藤榻上， 滿身涼露一天星。
首句連用六個疊字，寫出了春夏之竹可愛的風姿。次句描寫小小的院子，因為這一片竹子，而染成了一個青色的世界。第三句，將詩人的身影引入詩境——一個美妙的時刻，晚風輕拂，人躺在藤榻上。這時，他見到了一個神奇的景色，那竹葉上漸漸生出的露水，猶如天上的星星一般閃爍，相伴在一側……中國古典詩中一貫缺主語，這給讀者帶來了多重的詩意聯想，甚至幻覺，這詩尾的「滿身涼露一天星」，也可以這樣聯想，由於竹林長久相伴的露水閃爍，詩人感覺自己的身上也灑滿了清涼的露水，晚風中閃爍著，與天上的星星相互輝映……其意境直堪與王維的「坐看蒼苔色，欲上人衣來」媲美。
揚州文化學者丁家桐先生曾在他的文章中，將鄭板橋的畫竹題跋，當然，主要是題詩，作了一番頗有意趣的匯總：有題一竿竹，有題兩竿竹……直至題六竿竹；有題春天的竹，有題春夏之間的竹，有題秋天的竹，有題冬天的竹，甚至題春夏秋冬集於一幅畫中的竹；有題風中之竹，有題夜間之竹，有題山中之竹，有題臥竹，有題老竹，有題新竹……在豐富的題詩中，有的竹子象徵節操，有的竹子象徵虛心，有的竹子象徵力量，有的竹子代表君子，有的竹子寄寓美好的未來……可以說，鄭板橋的畫竹和題詩，在某種程度上呈現了一種百科全書式的竹之美學。
鄭板橋的配竹詩豐富多姿，有興趣的讀者盡可去鄭板橋的藝術寶庫中尋覓。這些詩本身就是一流的作品，再配以一流的畫竹，一流的書法，這樣的綜合藝術品，或另一種形式的大「詩」，是難得的歷史的饋贈，我們除了由衷的讚美，就是應該去不斷地探索、挖掘這珍貴的寶藏，不斷地以新的時代眼光，賦予其新的價值與意義。