「我想到商場去找那些開特產行的叔叔阿姨，但商場也拆了。事情總是這樣，當東西還在你旁邊的時候，你不會覺得他意義重大。一旦他們離開，你就會覺得自己的身體少了什麼，變得輕輕空空。」——吳明益《單車失竊記》
2015年出版、2018年入選英國曼布克國際獎長名單的《單車失竊記》，由臺灣東華大學教授吳明益所寫。當年，他為了尋找一輛遺失的幸福牌腳踏車，寫下了上世紀70、80年代的浮光掠影。
作者筆下的父親騎上幸福牌腳踏車，載著小孩，為看病穿梭過中華商場的仁棟、孝棟、忠棟，定格了中華商場興盛一時的繁華時光。
「都市之瘤」，迅速變身中華商場
1949年，大批大陸民眾來到了臺灣。因為一時無法在臺北市內找到棲身之處，「上頭」就沿著行經中華路的鐵路東側，利用空間搭建了三列簡易竹造棚屋，低價出租給居民暫住。
隨著湧入的民眾越來越多，毫無限制的擴建導致出現大型違章建築群，不但生活環境惡劣，還衍生出衛生與治安問題，當時被批評為「都市之瘤」。
為了整頓市容，1960年臺北市政府決定將此地改為新式商場。1961年4月22日，呈長條狀、以連棟方式形成「串聯」的八棟三層樓水泥建築正式落成，命名為「中華商場」，由臺灣「警總」司令黃杰命名並題字。
八棟三層商場由北而南以「八德」為名，分別為忠、孝、仁、愛、信、義、和、平。
一路繁華，形成臺北中心商業區
「我在商場從忠棟到孝棟繞了一圈、又一圈、又一圈，然後讓身體重心偏向一邊，畫了一個完美的轉彎弧圈。」——吳明益《單車失竊記》
在百貨公司還沒有興起的年代，很長一段時間內，中華商場都是臺北最大的集合式商場。吃、穿、用，只要想得到的東西，幾乎都能在這裡找到。除了吸引許多觀光客慕名前來參觀外，其多樣性的功能，也讓不同的人們在此形成不同的回憶。
中華商場可容納約1644個租戶，平均每戶分到的是兩坪（1坪約3.3平方米）左右的空間。在原本的設計中，只有一樓被規劃為商店，二、三樓都是住家，也沒有連接的天橋。但隨著商場日漸繁榮，二樓也幾乎全部改為商店。為了方便往來客人的通行，1973年在二樓又加建了天橋，三樓由於動線不便，很多住戶仍然維持純住家形態。
隨著時間發展，不同棟的商場也聚集了各自的產業：家用電器、音響、電子組件多位於忠、孝兩棟。玉器、琺瑯等古董古玩多在仁、愛兩棟，中間有集郵交換社和算命攤。信、義、和等三棟，則有許多中國大陸的各地小吃。和、平兩棟則有許多改衣服的店，及供人泡茶聊天的茶館。
上世紀60、70年代是中華商場的全盛時期。由於西邊即為日本殖民統治時期的休閒娛樂街區——眾多電影院匯集的西門町，因此吸引了不少人潮。而在商場落成後數年間，附近也有一些初具規模的百貨公司接連開幕（臺灣首個大型百貨公司「第一百貨」即位於中華路上），加上城中市場、衡陽路與博愛路等傳統商圈，形成了當時臺北最繁華的中心商業區，宛如北京的王府井、上海的南京路。
繁華落盡，老臺北空憶舊光陰
「我穿過城門與城牆，經過大千百貨，繞行了港町千秋街永樂町太平町，到昔日的臺北鐵橋，那是鐵橋呀可不是水泥橋，火車曾在上頭跨過河流。」——吳明益《單車失竊記》
當年，來這裡逛街是臺北人最流行的休閒活動——
買衣服：商場內有許多西服、制服和做旗幟徽章的店家。如果學生嫌制服老土不好看，便會來這邊訂做更挺的「大盤帽」，或是AB褲，一定會成為學校最潮的風雲人物。
買電子產品：許多臺北人的第一臺隨身聽、音響，都是在中華商場買的，遊戲主機、個人計算機也都隨著時代進步出現在這邊。蘋果早期的個人計算機Apple II便曾經在這裡上市，引起了一陣旋風。
吃小吃：來自大江南北的外省人將家鄉口味帶入中華商場，其中最有名的是以鍋貼、酸辣湯聞名的「點心世界」，還有「真北平」的烤鴨、「清真館」的羊肉料理、「徐州啥鍋」的粥，都是老饕們心中的美味。
當時臺灣文學作品中，也為中華商場留有一席之地：侯孝賢電影《戀戀風塵》、白先勇著作《孽子》都有這裡的故事。
不過，到了上世紀80年代，隨著臺北市商業重心逐漸東移，加上原有消費形態的快速改變，年久失修、已顯陳舊的中華商場吸引力與日俱減，影響力也大不如前。沿商場西側而行的鐵路，雖然已在1989年地下化，但長久累積下來的髒亂，卻已經難以改善。
臺北最終決定拆除商場。
由於此時商場內租戶以年紀較大者居多，因為情感因素使然引發普遍抗議，拆除前夕甚至頻現激烈抗爭。直到1992年10月20日，臺北正式下令拆除商場，8棟商場建築全部被拆除殆盡。
有些店家選擇就此收攤，也有人落腳他處。許多電子零件店家接受臺北市的安排，遷移至西寧市場和光華商場，其他店家則在中華路附近和西門町繼續開店。鄰近的貴陽街、長沙街也有許多中華商場老店，江浙料理「開開看」和「中華餡餅粥」便是頗負盛名的例子。
至此，中華商場變成了回憶。
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