中國古代把香包稱作香囊、佩幃、容臭、香袋等，俗稱香包。囊就是袋子，裡邊裝上香料就稱作香包。
香囊造型甚多：桃形、石榴形、雞心形、腰子形、小老虎形等。香囊材質有絲線錦緞的，也有極少數鏤金的，還有透雕玉質的。
（ 白玉鏤雕荷包式香囊)
（碧玉鏤雕石榴式香囊）
古代喜慶之時以荷包作為禮品饋贈親朋好友。有作為男女戀愛的定情信物，有作為敬祀神佛以表虔誠，有作為祈福裝飾，或用以盛裝寶物，都統稱荷包。
荷包種類：有葫蘆形、鐘形、心形、桃形、袋形、錢包形、方形等。現在的荷包同遠古荷包在稱謂上一致，但實用性卻因歷史的變遷而變化很大。
（金鏤花嵌松石翠片香囊）
香囊佩戴史
01
戰國時期：屈原《離騷》中有「椒專佞以慢滔兮，鎩又欲充夫佩幃。」佩幃即香囊。目前我國出土的最早香囊實物，是春秋戰國時期的遺物。
02
魏晉時期：不論男女，身邊都佩囊，囊上飾有獸頭紋樣，也稱「獸頭囊」。
03
南北朝時期：佩囊已成為一種制度，並出現了絲織物做成的荷囊，官員們身上佩戴荷包的主要功能是用來表示品級地位。《隋書·禮儀志六》記載著「（北朝）囊，二品以上金縷，三品金銀縷，四品銀縷，五品、六品彩縷，七、八、九品彩縷，獸爪。官無印綬者，並不合佩囊及爪。」
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唐代：上至王公貴族，下到平民百姓都有佩戴荷包的習俗，且將放官印、魚符（龜符）的佩袋與裝細物的佩囊分開使用，而這也成了荷包存放珍貴佩飾物的契機。
05
宋代：事實上，「荷包」這一名稱真正的出現在宋代以後，專指存放隨身的貴重物品（如錢、私人印章等）小袋，且這種佩帶荷包的習俗一直延續到清末民初。
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明朝：端午節佩戴香囊之風，蔚為大觀。李夢陽《汴中元夕》詩云：「玉館朱城柳陌斜，宋京燈月散煙火，門外香車若流水，不知青鳥向誰家。」一輛輛香車從門外過去了，上面全是香氣逼人的美女。
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清朝：北京清時就有荷包巷，專賣各式香囊荷包、扇袋、眼鏡袋、羅鏡套、菸袋等，用緙絲或錦緞縫製，應有盡有。
（刺繡香包）
舊時代，無論是平民百姓家的女兒，還是達官顯貴、大戶人家的千金，都要具備一項基本的"技能"-女紅，即過去婦女們所做的紡織，刺繡和縫紉等。
荷包被稱為"女紅"藝術的經典之作。女子用她們手中的五彩絲線，用各類布料，編織出五彩斑斕的荷包，來表達她們自己長期被壓抑的情感，和對美的事物的追求，流露出她們對家人或愛人的真摯情感，編織著她們對美好生活的憧憬。
提起刺繡，人們自然會想到蘇繡、湘繡、蜀繡，其實古樸別致、絢麗多彩、充滿生活情趣的慶陽民間香包刺繡並不比蘇繡、湘繡遜色，只是鮮為人知罷了。
從中國民間現存清代以來的香包看，大多數以花卉和動物為主圖，以隱喻象徵等手法表達各種情感寄託和美好嚮往。用雙魚、雙蝶、蛟龍等象徵兩性相愛、交合、生育；用蓮花、荷花、牡丹、梅花等寓意女性；用登梅的喜鵲、採花的蜜蜂隱喻男性；松鶴象徵長壽、石榴象徵多子；而利用漢字的諧音做比喻者更是隨處可見：送給新婚夫婦的"早生貴子"(棗兒、花生、桂圓、蓮子組合圖案);送給長壽老人的"耄耋童趣"(以貓和蝴蝶戲牡丹組合圖案，喻意老年生活非常有情趣);送給小孩的"福壽娃娃"(以憨態十足的娃娃為主體，周圍環繞蝙蝠、桃子組圖，寓意此子今生多福多壽)。
香囊裡面通常裝的材料主要有蒼朮、山奈、白芷、菖蒲、藿香、佩蘭、川芎、香附、薄荷、香櫞、辛夷、艾葉，另加冰片。藿香、薄荷、紫蘇、菖蒲、香茅、八角、茴香、陳皮等有驅蚊蟲的功效。艾草可理氣血、暖子宮、祛寒溼的功效。
總之，香囊的品種多樣，製作工藝及其藥用功效從古至今一直延續了下來，直到今時今日。
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