審閱者: 楊雪嶺(南方醫科大學珠江醫院)
如果你恐懼醫生和各類檢查將不利於進行預防性醫療保健。
在多蘿西(Dorothea Lack)還是一個小女孩時，她曾經躲在醫生的桌子底下，試圖逃避疫苗注射，然而醫生毫不妥協，甚至爬到桌子底下給她注射疫苗。
此事件使得多蘿西對醫生心存恐懼，這種恐懼一直伴隨著她直至成年。
多蘿西博士現在是一名心理學家，從事醫患關係研究，她說：「我無法信任醫生。」
很少有人覺得面對醫生是一件輕鬆愉快的事，但是對於極少數人而言，恐懼和焦慮使其無法獲得重要的醫學護理。
隨著醫學界越來越重視預防保健，此問題變得日益重要。
一、承認恐懼的存在
乳房X線檢查、結直腸檢查、膽固醇檢查及直腸指檢等各類篩查可以挽救生命，但前提是患者願意在症狀出現前，接受此類令人感到不適的檢查。
幸運的是，有些方法已被證實可以緩解對醫生的恐懼，但是想要解決問題，必須首先承認存在此問題。
紐約紀念斯隆-凱特琳癌症中心的健康心理學研究員珍妮佛(Jennifer Hay)博士認為，人們喜歡找藉口掩飾自己的恐懼，可能推說自己沒有時間去就診。
向癌症患者提供諮詢服務的珍妮佛表示，「消除恐懼的第一步是承認恐懼的存在，一些最強大的恐懼是自己不願承認的。」
二、白大衣恐懼症
即使醫生的辦公室並非龍潭虎穴，患者也會時刻準備應對潛在威脅，多達20%的人罹患「白大衣症候群」。
在醫生診室測量血壓時，會出現血壓升高，對尋求準確血壓讀數的醫生提出了挑戰。
但長島大學健康心理學研究員內森(Nathan Consedine)博士認為，身處醫療環境中的恐懼反應是完全正常的，因為大部分人會將醫院、診所與疾病、受傷聯繫起來。
內森表示，「恐懼是人類進化過程中的一種反應，可以促使人們即時迴避明顯的人身威脅。
醫生診室和醫院是發生不良事件的地方，所以人們避開此類環境並不奇怪。
恐懼的原因：
白大衣症候群患者一般會體驗到焦慮，其身體「戒備，時刻準備逃跑。」
內森指出，個體對醫療保健的焦慮有很多來源，例如恐懼痛苦的手術過程、害怕裸體或觸摸帶來的尷尬、或害怕因不健康的行為而受到批評。
內森認為，最常見的憂慮是診斷結果不容樂觀，因此乳房X線檢查結果異常的女性中有多達40%不會按照醫生的建議進行隨訪，人們想要逃避現實」
多蘿西認為，一些醫療保健制度往往加劇此類焦慮，醫生忙碌，不太可能與患者建立長期關係，關於醫療事故的新聞報導比比皆是。
其結果是，由於對醫生和醫院的信任度下降，可能使人們對醫療保健敬而遠，多蘿西的一位骨折患者因看到關於醫療事故的新聞而拒絕去醫院，導致骨骼癒合不當。
三、針頭恐懼症
一些醫療程序可能使自己緊張，而對針頭的恐懼會引發強烈的反應。
1995年發表於《 家庭實踐雜誌》的一項研究指出，針頭恐懼症普遍存在。
在美國精神病學會(APA)制訂的《心理障礙診斷與統計手冊》第4版(DSM-Ⅳ)中被列為血液-注射-損傷型恐懼症。
作者詹姆斯(James G. Hamilton)博士指出，針頭恐懼症患者在面對針頭時會驚恐發作、頭暈或暈厥，80%的針頭恐懼症患者報告近親存在類似恐懼情緒，表明此類恐懼症受遺傳因素影響。
針頭恐懼症患者的身不由己：
2006年的一項研究表明，當面對針頭時，1500萬成年人和500萬兒童報告了感到不適或恐懼。
在這1500的萬成年人中，有近1/4的人表示，由於害怕而拒絕抽血,而沒有進行醫生建議的注射。
（此項研究由一家離子電滲透皮貼劑生產公司委託進行，此通過電離透入傳送利多卡因和腎上腺素的貼劑被用於緩解針刺疼痛）。
詹姆斯估計，針頭恐懼症「至少影響著10%的人口。」
紐約長老會醫院醫學博士馬克(Mark Dursztman)醫生在宣布研究結果的新聞發布會上表示，血液檢查是現代醫學最重要的診斷工具之一，因此，對針頭的恐懼是「重要的公共健康問題」。
詹姆斯認為，應當將針頭恐懼症患者視為身不由己者，而不應將其視作「懦夫」或「怪胎」。
四、恐懼伴隨著希望
內森認為，在醫療保健方面，存在恐懼心理並不是一件壞事。研究表明，更害怕罹患癌症或心臟病者更易接受相關疾病篩查。
事實上很多人在就診時存在矛盾情緒，例如，某人可能擔憂結直腸檢查帶來的不適，但同時也害怕錯過結腸癌診斷所帶來的後果。
是什麼在左右著自己接受或避免接受醫療保健？
羅格斯大學健康信念與健康行為研究中心主任霍華德(Howard Leventhal)博士表示，「如果不知道該如何應對恐懼，可能導致拖延和逃避，感覺自己無法承受診斷結果者、不信任衛生保健系統者、無法負擔治療費用者，更有可能被恐懼支配。
五、如何應對對醫生的恐懼
以下是一些專家建議，可以幫助患者應對對醫生或醫療過程的恐懼。
1、找出恐懼來源
如內森所言，對焦慮進行解構，焦慮往往是發散的，很難明確焦慮產生的原因，然而如果能夠識別來源，就能評估應對潛力，更易管理情緒。
2、正視焦慮，理性對待
內森認為，這可能是幫助克服恐懼篩查的有用方法，例如，直腸指檢對於前列腺癌檢測非常重要，而結直腸檢查對於早期診斷結直腸癌也很重要。
3、積極的自我暗示
暗示自己，必要的醫療檢查和治療對健康有益，這些疼痛其實並不如自己想像的那麼痛。
研究表明，即使給患者服用毫無鎮痛效果的安慰劑，但只要患者相信自己服用的是止痛藥，結果體驗的疼痛就會大幅減輕。
研究表明，許多男性之所以逃避此類檢查，是因為覺得其對性能力有威脅。
乳房X線檢查等其他篩查可能使人感到不適，但此類篩查耗時很短，而且可能挽救生命。
內森表示，調查顯示，人們會在想像中誇大篩查帶來的痛苦，但理性分析可發現，如果能夠儘早發現疾病從而挽救生命，那麼這些恐懼顯得微不足道。
六、其他應對方法
要求採用鎮靜劑或麻醉劑。這對針頭恐懼症患者很有幫助。
向醫生或護士詢問疼痛的嚴重程度及持續時間。霍華德發現，如果醫生或護士向患者合理描述，患者將更放鬆。
例如，將針頭刺入與蚊蟲叮咬進行比較，並且明確告知疼痛的持續時間。
霍華德建議，如果擔憂手術帶來的疼痛，可以事先了解可能會有的感受。
尋找新醫生。多蘿西建議，如果對現有的醫生心存恐懼，可以考慮尋找一位讓自己反應平靜的新醫生。
嘗試認知行為療法。多蘿西認為，可以重塑患者心理狀態並傳授應對技巧，已證明此療法可在短短2至3個療程內緩解焦慮。
帶上同伴。珍妮佛認為，一旦意識到自己心生恐懼，可以考慮向無威脅的同伴傾訴。
許多感到焦慮的患者依靠配偶、親人或密友幫助其預約醫生，甚至陪伴其進入檢查室，一個足夠關心患者並願意幫助其克服恐懼的人是最大的支持資源。
*本文內容為健康知識科普，不能作為具體的診療建議使用，亦不能替代執業醫師面診，僅供參考。
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