1965年7月，女主Salvia16歲，和父母及妹妹Jenny來到一座新城市。
女主認識了新朋友並受邀去她們家裡做客。這個陌生家庭裡有一位收入微薄的單身婦女Gertrude，和四個女兒兩個兒子。
大女兒看到妹妹帶來新朋友，很是熱情，便帶女主去見自己的已婚且未離婚的男朋友。
接著，女主的父親前來接女兒，單婦表示想讓兩姐妹寄養在她家，收取一些寄宿費。恰好這父親忙於演出工作沒空照料，就順勢答應了，且保證每周支付20美元。
兩姐妹就入住了新環境。清純的女主在學校還博得男同學Ricky的好感和關注。
初來，大家和睦，直到有天大姐緊張地告訴女主她懷孕的秘密，並囑咐女主不要告訴任何人。
某天在街邊，女主看見大姐和男友在吵架，見勢不對，上前警告那已婚男子，並提醒大姐懷孕的事實。而男子對此不負責，還表示不再聯繫。結果女主的行為不僅沒得到大姐的感謝，還遭到了大姐的仇恨。
心機的大姐回家和單婦哭述，因為仇恨，她慌告單婦，說女主散播她是蕩婦的謠言。
單婦因為生活艱難，外頭養著一個小男友，家裡又養著男友的種，日常患有焦慮症，本能想保護自己的親生孩子的她，對此也心生怨恨，保證要讓女主得到懲罰。
某天女主父親按時寄來費用，但單婦假裝沒收到，以此為理由，把兩姐妹帶到地下室抽打。尤其是女主，多挨幾鞭。
有天回家，單婦在所有人面前說女主散播謠言，允許大姐懲打她。讓所有孩子都認為是女主犯了錯。
某天女主兩姐妹想回電父親，得知寄宿費的事並沒有拖欠。不巧這場景被其他孩子看見。單婦聽說兩姐妹偷偷給父母打電話後，以女主偷錢打電話為由，用菸頭燙她。
野餐聚會上，單婦的小男友對她說，他知道大姐懷孕的事實，單婦佯裝不相信，此時她看到女主被一群男生搭訕，心生大陰謀。儘管她得到了女兒懷孕的尿檢報告，依舊選擇保護女兒的名聲。
9月，某天，暗戀女主的男孩也在。單婦為給打女兒洗白，在所有人面前指責女主和社會男子亂交往，然後用玻璃瓶插入她下體作以懲罰。隨後，單婦又命令大家女主推入地下小黑屋。女主痛不欲生，暈了過去。
女主只有少量的水喝食物，整日生不如死的躺著，監禁在地下室。妹妹見狀強忍淚水，因為受到恐嚇，不敢多言。
單婦的小兒子有天帶同學偷偷下去參觀，自己用菸頭折磨渾身是燙印的女主，還慫恿大家照做，以此為樂。
於是，接下的日子，除了妹妹，家裡所有孩子和周圍的夥伴都偷偷以毆打，煙燙，凌辱，捆綁作樂。即使單婦後來知道了，在場也不以為意。
女主過著慘無人道的受虐生活。暗戀男生多次求見都被單婦慌告女主在感化院。此時，大姐產生了愧疚，並告訴了教會神父。
10月，神父前來求見也被勸回。大姐看不慣母親的做法，產生隔閡，摔門而去。恰好，暗戀男生再次前來。
單婦心感悲涼，召集所有人下黑屋，用燒紅的鐵絲給有氣無力的女主刺上侮辱字眼，還令暗戀男生一同幫忙。無人敢違抗，氣氛凝重，只有女主的慘叫。
場景切換到大姐叫醒女主，打算幫助她逃跑，暗戀男生開車送女主找到父母。待相聚後，一同回來接妹妹時，只剩一間空屋子。
女主走進屋子，回想著恐怖的日子，無盡的虐待。
當女主再走進看見，身上印著字眼的自己正在被大家極力叫醒的場景，畫面切換，原來，逃跑不是結局。最後結局是叫不醒的女主被折磨致死。
影片是由每個參與者在法庭的證詞作為穿插。真實故事改編，最後單婦，大姐和暗戀男孩，因殺人罪被判刑。其餘參與者也被受禁。電影所呈現出的場景遠比不上真實案例，16歲的女該在四個月內被折磨死去，故事所呈現的人性實在值得深思。