宋太祖趙匡胤在歷史上口碑還是不錯的，這主要是因為趙匡胤登基之後為人比較厚道，不濫殺無辜，對於當初追隨自己的很多功臣也網開一面，讓其享盡榮華富貴，相比於漢高祖劉邦和明太祖朱元璋大開殺戒，趙匡胤的為人確實值得稱讚，也贏得了後人的認可和尊重，但是趙匡胤當初的杯酒釋兵權卻造成了大宋王朝百年重文輕武的弊端，導致後來被異族滅國的悲劇。
趙匡胤和後周柴榮的關係非常好，柴榮也是一位非常有能力的君主，在位期間後周的國力蒸蒸日上，成為了五代中實力最強的一個國家，不僅如此，柴榮還多次打敗北方的契丹人。
正當所有人都認為柴榮會帶領後周走向統一時，沒想到天妒英才，柴榮年紀輕輕就去世了，在臨終之前，柴榮託孤於趙匡胤，並任命趙匡胤為殿前都點檢，掌管殿前禁軍。但讓柴榮沒想到的是趙匡胤在第二年便發動了陳橋兵變，奪了後周皇帝的皇位，建立了宋王朝，名為禪讓，實際上是篡位，可後周只剩下了孤兒寡母和一班手無縛雞之力的大臣，只好任由趙匡胤宰割。
趙匡胤建立宋朝之後，對後周母子非常優待，保全了周皇室的體面和尊嚴，這一點也值得後人稱道，比起那些得了天下就將前朝後人趕盡殺絕的統治者來說，趙匡胤已經很有人情味了，後來趙匡胤在後周的基礎上繼續完成統一大業，先後攻滅了蜀國、南唐、北漢政權，收復吳越等勢力，最終完成了大半個中國的統一。
而面對北方的契丹人，趙匡胤感到實力不足，也就沒有貿然開戰，事實證明趙匡胤的想法是非常正確的，因為他死後，他的弟弟趙光義雄心勃勃要消滅契丹，結果被契丹人打的丟盔棄甲，坐著驢車逃跑，從此也將宋王朝虛弱的一面暴露給了敵人。
趙匡胤建立王朝之後，在太廟立了一塊神秘的石碑，每當皇帝即位的時候，到太廟祭祖時必定要掀起黃綢緞閱之，一百多年來這塊石碑讓人感到十分神秘，除了北宋的皇帝無人知曉其中到底是什麼內容，後來金朝發兵攻滅北宋，進入太廟掀開黃綢緞才使得真相大白：據《避暑漫抄》記載：（誓）碑高七八尺，闊四尺餘，（上面刻有）誓詞三行，一云：「柴氏子孫，有罪不得加刑，縱犯謀逆，止於獄內賜自盡，不得市曹刑戮，亦不得連坐支屬。」一云：「不得殺士大夫及上書言事人。」一云：「子孫有渝此誓者，天必殛之。」
說白了就是規定了三件事：1、善待周世宗柴榮子孫。2、不殺士大夫和上書提建議的人。3、後世子孫不得有違。所以北宋王朝對於文人來說簡直是天堂，也正因為有著這些規矩，才使得柴氏子孫和文人在宋朝享受著非常優厚的待遇，由此也可以看出趙匡胤確實非常仁愛寬厚，雖然建立的王朝比較窩囊，但是其個人還是留下了不錯的口碑。