秦始皇，始皇原名嬴政，也被稱為祖龍，是第一個完成中國大一統的政治人物，也是中國歷史上第一個皇帝。人們都記得他焚書坑儒，嫌自己的的房子太小大修阿房宮，他也到處尋求長生不老藥。但是這些事情並不能代表他的全部，他也有被歷史誤解的地方。
公元前221年，秦始皇統一六國，並且繼續實行商鞅變法來加強君主專制來削弱舊貴族的勢力。他勤政有為，歷史上記載他白天斷案晚上理書，每天批閱的奏摺有120石。在他統治的時期，農民百姓們沒有起義，沒有大量的饑民和老百姓連飯都吃不上的現象。始皇統一六國時對百姓們一視同仁沒有屠過城，沒有誅殺六國遺族，也很善待功臣良將，大臣們也是直言進諫，他一直重用蒙恬、蒙毅等一些有功的忠臣，是一個很包容的皇帝。
據出土的裡耶秦簡記載，秦始皇時期實行的是「緩刑罰，薄賦斂」的政策，秦始皇時期的田賦祱是7%，8.5%，8.82%都沒有超過9%，平均稅賦是十二稅一，並不是董仲舒說的三分之二上繳以及班固在《漢書》中寫的泰半之賦。秦始皇採取的十二稅一，甚至比起孟子推崇的十稅一，張家山漢簡的十稅一還要低一些。《史記.李斯列傳》記載，輔助始皇帝有一條就是：「緩刑罰，薄賦斂，以遂主得眾之心」，這與出土秦簡也相佐證。
出土的睡虎地秦簡，秦時期服徭役是有工錢、管飯和按規定配發衣服的；一家不能同時徵調兩人服役，農忙時節即便是犯罪服刑的人員也有40天的假期回家務農；女性從事擅長的工作與男性同酬等等，與後世非秦說法不同。
秦始皇北擊匈奴築長城也並不是剛統一六國後就開始的，而是在休養生息後的始皇三十二年進行的，長城是蒙恬擊敗匈奴後率領將眾在原秦、趙、燕長城基礎上連接修築，大概5年時間，史記記載除了後來有違法的官吏被罰去修長城外，沒有大規模徵調百姓去修築長城的記錄。
統一後，在始皇二十八年遷百姓三萬戶到瑯琊臺居住，免除他們十二年的賦稅徭役；三十一年十二月，更名臘曰「嘉平」，賜每裡黔首六石米，二羊；三十三年，徵發典押、贅婿，商販去陸梁地區；三十五年修道路，遷三萬家到驪邑，五萬家到雲陽，都免除十年的賦稅徭役；三十五年因鹹陽人口多居住不下，選址修阿房宮，考古證明阿房宮到秦二世時期修建了夯土基；三十六年，遷三萬戶人家到北河，榆中地區，每戶授爵位一級；秦始皇時期是國家建設和免除百姓徭役稅負，授爵政策相輔相成的進行。
他最後世最重要的貢獻就是郡縣制和「書同文，車同軌」了。郡縣制我們一直沿用到現在；」書同文，車同軌「統一了文字，車同軌也減少了交通事故，是人們出行更加方便安全。
其實我們看待這些歷史人物也要從兩個方面來看待，只去看他們做得不夠好的那一面是不能給這個人定性的，反之亦然。就像始皇帝，人們只記得他做得不好的那一面，但是他所做出的好的貢獻卻影響我們到現在。