大家都知道，慈禧太后發動戊戌政變時，康有為、梁啓超等人早已逃之夭夭。康有為逃到上海，他從這裡去了日本。從逃走到再次回到中國，康有為在海外流亡了16年。流亡意味著東躲西藏，康有為卻生活滋潤。
康有為是中國環球旅行的第一人，人們經常用這段話來形容他的足跡，四渡太平洋，九涉大西洋，八經印度洋，泛舟北冰洋七日，先後遊歷英、法、意、日、美、加拿大、墨西哥、新加坡、印度、越南、緬甸、巴西、埃及等42個國家和地區。
康有為所到之處住豪華酒店，吃美味大餐，還娶了16歲的日本女孩，生活無比愜意。很多人疑問，康有為奢華生活的錢哪裡來的呢？這點不得不佩服康有為，他確實有一套，善於忽悠。康有為在日本生活一段時間後，日本政府就下令逐客令。
康有為攜弟子去了加拿大，這一路可謂九死一生。來到溫哥華後，康有為發現華人、華僑在異國他鄉因祖國衰弱受盡屈辱，於是四處演講蠱惑人心，結果所到之處受到華人熱烈歡迎。康有為由此產生了一個想法，創辦一家「公司」。
1899年7月20日，康有為聯合加拿大華僑領袖李福基、馮秀石等人，創立了「保救大清皇帝公司」，即「保皇會」。這個「公司」一成立，華人瘋狂加入，短短幾年時間超過百萬名會員，康有為賺得缽滿盆滿。
康有為有錢了，他還不滿足，想盡辦法賺得更多，於是瘋狂展開投資。康有為還做過推算，「若海外五百萬人，扯算計之，每人能以菸酒之餘，人捐美洲銀五元，合中國銀十元，則有五千萬矣。先開銀行，印銀紙行之，可得一萬萬零二千五百萬矣。以三千萬辦輪船，以三千萬辦鐵路，以三千萬開礦，以五百萬辦雜業。他日礦路輪船有股份者分利無窮。以三千萬辦一切救國事，以養才能之士、忠義之人，立國體以行之，則中國立可救矣。」
1906年初，康有為來到墨西哥炒地皮，起初他小賺了一筆，於是加大投資，結果落個血本無歸。康有為沒有吸取教訓，此後多次投資都以失敗告終。即便如此，康有為依靠「保皇會」這棵搖錢樹，依舊活得很滋潤。
為了「忽悠」更多的人加入「保皇會」，康有為進行了各種所謂的「承諾」，他說：「苟救得皇上復位，公司中帝黨諸臣，必將出力捐款之人，奏請照軍功例，破格優獎。」「凡救駕有功者，布衣可至將相。」
華人、華僑一聽有「利益」，於是他們瘋狂投資，結果也落了個血本無歸。康有為到了晚年生活依舊愜意，1913年結束流亡回國後，他在廣州、上海、天津擁有多套房產，還投資地皮等。康有為不是商人，可他幾乎卻把「謀國不成，謀家有成」演繹得淋漓盡致。