01導言
1972年1月6日，陳毅元帥因結腸癌發作與世長辭。在特殊的時期下，高級領導幹部，因規定無法參加陳毅同志的追悼會，就連周總理也無力改變現狀......
02腫瘤佔據了結腸
1970年7月，陳毅元帥就經常感到腹部隱隱作痛，還伴有高燒的症狀，由於當時陳毅所在的地方，醫療條件非常差，陳毅的病情就一直拖到了10月。據《陳毅元帥》中記載：「陳毅的妻子張茜，曾向301醫院申請為陳毅看病，但被黃永勝一口回絕。」
到了10月底，陳毅在周總理的保護下，住進了301醫院。此時陳毅元帥的身體已經虛弱不堪，甚至沒辦法檢查身體，於是就在醫院靜養了3個月。到了1月初，陳毅元帥的身體狀況稍有好轉，醫生就為他做了全身檢查。
但由於當時醫療水平有限，醫生並沒有發現陳毅身體裡的腫瘤。只是給他開了些普通的消炎藥和治療腹瀉的藥物。據《陳毅傳》中記載：「陳毅每天按時吃藥，但病情不但沒有減輕，反而越來越嚴重。出現了頭痛、牙痛、腹痛、嘔吐等症狀。」妻子張茜找來醫生會診，醫生會診的結果是陳毅患上了闌尾炎。
1月16日，醫生為陳毅元帥進行了闌尾炎切除手術，在打開陳毅腹腔的那一刻，醫生們大吃一驚。陳毅元帥的闌尾沒有異常，造成他腹痛的原因，竟然是結腸附近的惡性腫瘤！
據陳毅元帥的兒子回憶：陳毅的結腸裡有一大塊腫瘤，壓著結腸都變形了。醫生們根本沒想到情況會如此糟糕，為了救陳毅元帥，只得做腫瘤切除手術。原本計劃著半個小時的闌尾炎手術，就這樣做了整整7個小時。
好在手術較為成功，延長了陳毅元帥的生命。但到了1971年的11月，陳毅元帥的病情還是復發了。在做完第二次手術後，陳毅的身體徹底垮了。原先的老戰友，劉伯承、聶榮臻、王震、徐向前等人紛紛前來看望。
03最後一刻毛主席決定參加葬禮
1972年1月6日，陳毅元帥逝世。第二天，宋慶齡、西哈努克親王和一些民主人士請求參加陳毅同志的追悼會。周總理、葉劍英等黨政軍領導人也迫切希望能參加陳毅的追悼會，送陳毅同志最後一程。
據《陳毅元帥》中記載：「毛主席籤發中央送審的文件時，獲悉了陳毅逝世的消息。主席對此感到十分悲痛，一個人看著陳毅元帥追悼會的文件，流下了眼淚。」對於陳毅元帥追悼會的文件，毛主席審閱後，將「有功有過」四個字劃掉，便籤發了。
毛主席和陳毅元帥的關係，可以用四個字形容：「相見恨晚」。二人的友誼是在紅軍建立與發展的過程中凝結起來的，是經歷患難而建立的。這種珍貴的友誼是牢不可破的，即使之後二人有過分歧，有過爭吵，但始終友誼始終長存。
陳毅元帥逝世後的第三天，毛主席處理完日常的政務，躺在床上要休息。可那天他絲毫沒有睡意，一直都沒睡著。在床上輾轉反側，心情略顯煩躁。據機要秘書張玉鳳回憶：「主席從床上起來，坐在沙發上，隨手抓起一本書看，沒過一會又點了一根煙，無論怎樣看，他都是顯得心神不寧，好像還有一件大事，還等著他去作。」
坐了一會，毛主席便問秘書，陳毅元帥追悼的事情。秘書剛匯報了一半，毛主席就說：「調車，我要去參加陳毅同志的追悼會。」這個決定很突然，因為無論是中央還是陳毅的家屬，都沒有想到主席會參加陳毅的追悼會。
一月的北京，天氣非常的寒冷，毛主席此時身著睡袍，將要出門。身邊的工作人員拿著他平時出門見客時穿的灰色大衣，要給他穿上。據《陳毅元帥》中記載：「毛主席急於出門，就在睡袍裡套了幾件衣服，和工作人員說：『不要換大衣了，我套著睡袍就行。』」
說完便走出大門，身邊的工作人員急忙拿著大衣跟了上去。秘書則立刻撥通了周總理的電話。周總理聞訊後，急忙向幾位黨政軍要員通電話，要求他們務必參加陳毅同志的追悼會。
周總理率先趕到了八寶山公墓禮堂，陳毅的妻子張茜見到周總理後，眼淚止不住地往下流。周總理對她說：「張茜你要鎮靜些，毛主席要來送井岡山上的老戰友了。
04悲痛惋惜失去陳毅同志
當毛主席的汽車到了八寶山後，因為是突然作出的決定，所以沒有人知道主席會參加追悼會，因此也就沒有人去接待毛主席。據《陳毅元帥》中記載：「毛主席走到了禮堂大廳。看到周總理、朱老總、葉劍英和張茜等人。張茜哽咽地對主席說：『您怎麼也來了。』」
毛主席看著哽咽的張茜，潸然淚下，請她坐在一旁的沙發上，對她說：「我也來悼念陳毅同志嘛！陳毅同志是個好人，是一個好同志。陳毅同志是立過功勞的，他為中國革命作出過貢獻。」
毛主席難掩悲痛的神情，對西哈努克親王說：「你是陳毅外長的老朋友，是中國的老朋友，你能來參加陳毅同志的追悼會，我表示由衷的謝意。」
之後，主席和前來弔唁的賓客交談了一陣，在追悼會開始前，向張茜要來了一塊黑紗，戴在了大衣袖子上。
追悼會開始，周總理向陳毅致上了悼詞，原本只有600字的悼詞，周總理卻因心情萬分悲痛，幾度哽咽失語，讀了整整20分鐘。致完悼詞，毛主席站在隊伍最前面，向陳毅的骨灰盒深深地三鞠躬。劉伯承元帥更是向著陳毅的骨灰盒連續鞠了好幾個躬。
追悼會結束，毛主席在上汽車時，雙腿明顯用不上力，整個人都沒有什麼精神，費了好大力氣才艱難地坐上了汽車。
陳毅元帥的葬禮，是毛主席在70年代唯一參加過的葬禮，也是他參加的最後一次葬禮。