1982年9月1日至11日，中國共產黨第十二次全國代表大會在北京舉行。
鄧小平致開幕詞，第一次提出了「建設有中國特色的社會主義」這一嶄新的命題，他指出：「我們的現代化建設，必須從中國的實際出發，無論是革命還是建設，都要注意學習和借鑑外國經驗。但是，照抄照搬別國經驗、別國模式，從來不能得到成功。這方面我們有過不少教訓。把馬克思主義的普遍真理同我國的具體實際結合起來，走自己的道路，建設有中國特色的社會主義，這就是我們總結長期歷史經驗得出的基本結論。」
鄧小平提出，加緊社會主義現代化建設，爭取實現包括臺灣在內的祖國統一、反對霸權主義、維護世界和平，是我們的三大任務。在這三大任務中，核心是經濟建設，它是解決國際國內問題的基礎。
十二大報告宣布，我們已經在指導思想上完成了撥亂反正的艱巨任務，在各條戰線的實際工作中取得了撥亂反正的重大勝利，實現了歷史性的偉大轉變。中國共產黨在新的歷史時期的總任務是：團結全國各族人民，自力更生，艱苦奮鬥，逐步實現工業、農業、國防和科學技術現代化，把我國建設成為高度文明、高度民主的社會主義國家。大會審議通過了新的《中國共產黨章程》，選出了新的中央委員會、中央顧問委員會和中央紀律檢查委員會。
9月13日，十二屆一中全會選舉胡耀邦、葉劍英、鄧小平、趙紫陽、李先念、陳云為中央政治局常委，胡耀邦為總書記。全會決定，鄧小平為中共中央軍委主席。圖為鄧小平在十二大主席臺上。 （本報記者 趙大國 整理）