洱海是雲南的第二大高原湖泊，曾經有著非常豐富的漁業資源，甚至還被譽為滇西的「魚米之鄉」。上世紀60年代以後，洱海的土著魚類就開始逐漸減少了，水質也開始惡化，洱海的生態也因此陷入了危機。
從時間線上來看，洱海和滇池、撫仙湖、星雲湖等眾多高原湖泊的命運是「綁定」在一起的，各個湖泊中的土著魚類也面臨著相似的命運：過度捕撈、水環境汙染、外來物種入侵。由於周邊居民盲目追求經濟利益、缺乏環保意識，洱海在40年裡開出了一張又一張的「生態罰單」，造成的損失已經難以挽回。
洱海土著魚的危機
在50年代，洱海中有17種土著魚類，常見的有大理裂腹魚、雲南裂腹魚、大理四須䰾、大眼鯉等等。當時洱海的漁業產量基本都是由土著魚「貢獻」的，總產量1500噸，其中大理裂腹魚每年的產量就能達到750噸，洱海四須䰾的產量也能穩定在300噸左右。
從1961年開始，當地人將草魚、鰱魚、鱅魚等常見的經濟魚種引入了洱海，主要目的就是為了增加經濟效益。然而當時人們並沒有注意到，引進的魚苗中同時還夾雜著中華鰟鮍、麥穗魚、棒花魚、鰕虎魚等小型魚類——就是這一個不起眼的細節，卻給洱海的土著魚類帶來了嚴重的危害。
這些「偷渡」而來的小雜魚並沒有經濟價值，當地漁民並不會特意將其列為捕撈對象。洱海的水草資源非常豐富，是很多土著魚類的天然產卵場。當大眼鯉和洱海四須䰾等土著魚類進入繁殖期時，鰕虎魚、麥穗魚等小雜魚就會進入產卵場大量吞食魚卵，嚴重影響了土著魚的自然繁殖。
到了70年代，在洱海中已經很難看到雲南裂腹魚、灰裂腹魚、洱海鯉以及大理鯉等土著魚的蹤影了。就連產量最高的大理裂腹魚也沒能逃脫厄運，捕撈產量急劇「縮水」。在1973年，大理裂腹魚的收購量已經不足15噸，資源量在20年間減少了98%。1975年，大理裂腹魚的產量進一步下降到了0.5噸；到了1976年，出水的大理裂腹魚只有6.5公斤。
正當洱海的土著魚集體「沒落」時，外來的小雜魚卻在洱海「招搖過市」。不起眼的小雜魚搶佔了湖中大部分的餌料資源，形成了一個極其龐大的優勢種群，僅僅是鰕虎魚的產量就高達1250噸。在短短的20年裡，洱海魚類的種群結構發生了天翻地覆的變化，土著魚的生存危機已經不可避免。
太湖新銀魚：是「救星」還是「殺手」？
雖然在70年代洱海土著魚的產量就已經「頹勢盡顯」，但這並沒有阻擋住新物種引進的步伐。到了80年代，鯽魚成了洱海產量最高的經濟魚類，每年的產量超過600噸。鯽魚的生態習性和洱海鯉、大眼鯉很像，因此並沒有對土著魚的生存造成太大影響。真正對土著魚造成毀滅性打擊的，是1984年引入的太湖新銀魚。
值得注意的是，同樣是在1984年，雲南的第一大湖泊——滇池中的銀魚產量達到了3500噸，創下了滇池經濟魚種的最高產量記錄。對漁民而言，銀魚的經濟價值更高，而且操作成本也更低，只需要從外地採購受精卵直接投放在湖中即可。滇池成功移植銀魚的案例受到了空前的關注，一股「銀魚熱」隨之席捲全國各地（尤其是在1995年之後）。
最瘋狂的時候，雲南省90%以上的高原湖泊都移植了太湖銀魚，洱海也不例外。洱海的銀魚真正獲得可觀的產量是在1991年，當年的產量為530噸。然而出人意料的是，自從銀魚在洱海「定居」之後，湖中的青魚、草魚、鰱鱅、團頭魴等大宗淡水魚的產量卻開始下降，總體來看漁民的綜合收入並沒有明顯提高。
從食性上來看，太湖新銀魚主要攝食水中的浮遊動物，比如輪蟲、枝角類、橈足類等等，但也會吞食土著魚的魚卵。因此，在銀魚爆發性增殖的水域中，其他魚類的產量往往都很少。
另外，太湖新銀魚的壽命只有一年，親本在繁殖之後就會死亡，腐爛的屍體對水質的影響也很大。也正因為如此，近年來在洱海全年封湖禁漁的背景下，當地政府依然允許漁民捕撈銀魚，既做到了資源的合理利用，又減輕了水質汙染，可謂是一舉兩得。
研究人員曾做過這樣一個實驗，將死亡的銀魚放進有草魚和鯉魚的水池中，結果一段時間後水池中的活魚就開始死亡；而在沒有放銀魚的另一個水池中，鯉魚、草魚卻安然無恙。原來銀魚死後，蛋白質在分解時會消耗水中的溶解氧，導致其他魚類窒息死亡。從這一結果來看，洱海中銀魚的定期「打撈」也是相當有必要的。
對於土著魚的衰亡，水質汙染、過度捕撈也同樣「難辭其咎」
當洱海的天然漁獲量減少時，當地漁民為了增加經濟收入，往往盲目增加船隻的數量、縮小網目的尺寸、延長捕撈時間，這些行為直接導致了嚴重的負面影響：很多還達到性成熟的魚類被「一網打盡」，漁獲物小型化和幼齡化的問題也越來越嚴重。
在銀魚的移植獲得成功後，洱海機動漁船的數量也猛然增加。1985年，洱海的捕撈船只有519艘，1995年就突然增加到了5488艘，其中有2625艘都是機動漁船。為了捕獲更多的銀魚，當地漁民普遍採用拉網、拖網、絲網等捕撈方式，網中往往有很多幼魚幼蝦——這些漁獲物最後全都會被無差別地轉移到市場上進行銷售。
到了90年代，洱海周邊有很多農民開始將洱海的灘地開墾為農田（佔地4776畝），也有人將灘涂改造成魚塘（佔地3035畝）。從1992年開始，作為對「菜籃子」工程的響應，滇池上出現了很多養殖網箱，養殖戶通過收割水草和投餵飼料來養魚創收。最瘋狂的時候，洱海上共有7714隻大大小小的網箱，每天都需要消耗大量的水草和飼料。
就這樣一直持續了4年，洱海的富營養化汙染越來越嚴重。到了1996年秋季，洱海首次爆發了藍藻引起的「水華」，這在當時引起了巨大的轟動。1997年，當地政府緊急取締了洱海的機動漁船和養魚網箱，對過度捕撈的現象也進行了強力管制，但這並沒有從根本上解決洱海土著魚類面臨的危機。
如今，洱海的汙染治理已經成了一個大問題，當地政府甚至計劃投資30億讓洱海達到二類水質的標準。這項計劃包含200個村莊的垃圾和生活廢水治理、3萬畝溼地建設以及「億方清水入湖」工程，具體的效果還有待於進一步觀望。
總之，「綠水青山就是金山銀山」，和經濟利益比起來，洱海的水域環境始終是最好的生態福利。洱海的治理能否大獲成功，我們共同來見證！