粵劇角色由來

「醜」的名稱最早見於宋、元南戲，據徐渭《南詞敘錄》說：「以墨粉塗面，其形甚醜，今省文作醜。

」南戲的「醜」與北雜劇的「副淨」 相近，通常扮演劇中次要角色，以插科打諢、滑稽調笑為主。京劇醜行按角色表演技能特點分為文丑和武丑兩大類。崑劇的醜行以戲中人物忠與奸、善與惡的性格特點，分為小丑與副醜兩種類型。傳統粵劇的醜行按劇中角色的性別劃分為男醜和女丑。

傳統粵劇戲班一些身懷絕技、曾經名噪一時的名角，因年老體衰、失聲等各種原因而無法擔負原來行當的角色演出， 晚年時就轉當丑角。他們演出的專業技能和舞臺知識豐富，資格老、輩分高，大家樂於向他們請教，是班中眾人的師傅，受到戲班藝員們的尊重。

以往傳統粵劇戲班下鄉演出，首晚全體演員在化妝前要舉行一個叫做「開筆」的儀式。正印男醜在後臺的打面架（傳統的化妝箱）拿起一支毛筆，蘸上銀硃和鉛白，在緊靠化妝的柱子上，寫個鬥大的「吉」字。然後再在桌面上寫「開筆大吉」 四個字。寫這個「吉」字還有講究，就是要將「吉」字下面的口留一條罅隙，暗喻要開口，因為演員開口才能唱戲，倘若把口封死了，那就變成有口難開，戲也唱不成了，那是大不吉利的事情。

在紅船戲班的時候，全班藝員的住宿鋪位是由「執籌」安排的。唯獨班中正印男醜和二花面可以不用「執籌」而安排住在頭艙。因為據戲班古老傳統，認為二花面是白虎星，可以擋煞氣，能保佑大家平安，而醜生是戲班中眾人的師傅，故他們能有此特權。由此可見醜生在傳統粵劇戲班中的重要地位。

戲諺有云：「無醜不成戲。」傳統粵劇中醜生的舞臺表演相對來說不重難度技巧和繁複的身段，也甚少有大段完整的唱段，較少臉譜化的表演痕跡和規範性的程式表演。多習慣即興性的插科打諢，要求演員在舞臺上反應靈敏，善於應對，追求生活化的表演，並與觀眾進行現場交流。

傳統粵劇男醜地位較高，戲份也較重；而女丑則只飾演媒婆、鴇母之類，在戲班中地位一般。到清末民初，仍有男醜、女丑之分，劇團實行「六柱制」後，才取消了女丑，統一以醜生命名。