筆者有位老國朋友，學過幾年漢語後，為了讓自己說的中文更接地氣，平日裡最愛用一些俗語。用得倒是挺順口，但對於它的意思卻總是一知半解。
隨便舉個例子，比如他平日裡愛用「不到黃河心不死」這個俗語，就自然而然地認為在古人眼中，黃河一定是很難到的一個地方。但他不知道的是，「不到黃河心不死」原本是「不到烏江心不死」，本來和黃河沒什麼關係。烏江是項羽自刎之處，李清照曾寫「至今思項羽，不肯過江東」這裡的江也是指烏江。所以後人用「不到烏江心不死」來形容一個人不達目的不罷休，只是不知為何在流傳過程中，烏江變成了黃河。
雖然很多人不知道「不到黃河心不死」的來歷，但多數人卻也不會理解錯這個俗語，這也就無傷大雅了。但本期筆者要和大家說的這個俗語，雖然很多人經常用，卻理解錯了，這個俗語就是「好馬不吃回頭草」。在很多人看來，這個俗語是指回頭草不好，所以好馬不會吃它，但事實上並非如此。
「好馬不吃回頭草」的來歷
在古人眼裡，什麼樣的馬才算是好馬呢？首先，能日行千裡肯定是極好的，韓愈曾寫過一篇《馬說》，首句就是「千裡馬常有，而伯樂不常有」；其次，馬要夠忠心，好馬要不易二主。但是古人的這兩個標準，到了民間百姓眼裡，卻有更直接的體現方式：不吃回頭草。其實這5個字就完美地詮釋了什麼是好馬：
一匹好馬要夠有能力。它從起點出發一路吃草，要能一眼就判斷出哪些是嫩的草，然後路過時食之，這是它識草的能力，靠的是經驗和良好的視力。明代文人張弼在《自題近視》一詩中，曾自嘲自己「自慚駑鈍非良驥，也與麒麟一樣蹄」，意思是說自己視力不行，已經不能算是良駒了。理解了這一點，其實我們就能明白好馬不吃回頭草，並不是指回頭草不好，而是因為好馬一路走來時，沒有東啃一下，西啃一下，已經把當時眼前的好草已經吃完了，所以自然不用再吃回頭草了。
「好馬不吃回頭草」引申的意義
這個俗語經過民間的流傳，發展到書面後，就有了新的意義，如今它被用來形容：有遠大志向的人是很堅毅的，哪怕受到挫折，也不回頭。這個意思清代李漁的小說中首次使用：「多承高誼，好馬不吃回頭草，就復了衣巾」。後來高陽的《胡雪巖全傳》中，也用到過。
民間給加上了後一句
很多俗語最開始都是只有一句的，但民間在使用時卻會根據大家的切身體會，給它續上一句，「好馬不吃回頭草」也不例外。但因為前一句太出名了，所以很多人只知「好馬不吃回頭草」，卻不知它的下一句其實更經典，很發人深省，這下一句就是：浪子回頭金不換。
」浪子回頭金不換「其實也是一個俗語，說的是有位名叫金不換的富家子，從小很不知節儉，曾在在宛山上花不少錢造了個石幢。後來他終於敗光了所有家當，成了乞丐，此時他才醒悟過來，從此好好耕種，於是大家便稱此事是「浪子回頭金不換」。
把這個俗語與「好馬不吃回頭草」放在一起是很有深意的。普通的馬很難做到吃草時不漏掉一些好草，所以吃回頭草是很正常的；而我們一般人，也無法在下決定前就考慮得很周全，很多時候都是摸著石頭過河，如果發現做錯了，自然就要回頭。這個世界千裡良駒畢竟是少數，普通的馬和平凡人才是大多數，對於我們來說「浪子回頭金不換」或許更有意義，從這個角度來看這後一句其實才更經典。大家說對不對，歡迎討論。