編者按：日本企業的經營之道值得全世界學習。日本有超過3.3萬家百年老店，佔世界總數的40%以上。經營時間超過兩個世紀的企業有3100多家。在經歷了戰爭、瘟疫、自然災害和王朝變遷後，這些企業依舊延續了下來。一家企業要想長久地存活下去，不能只想著利潤，要考慮一些更長遠的東西。本文譯自New York Times，作者Ben Dooley和Hisako Ueno，原標題為" This Japanese Shop Is 1,020 Years Old. It Knows a Bit About Surviving Crises."，希望對您有所啟發。
一千年來，一和一直向日本京都的遊客出售烤麻糬
在日本京都一座布局凌亂的古老神社旁，長谷川直美(Naomi Hasegawa)一家在一個雪松木建造的小店裡出售烤麻糬。早在公元1000年，這個家族就開始經營這個生意，為來自日本各地的、祈禱疫情得到緩解的疲憊不堪的旅客提供茶點。
如今，一千多年後，一種新的疫情嚴重破壞了這座古都的經濟，因為曾經可靠的客流蒸發。但是長谷川直美並不關心她企業的財務狀況。
和日本的許多企業一樣，她的家族店鋪「一和(Ichiwa)」有著長遠的眼光，做的是長遠的生意。一和(Ichiwa)的理念是，將傳統與穩定置於利潤和增長之上，因此一和(Ichiwa)經受住了戰爭、瘟疫、自然災害和帝國的興衰。經歷了這一切，它的烤麻糬味道始終沒有改變。
這樣的企業可能沒有其他國家的企業那麼有活力。但它們的韌性和恢復能力為世界各地的企業提供了經驗。比如在美國，新冠疫情已迫使數萬家企業破產了。
「如果你看經濟學教科書，書中會告訴你，企業應該追求最大化利潤，擴大規模，擴大市場份額和增長率。但這些公司的經營原則完全不同，」京都龍谷大學(Ryukoku University)的商學名譽教授松岡健次(Kenji Matsuoka)說。
「這些企業的首要任務是延續下去，」他補充說。「每一代經營者都像是一名接力賽的運動員，重要的是要把接力棒傳遞下去。」
日本是老牌企業的超級大國。總部位於東京的百年管理研究所(Research Institute of Centennial Management)的一項研究顯示，日本有超過3.3萬家百年老店，佔世界總數的40%以上。經營時間超過兩個世紀的企業有3100多家，超過500多年的企業大約有140家。至少有19家企業聲稱自公元第一個千年以來就在一直經營。包括一和在內，一些歷史最悠久的公司已經無法確切地追溯其歷史。
這些被稱為「老鋪(shinise)」的企業既是日本自豪的源泉，也是魅力的源泉。地方政府推銷他們的產品，商業管理書籍闡述他們成功的秘訣。整個旅遊指南都是專門為他們準備的。
像一和(Ichiwa)一樣，這些老企業大多是經營傳統商品和服務的小型家族企業。但也有一些成為了日本最著名的公司，包括131年前就開始製作撲克牌的任天堂(Nintendo)，以及成立於1917年左右的醬油品牌龜甲萬(Kikkoman)。
長谷川說，一家企業要生存千年之久，不能只追求利潤，它必須有一個更高的目標。就一和而言，那是一種宗教的使命：為神社的朝聖者服務。
這種被稱為「家訓(kakun)」或者家族戒律的核心價值觀，在幾代人的時間裡一直指導著許多企業的商業決策。他們照顧自己的員工，支持社區，努力創造一個能激發自豪感的產品。
對一和來說，這意味著只做一件事，並把它做好，這是一種非常日式的經商之道。
一和拒絕了許多擴張的機會，包括最近優食(Uber Eats)向他們提出開通線上外賣服務的請求。麻糬仍然是菜單上的唯一一道菜，如果你想喝點什麼，店鋪會禮貌地為你提供焙香綠茶的選擇。
在一和歷史上的大部分時間裡，長谷川家族的女性都以基本相同的方式製作這種甜食。這家店的地窖裡有一口小泉水，他們用泉水把米煮熟，搗碎成糊狀，然後做成球形，串進木籤，輕輕放在一個鑄鐵小炭盆上烤熟。
在烤焦的米糰外皮刷上香甜的味噌醬，然後熱著端給神社的遊客，因為美味的米飯冷卻後會變得堅硬耐嚼。
一和對現代化做出了一些讓步。當地衛生部門已經禁止使用井水，藏在廚房裡的麻糬機可以機械地將米搗成糊狀，這樣每天早上可以節省幾個小時的工作時間。而且，在經歷了幾個世紀由顧客自覺付費的運營方式後，它固定了每盤食物的收費，這是在第二次世界大戰以後做出的改變，當時該店對財務狀況有了更多關注。
日本經營最久的企業往往是厭惡風險的（這在一定程度上是受過去危機的影響），習慣掌握大量現金儲備。
這是日本企業的一個共同特點，也是日本迄今為止能夠避免高破產率的部分原因。高盛(Goldman Sachs)分析師大田知宏(Tomohiro Ota)說，即使他們「有了一些利潤，也不會增加資本支出。」
大企業尤其會保持大量現金儲備，以確保在經濟衰退或危機發生時，它們能夠繼續發放工資，並履行其他財務義務。但太田表示，即使是規模較小的企業，其債務水平也往往較低，手頭平均有一到兩個月的運營費用。
當他們確實需要支持的時候，融資成本也比較低廉且容易獲得。日本的利率數十年來一直處於低位，而政府也為應對疫情出臺了經濟刺激計劃，實際上已將大部分小企業的利率降到了零。
規模小的店鋪通常擁有店面的所有權，依靠家族成員幫助降低工資成本，從而能夠積累現金。日本經濟大學(Japan University of Economics)研究生院教授後藤敏夫(Toshio Goto)寫過幾本關於這些企業的書，當他在今夏對超百年歷史的企業進行調研時，超過四分之一的對象表示，他們手頭的資金足夠支撐至少兩年以上的經營。
不過，這並不意味著他們在漫長的時間裡固步自封。許多企業是在從17世紀以後的200年時間裡創立的，當時日本基本上處於封閉狀態，提供了一個穩定的商業環境。但在上個世紀，企業要想生存，越來越需要在保存傳統和適應迅速變化的市場環境之間找到平衡。
對一些企業來說，這意味著核心業務的更新換代。NBK是一家於1560年開始生產鐵壺的材料公司，現在正在生產高科技機器零件。有332年歷史的京都和服製造商細尾(Hosoo)，已將紡織業務擴展到家居乃至電子產品領域。
至於另一些企業，跟上時代步伐可能會很困難，尤其是像田中伊雅佛具店(Tanaka Iga Butsugu)這樣的企業，它們本質上就在銷售傳統本身。
2020年10月23日，日本京都，田中雅一(Masaichi Tanaka)是宗教用品製造商田中伊雅佛具店(Tanaka Iga Butsugu)的總裁，該公司從885年開始運營。日本其他許多有百年歷史的企業，靠的是將傳統和穩定性置於利潤和增長之上。(益池廣子/《紐約時報》)
自885年以來，田中伊雅家族就一直在京都製作佛教用品。該店最為知名的佛壇，被第72代總裁田中雅一(Masaichi Tanaka)戲稱為「佛壇中的梅賽德斯-奔馳(Mercedes-Benz)」——這種家用神龕可以賣出數十萬美元的價錢。
他說，疫情讓企業經營變得「很嚴峻」， 但他的企業和其他許多企業面臨的最大挑戰，還是日本社會的老齡化以及人們喜好的變化。
一些公司已經倒閉了，因為老闆找不到接班人。對于田中來說，要找到熟練的傳統工人接班人變得越來越難。生意不景氣，因為現在去他供貨的神社的人越來越少了。而且，很少有新建的房子會有放置佛壇的地方，通常佛壇都要放在傳統日式房間的一個特殊的角落。
田中說，在宗教傳統方面，幾乎沒有創新的空間。他的許多產品設計幾乎和這家企業一樣古老。他曾考慮將3D列印融入到自己的業務中，但他不知道誰會購買3D印表機製造出來的佛壇。
一和倖免於難，沒有受到這些擔憂的困擾。他們家家庭人口眾多，企業規模很小，烤制麻糬唯一需要的特殊技能就是對酷熱的高度耐受力。
但現年60歲的長谷川承認，她有時會感受到這家店的歷史帶來的壓力。她說，儘管生意不足以維持生計，但家裡的每個人從小就「被警告，只要我們中還有人活著，就得把生意繼續做下去。」
她還說，「我們一直堅持下去」的一個原因是，「我們誰都不想做那個放棄的人。」
本文摘自：36氪神譯局
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原標題：《商業|屹立 1020 年不倒，一家日本老店的經營之道》
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