二戰期間，日軍有一個傳統，就是喜歡給師團授予「X師團」的稱號，如第2師團稱為「勇」師團，這些稱號通常是對這支軍隊的戰績評價。石頭今天要說的這個師團，是堪稱日軍最強師團的56師團，被日本稱為「龍」師團。
第56師團，出身於九州，由12師團的預備役兵員組成，人員裝備都比不上日軍18大常設師團，但是後來卻「戰功赫赫」。能得到象徵中華文化中有特殊意義的「龍」字作為代號，他的戰力可見一斑。不過，該師團最終沒有逃脫全軍覆沒的「宿命」。
1943年第56師團由少將團長水上源藏領軍赴中緬邊境，先後參加了騰越北方和密支那等地的作戰。第一次緬甸戰役期間，第56師團一路狂追中國遠徵軍，將遠徵軍逼入毒蛇橫行的野人山，十萬遠徵軍損失大半。後來更是一路追到的滇西，險些搶渡怒江，從背後插了中國一刀。此後他們長期駐紮滇西，將滇西打造成了鐵桶般的防禦體系。
1944年中國軍隊發動滇西大反攻，由於情報不足，中國軍隊以十倍於56師團的兵力和火力竟被其拖入絕境險些全軍潰敗。
然而，因中美聯合部隊大舉空襲密支那，形勢突變。5月底，水上接到調往密支那的命令。即與其上司訣別：「今日一別，恐難再晤。請代向天皇致意」。隨後，水上率部（約3600餘人）乘汽車向密支那疾進，又經過幾天的徒步行軍抵達密支那。由於密支那能否堅守，直接關係到日軍的部署，軍司令官本多中將詢問水上的意見後，發布「死守密支那」的命令。在6月25日至7月2日的一周時間裡，水上指揮守備隊進行殊死的拼搏，使中美軍隊僅前進了數百米。
之後，中美軍隊在空中支援下再次發起總攻。120餘架飛機共投下754噸炸彈，其數量比炮兵發射的炮彈還多百分之二十。水上命令部隊在轟炸期間退往後方，一輪轟炸過後，迅即又返回陣地抵抗步兵的攻擊。此次總攻後，水上部隊的兵力減少到約1500人。因彈藥奇缺，手榴彈每人只發兩枚，戰鬥中多採用白刃格鬥，艱難第進行著抵抗。至7月下旬，56師團已瀕臨絕境。
日軍司令官河邊正三中將獲悉密支那守備隊的命運危殆，決定向水上及守備隊頒發嘉獎狀，但偵察機無法飛臨密支那上空，只好以電報傳達。
第56師團丸山大佐不知道「死守密支那」的命令，向水上建議，如退守伊洛瓦底江東岸，將是最後的生存機會。水上默認了這一建議，下令撤退，而真正渡江成功的約500人。堅守到8月後，水上向方面軍司令官發了如下電報：一、因下官指揮不力，終未能確保密支那，致使陷入絕境，深感歉疚；二、傷員排除萬難已乘木筏隨伊洛瓦底江而下，祈求救助。
在安排完一切後，水上源藏決心以斷送自己的生命，使逃脫死亡的官兵免受追究。遂於農他隆東岸的一棵樹下，用手槍自盡。
此戰，中國軍隊表現出了開戰以來的最高水平，幾乎全殲號稱「龍」師團的日軍最強師團，成功收復了滇西，但56師團的表現也令人震驚。
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