重工業燒烤，輕工業喊麥。網友都在調侃直播養活了一半東北人，實事求是的講，誇張的成分是有的，但是直播的的確確成為了一個熱門行業，並且拯救了無數待業青年。
如今，直播行業的風口期已過，行業迎來洗牌熱潮漸退，大批不具備競爭實力的小平臺關停。不過，直播巨大的用戶流量和變現紅利，仍然讓很多玩家堅守陣地。在這部分平臺當中，有自帶話題的「國民老公」王思聰的熊貓直播，讓周鴻禕著魔的花椒直播，也有依靠微博迅速成長的一直播等等。
再進一步觀察就會發現，現如今用戶規模較大的直播平臺背後，幾乎都能看到BAT等巨頭的身影。另外，傳統PC秀場時代的頭部玩家，如歡聚時代、9158等，也沒有落下這次直播盛宴。
這就反映出，在玩家眾多的直播行業中，彼此之間看似各自為戰，實際仍是「派系之爭」。就好像2014年的O2O行業，如今的直播江湖幕後，仍然是巨頭佔位。
退燒與狂歡
當時直播行業流行這樣一句話，「誰做了直播並不是新聞，誰還沒做直播才是新聞」，能夠反映出的是彼時直播市場的火熱程度。
事實也是如此，根據映客的觀察數據，去年3月全國共有直播平臺80多家，到了5月就有400多家，到12月竟達到上千家。雖然規模有大有小，但完全可以稱得上「千播大戰」。
眾多直播平臺的湧現，也刺激了大量用戶嘗鮮。根據中國網際網路信息中心數據，2016年網絡直播用戶規模達到3.44億，佔網民總體的47.1%。也就是說，全國近半數的網民都在玩直播。
然而，直播的火熱勢頭僅持續了不到一年時間。自2016年第四季度開始，直播行業的熱情明顯降低。主要體現在兩個方面：
一方面，就是直播領域的投融資次數驟減，艾瑞數據顯示，2016年第四季度泛娛樂直播平臺共計獲得4次融資。不僅低於全年平均水平，甚至還不及2014年移動直播剛剛興起的時候。資本的收縮，使得直播行業的前景變得不再如以前一樣樂觀。
另一方面，由於政策趨嚴，直播內容受到很大限制，加之內容同質化嚴重，很多平臺都出現了用戶流失的現象。根據QuestMobile最新發布的報告顯示，直播行業月活躍用戶規模從2017年1月的10409萬人，降至6月的9128萬人，同比增長為-10.8%。這是直播行業用戶規模首次出現負增長。
與此形成鮮明對比的是，直播行業的退燒引發了一輪洗牌，洗掉了大部分沒有「背景」的中小平臺，資源因此開始向頭部平臺靠攏，使得直播行業呈現冰火兩重天的景象。冰的是行業洗牌退出者眾多；火的是頭部平臺熱鬧如常。
雖然，目前的直播行業看起來風光不再，但金字塔頂端的平臺春風依舊。據不完全統計，今年直播行業發生的數次投融資事件，幾乎都集中在頭部平臺。5月16日，YY旗下虎牙直播完成7500萬美元A輪融資；5月24日，360旗下花椒直播獲得1億元B輪融資，估值約50億元；5月25日，王思聰創辦的熊貓直播完成10億元B輪融資。
此外，還有很多直播平臺仍然在積極開展各種戰略，扶持主播產出特色內容。比如NOW直播，此前NOW直播公布了雙十億計劃，用10億元現金和10億資源，去打造獨特的直播內容。
由此可見，直播行業的頭部平臺，依然能夠受到資本的追捧。而有背景的直播平臺，還可以在行業退燒的時候享受狂歡。
巨頭之爭
2017年監管突然收緊，也讓直播行業面臨較大壓力，中小平臺的生存空間受到嚴重擠壓。尤其是沒有「背景」獨立奮鬥的草根平臺，在資本退場、政策趨嚴的情況下，處境越發艱難，陸續出現關停現象，其中不乏曾估值5億的光圈直播。
觀察當下的直播行業發現，能夠為人熟知的平臺幾乎都是「出身名門」。要麼是獨立做大之後被名門拉攏，要麼就是名門內部孵化或投資。畢竟直播行業擁有數億的用戶規模，所能帶來的利潤足夠誘人。
在巨大流量的吸引之下，以BAT為代表的巨頭自然不會錯失機會，紛紛布局直播。而且，他們的布局往往都很廣泛，涵蓋多個細分領域。可以說是，把能佔的坑都佔了。
在BAT當中，騰訊的覆蓋範圍最廣泛，包括遊戲、體育、泛娛樂、教育、生活等多個維度。其中包括騰訊自家旗下的NOW直播、企鵝直播、花樣直播、騰訊直播、騰訊視頻，外部還投資了龍珠直播、鬥魚直播、B站等，今年3月又以3.5億美元領投了快手。可以說，騰訊的直播布局形成了相對全面的生態。
阿里巴巴也不甘落後，結合電商打造了淘寶直播、天貓直播，還有優酷視頻、來瘋直播。另外，還有與阿里有著千絲萬縷聯繫的一直播、陌陌等平臺。泛娛樂能夠獲取大量用戶流量，而電商直播可以直接與主營業務相連。
然而，近兩年經常被推至輿論風口浪尖的百度，在直播領域的布局和投資稍顯弱勢。其旗下也有百秀直播、奇秀直播和ALa直播，以及愛奇藝、百度視頻。在直播領域較少的布局，可能跟百度重點發展人工智慧的大戰略有關。
此外，在直播行業有所布局的不只有BAT，還有360、YY、今日頭條等網際網路公司。
縱觀這些公司，無一例外都算得上巨頭。而巨頭佔位直播，與此前搶灘O2O類似。阿里打造口碑、投資餓了麼，百度獨立運營百度外賣，騰訊投資美團點評。
凡是用戶流量巨大的業務，巨頭都要參與其中分一杯羹。而布局直播，更像是其自有生態的一部分。
正像易觀分析師王傳珍說的那樣，直播的幕後江湖，仍然是大佬的佔位。而映客「賣身」，就是孤身奮戰之後無奈的妥協。其實，主打全民直播的映客，可以在短時間內積累了最大的用戶量，並且曾經長時間盤踞在直播行業第一的位置。值得一提的是，映客還是行業內唯一一家公開表示已經盈利的平臺。
即便如此，高昂的運營成本和逐漸萎縮的行業，仍然擊垮了包括映客在內的眾多直播平臺。這在一定程度上能夠說明，直播歸根結底還是巨頭的遊戲，那些沒有背景、沒有資源、沒有流量的「三無」平臺，並不具備參與其中的籌碼。接下來，還將有更多直播平臺會在巨頭遊戲過程中被淘汰。
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