愛荷華號戰艦
眾所周知，在二戰中，戰列艦是強國海軍的絕對主力，其優先度甚至一度超過航空母艦。戰列艦主要依賴其龐大的身軀，搭載大量的火炮以對敵海上目標實施打擊，也可以進行對岸支援任務，併兼具強大的防空能力。而且戰列艦上火炮的口徑是現代軍艦完全無法企及的，例如美國密蘇裡號戰列艦上就有3座406毫米（16英寸）三聯裝火炮，而當今美軍最先進的DDG1000朱姆沃爾特級驅逐艦，也僅有2座155毫米主炮。
二戰後的密蘇裡號（下方）
但是在二戰特別是冷戰之後，戰列艦就迅速的退出了舞臺，最長壽的密蘇裡號也在經歷多次現代化改進之後服役到了1995年，各國開始發展以巡洋艦、驅逐艦為主並以航空母艦為核心的水面作戰力量。在整個二戰中，全球共有接近90艘戰列艦服役，其中很多都活到了戰爭結束，但是這些戰艦已經失去了用武之地，配套的武器彈藥也就成為了廢鐵。
B-52及其搭載的航空炸彈
不少人曾經設想過，將戰列艦的炮彈改造成飛機掛載的航空炸彈以彌補損失，但是實際上並沒有多少戰列艦炮彈進行了這種改進。首先，這是因為戰列艦炮彈和航空炸彈在構造上有一定的區別，因為戰列艦的炮彈是從炮管中發射出去的，而且這些大炮往往威力巨大，這就會導致炮彈在炮管中滑行加速的時候需要承受極高的壓力（膛壓），所以這些炮彈的外殼就非常堅硬厚實，也就導致了裝藥量會受到影響。
掛載JDAM的F-16
而很多航空炸彈又有另外一個名字——鐵皮炸彈，顧名思義，這些航彈為了提高裝藥量，同時也不需要像戰列艦炮彈一樣承受高膛壓，所以外殼相對較薄。舉個例子，美軍目前的JDAM（聯合攻擊制導炸彈）裝藥量佔炮彈總重的47.2%，而戰列艦406mm炮彈的這一比例不到10%（高爆彈8.08%、穿甲彈1.2%），差距是非常巨大的。
正在裝彈的B-1B轟炸機
還有一點需要注意，儘管目前各國海軍軍艦至多裝備155毫米的主炮，但是現在航空炸彈的體積卻一點也沒變小。隨著二戰後航空工業的迅速發展，飛機的運載能力不斷提升，例如美軍在二戰的主力轟炸機B-29的載彈量約為9噸，但是目前B-2的載彈量已經超過22噸，B-1B甚至超過30噸。這就導致現在的航空炸彈可以做的很大，例如美軍在役的GBU-57A/B巨型鑽地彈，其直徑就高達800毫米，重量更是超過13噸，而相比之下密蘇裡號主炮炮彈的重量僅為1噸有餘。
406毫米炮彈
綜上所述，戰列艦的炮彈威力並不能滿足二戰後航空轟炸的需求，這也就是戰列艦極其彈藥迅速推出歷史舞臺的一個重要原因。可以說，以現在的眼光看來，戰列艦是一款效率較低的武器，其很多能量都放在了運送巨炮以及炮彈殼體上面，而通過飛機使用航空炸彈進行轟炸，不管是過去還是現在都是效費比較高的選擇。
作者：求同存異