清末著名京劇表演藝術家、劇作家、戲曲教育家楊隆壽(1845——1900)，名金，號顯亭，出身於桐城梨園世家。他幼年隨父進京，後入班學戲，搭班演戲，藝術上博採眾長，自成一家。他不僅注重舞臺藝術實踐，自身精於演技，唱念做打樣樣精通，成為清朝「內廷供養」，而且致力於戲曲人才的培養，為後來發展成為國劇的京劇藝術培養了一大批人才。
1880年，他首先創辦了「小榮椿」科班，培養了「榮」、「椿」兩科演員，繼而創辦「小天仙」戲館，言傳身教，造就了一大批優秀演員。人稱「小楊猴子」楊小樓、程長庚之子程繼仙以及狄春生等，都是他的高足；著名老生蔡榮貴、譚小培、徐春明，名醜郭春山和富連城科班創始人葉春平及茹萊卿、張增明、唐春明、張長保等，都出自他的門下；同為雙奎子弟的譚鑫培、李壽山等人，均待他以師禮。
楊隆壽高徒滿門，京劇表演藝術代有傳人。子楊長喜、孫楊盛春、曾孫楊少春頗有家傳，均工武生行當；諸婿如梅竹芬、黃小山、朱玉龍、徐芸源等皆為梨園名流。外孫梅蘭芳更是受其家傳薰陶，而成為京劇表演藝術的一代大師。
桐城不演《烏金記》黃梅戲《烏金記》，寫的是發生在桐城北鄉的一起謀財害命案。
清乾隆年間，北鄉王家院有個富戶王子旺，生有一女叫王桂英，王家視為掌上明珠。距王家二十餘裡的周莊，有個秀才叫周明月，妻程氏，夫妻感情甚好。周被王家聘為家庭教師。書生李儀春與王家小姐結為伉儷，王家小姐出嫁時，其父以四塊烏金作為陪嫁。新婚之夜，歹徒倪龍潛入洞房，殺死新郎，盜走烏金。案發後，縣官主觀臆斷，認為是王桂英勾結姦夫周明月害死李儀春。刑訊逼供後將王、周打入死牢。而真兇則逃之夭夭，逍遙法外。後經周妻程氏捨身救夫，大律師吳天壽挺身救友，迫使南京總督張伯齡責令桐城縣令重新查處此案。縣官裝扮商人明查暗訪，幾盡周折，終於在江西瑞昌縣將真兇倪龍捕獲歸案。
道光年間，民間藝人將這一富有傳奇色彩的人命案，編成戲劇到處演唱，至光緒年間形成黃梅戲劇目《烏金記》。但這一劇本因鞭撻了桐城縣官的胡亂斷案、草菅人命之事，在桐城受到忌諱，因而禁演，直至解放後才開禁。故舊時有「桐城不演《烏金記》」之說。
阮麗珍草創《燕子箋》描寫唐代安史之亂時，書生霍都梁與歌妓華行雲、尚書之女酈飛雲三人之間愛情瓜葛的傳奇劇本《燕子箋》，曾被譽為「才調無雙」的傑作。這部受到人們普遍讚賞的劇本，其原作者傳說並非阮大鋮，而是阮氏之女阮麗珍，是由阮麗珍草創在前，阮大鋮精心潤飾於後，父女共同創作的成果。
阮麗珍，生年不詳，卒於清順治十年(1653)。她不僅姿容美麗，且聰慧異常，自幼受多才的父親薰陶，八九歲就能作對吟詩。又因父親精通音律，她稍長亦即學會了作曲和創作傳奇劇本，被譽為「江南才女」。明天啟初年至崇禎十年，阮大鋮因宦途不得意，蟄居安慶十餘載，阮麗珍隨父左右。其時，近在咫尺的家鄉桐城，發生了震撼遠近的黃文鼎、汪國華「民變」，張獻忠農民起義軍亦兵鋒直抵安慶城下。作為從多方面攝取明季社會情態為背景而創作的劇本《燕子箋》，所描述的「安史之亂」中人民流離失所的苦難生活，正是阮麗珍所耳聞目睹的明末動亂景象的折射。對於《燕子箋》作者的傳說，程紹頤先生在《阮麗珍與〈燕子箋〉》一文中，以較為肯定的筆調寫道：阮麗珍以對動亂社會的生活感受，結合自己作為處於動亂社會中一個女孩兒家對愛情所能承受的波折，寫成了《燕子箋》初稿。但在那個時代，一個官宦人家的小姐，不便也無需以傳奇作者身分見知於世，而由其父精心潤飾後以自己名義公諸於世，似乃情理之中。相傳，阮麗珍除草創《燕子箋》外，還創作有《夢虎緣》、《鶯帕血》等劇本，惜今皆不傳。
柳法坤打煙燈三十年代初，桐城民間藝人柳法坤、梁寶善等表演的小戲曲《打煙燈》，很受觀眾歡迎。《打煙燈》是真人真事通過藝術加工搬上舞臺的：富家子弟穆大壽因吸鴉片蕩盡家產，正當癮發難熬之時，煙館老闆邢運道又來討帳，糾纏不休。穆妻錢惠英說好話、賠笑臉才解了圍。她藉此數說煙害，言辭懇切，情意感人。恰巧穆的好友司賢禮也來規勸，並告知東門大河灣裡槍斃了吸毒犯，街上到處都貼了禁菸布告。在妻子之情、朋友之義、官府之威的感召和規戒下，穆大壽悔恨交加，一拳打掉煙燈，決心戒鴉片。柳法坤自己也吸過鴉片，對煙害有親身感受。他飾穆大壽，形象逼真，表演深刻。一次擊打煙燈，他手背碰得皮破血流，增強了藝術感染力，贏得觀眾陣陣掌聲。
孫炳如首創手指畫指畫，是中國畫的一種特殊畫法，屬於水墨寫意畫的範疇，故又稱墨指。關於指畫的創始人，眾說紛紜，莫衷一是。有人根據唐張彥遠《歷代名畫記》所載，謂指畫創自張澡雖為一說，然無確據。有人根據清高秉《指頭畫說》，認為高其佩是指畫的始祖。近年桐城旅臺學者盛蘊藏考證，孫炳如乃是指畫的創始人。
孫炳如，字湛遠，明末清初桐城人，國子監生，擅長書畫，常用手指、指甲、手掌蘸墨和顏料作畫，其作品造型誇張，面目怪異，尤工花鳥、魚蟲。因所用甲、指、掌比毛筆堅硬，又不易含水，接觸宣紙後，常出現一些特殊意外的藝術效果，易得乾裂秋風、潤含春雨之趣。
抗日戰爭前，其作品曾被鄉人收藏，後散佚。孫炳如以指作畫，比高其佩早五十多年，算是中國指畫第一人，亦可為一說。
桐城黃梅戲第一班
黃梅戲「彭小佬班」是桐城黃梅戲歷史上組班最早、演出時間最長、影響較大的黃梅戲班，自清光緒二十年(1894)創班至1938年解散，歷時四十多年，一直在桐城、懷寧、潛山等地演出，倍受群眾歡迎。
「彭小佬班」班主彭鴻華，字善慶，綽號彭小佬，青草塥(今青草鎮三星村)人。他原來是個瓦匠，給人家做房子會說吉利話，喜歡玩燈唱歌。後來又學會了踩地盤。他表演踩地盤，常常男扮女裝，唱腔甜潤、明快，舞步輕盈多姿，吸引了不少痴男少女。後來他把踩地盤搬上舞臺，發展為「三打七唱」黃梅戲。光緒二十年，彭小佬正式邀人組班，與魏老三、高成章等結夥在桐城、懷寧、潛山等地演出。據此，人們認為，彭小佬是桐城黃梅戲表演第一人，他所組織的戲班，是桐城黃梅戲第一班。
彭鴻華病逝後，由其長子彭正身繼承父業而掌班，班名依舊。彭正身「行行不擋，六場通透」，尤精小花臉。他還延聘了一些名角高手，使演出更盛，每年僅春、秋兩忙之際稍作休整，其餘時間到處演出。主要演員有花旦蔣根福、正旦李大發、小生汪少明、花臉彭正身等。可謂是：父子掌班四十年，風靡四鄉久不衰。
「雙喜班」首闖上海灘1936年初，桐城縣黃梅戲「雙喜班」首闖上海灘，以其傳統的劇目、名流的演員、優美的唱腔和精湛的技藝，大獲成功，盛況空前，贊聲不絕。
黃梅戲雙喜班，由桐城民間藝人汪文秉(箱主)、琚光華(挑梁花旦)於1919年冬合夥組建，幾經磨鍊，到20年代中期，已聲震桐、懷、潛、舒及江南諸縣。1933年，雙喜班應丁永泉、潘孝慈之邀，由桐城到省城安慶的新舞臺獻演。此間，班主琚光華對黃梅戲進行了大膽的創新嘗試。如請來京劇名優劉玉義傳藝、琴師汪元量以京胡託腔；移植京劇劇目《玉堂春》、《烏龍院》、《雙槐樹》、《蓮花庵》等為黃梅戲；利用彩帶、長水袖等技法；取消鑼鼓過門，代之樂器伴奏；突出演員個人演唱風格，減少後臺幫腔等。通過一系列的改革，使農村黃梅戲逐步適應了城市觀眾的欣賞需要，收到了良好的效果。
為了雙喜班的生存和發展，琚光華決定帶班闖入上海灘。他進一步延攬名流精粹，並實行以藝汁酬制，讓技藝精湛的演員得到最高的報酬，使一大批黃梅精英聚集在雙喜班門下，如丁永泉、潘孝慈、李正清、張精明、琚詩云、楊志友、李介謀、柯硯秋、查文豔、王劍峰等，生、旦、淨、末、醜俱全，前後臺呼應。1936年春節在上海正式上演，大獲成功，錦旗、掛匾布滿舞臺上下，終使黃梅小戲震動了大上海，名震一時。1937年「七·七」事變發生後，雙喜班回到桐城。
嚴鳳英學藝不輟桐城東南岱賽湖畔、小龍山麓的羅家嶺，是著名黃梅戲表演藝術家嚴鳳英的故鄉。這裡鄉民勞動時多以山歌、小調助興，演唱黃梅戲更是人人皆能。嚴鳳英，幼名鴻六，自幼父母離異，便與村中小夥伴一道牧牛、採茶。她唱歌天賦極好，常演唱牧牛歌、採茶曲，其歌聲清亮圓潤，被譽為「金嗓子」，遠近聞名，老藝人嚴雲高有心收她為徒，傳授黃梅戲。其時，唱戲被社會視為下九流之末藝，女子學戲更是有辱門庭。嚴鳳英迫於壓力，只得暗中從師，偷偷學戲。在師父悉心指點下，嚴鳳英藝業漸進，不久便成功地扮演了《何氏勸姑》、《打豬草》、《小放牛》等劇中的人物形象。未幾，嚴氏祠堂聞訊，揚言要以堂規將嚴鳳英處死。嚴鳳英只得連夜出逃，她手持嚴雲高書信，投奔練潭藝人程積善門下。歷盡磨難，嚴鳳英學戲更加矢志不移，她悟性極好，不久領銜主演《小辭店》、《西樓會》等戲。其中扮演《小辭店》女主角柳鳳英尤為成功，此劇上演，場場爆滿。她亦因演柳鳳英紅極一時，故改鴻六為鳳英。解放後，嚴鳳英在藝術上的追求從未停止，她向戲苑同行請教表演經驗，參加省、地各級藝人訓練班學習表演藝術，拜電影、戲劇界名家為師，汲取藝術營養，其表演藝術日益精湛。她主演過多部電影、戲劇，社會效果極佳，尤其是《天仙配》、《女駙馬》等電影中的女主角形象，更使她飲譽國內外，從而成為我國當代著名的黃梅戲表演藝術家。
李公麟畫馬李公麟(1049一1106)，北宋舒州桐城人，字伯時，自號龍眠居士，熙寧年間進士，累官中書省刪定宮，御史檢討，著名畫家。他擅長詩、書、畫，尤以繪畫著稱於世，其中畫鞍馬最精。公麟畫馬，以唐代著名畫師韓幹為宗，但有損增和創新。時朝廷驥驥院有西域于闐所貢的赤頭青白色御馬，公麟如獲至寶，潛入馬廄，察其態，觀其性，聞其聲，終日不離，幾與俱化。飼馬者唯恐他畫馬，攝去馬魂，奪去馬魄，遂婉言懇請他止繪。公麟觀馬得真諦，終成《五馬圖》一幅。畫面上五匹玉花驄駿馬，骨力追風，神採俊逸，顧盼驚人。畫作淋漓盡致地展示了天馬雄姿，觀者云：「公麟畫馬逾韓幹。」幅稀世珍寶後流落至日本。
李公麟畫馬多用澄心堂紙，運筆猶行雲流水，多不設色，人稱「白描」始祖。但其臨摹古畫，多以絹素，曾臨摹《韋偃牧放圖》，畫面上：百名馬夫驅策駿馬千匹，浩浩蕩蕩，行進於沙磧山坡之間迴轉流動，場面之恢宏，畫面之逼真，令人嘆為觀止。蘇東坡曰：「龍眠胸中有千駟，不唯畫肉兼畫骨。」此畫今藏於北京故宮博物院。
棋壇名宿劉棣懷劉棣懷(1897一1979)，號昌華，桐城人，中國圍棋界一代名宿。他幼年喪母，隨祖父客住南京。13歲入南京北營小學讀書時，常至夫子廟觀看圍棋對局，興趣漸濃。後從僧人釋可慧學棋，很快便精於中國古典棋法，棋路獨特。16歲時，南京城內鮮有對手。1916年，隨父遷居北京，常出入段祺瑞府邸與之對弈，名氣漸大，有「大將」之稱。20年代中期，他的棋藝已達國內一流水平。1929年，劉棣懷南遷上海，曾與日本棋手多次對壘，勝率遙遙領先。是年底，他與當時被譽為「中國南方棋界第一人」的王子晏對局，略佔優勢。後王子晏退出棋壇，劉棣懷遂被推為南方棋界盟主，與北方圍棋高手顧水如並稱「南劉北顧」。1942年，日本棋院承認中國最高水平棋手6人為「四段」，劉棣懷位居第一。
新中國成立後，當時上海市市長陳毅親自推薦劉棣懷為上海市政府參事室參事，要他為中國圍棋事業多作貢獻。自此，劉棣懷在棋壇上奮力拼搏，不斷攀登。1958年榮獲全國圍棋賽第一名，1959年榮獲第一屆全運會圍棋賽第一名。1960年，在首屆中日圍棋賽中，戰勝日本七段棋手瀨川良雄，顯示了中國圍棋已具有跨入世界第一流水平的實力。1970年，劉棣懷因年邁體弱退出圍棋第一線，但晚年仍好弈不輟。
張英題畫勵後生清文華殿大學士張英年老休政後回到故鄉桐城，徜徉山水，吟詠自娛，以頤養天年。
一日，英自龍眠山的雙溪山莊回城，來到紫來茶館小憩。此時茶館裡幾個年輕書生正在邊品茶邊欣賞一幅丹青。書生們爭著為這幅畫題詩，可吟來吟去，誰的詩都不能概括這幅畫的全部內容和含意。張英也湊了過去把畫看了看，但見畫面上小河從沐浴朝陽的山莊前流過，橋上走著一個飄然若仙的老道，橋頭泊著小船，船頭站立一隻神氣十足揚脖欲啼的大公雞。畫面布局得當，情景交融。張英看過畫，自言自語地說：「難乎哉，不難也!」睨了這個衣著平常的老叟一眼，不無輕蔑地說：「什麼難不難，題詩你能行？!」點頭含笑。另一書生拿過筆硯說：「真行就請吧!」是激將，還是嘲弄。張英從容答道：「那就遵命了。」筆在畫的左上方疾書：「日出扶桑萬戶低，大船攏落小橋西。道人非是尋常客，囑咐金雞莫亂啼。」題詩.四座皆驚，都覺得不僅概括了畫面上的內容，而且詩意含蓄，融自喻與警人於一爐，耐人尋味。同時筆力遒勁，入木三分。書生們一改前態，恭敬地央求張英落款留名。張英無奈，只得提筆署名「桐城樂圃」（張英號樂圃)，然後勉勵書生們虛心學習，奮發上進。書生們驚喜感激，領教而去。