在北宋時期的西夏國，一直流行著一種叫做「旋風炮」的武器，很多網路遊戲裡面經常出現，那麼旋風炮究竟是什麼呢？所謂「旋風炮」其實是古代的一種小型的拋石機。主要是設在駱駝背上發射石頭，成為西夏一種特有用於攻打城寨要塞的重要攻戰性武器之一。
西夏統治者特別重視進攻武器的研究製造。西夏軍中的「旋風炮」，據《宋史·夏國傳下》記載，有「炮手三百人，號『潑喜』，陡立旋風炮於真駝鞍，縱石如拳」。記載中可以確知西夏確有一支常備的特殊兵種「潑喜」軍炮手三百人，他們是將旋風炮(拋石機)架設在「沙漠之舟」駱駝背上發射，拋射大小如拳的石彈；說明「潑喜」旋風炮是西夏人研製改進位出的一種新型的輕便的拋石機，用駱駝馱載發射，就可以充分發揮拋石機攻戰的機動性和靈活性，表現了西夏人傑出的創造才能。
秦庚生認為夏「潑喜」旋風炮由駱駝馱載拋射，屬小型單梢杆拋石機。但由於駝背負載不可過大，拉拽發射石彈的以二人最為妥當，以每人拉力75公斤，兩人加起來是150公斤以上，如果再大駱駝將不堪重負。另外還得有1-2人進行裝彈，所以說一架旋風炮至少得四個人來操作完成。潑喜是西夏「正軍」中的一支非常重要的精銳軍隊。
旋風炮裝配在駱駝鞍上，可以發射拳頭大的石頭攻擊對方，這實際是一種可以圍繞炮軸隨意調整方位來發射石頭的小型的拋石炮，再加上駱駝可以按照要求來隨意移動，使得旋風炮更加靈活機據轉槓桿原理製造出來的，力長，力臂一端用繩索拉曳，重彈。
根據估算，一支50- 70門的旋風炮部隊，可以射200-300發石彈。另外，旋風炮相比宋朝的投石機旋風炮更加靈活。宋的拋石機大多炮架置於地由步兵發射，機動轉移速度比較慢。旋風炮可以任意調整射擊方向發彈速度很快打擊力強，宜守宜攻。
宋代兵書《武經總要》所記載的炮有十幾種之多，但絕大多數是將炮架置於地上，或插埋於地下，或者是架在戰車上。固定發射，雖很有威力，但是很笨重機動性差。也有一些拋石機在機下按有四個輪子，但由於機身很笨重，移動起來也很難。遠不如西夏旋風炮可以架置在駱駝背上那樣攜帶方便、移動靈活、操作方便，同時還可以向各個方向發彈。可見，西夏旋風炮的性能是很優良的，它們靈活機動，威力巨大可稱得上是在當時「最有威力的武器」。西夏發明的旋風炮，對中國古代及現代火炮可以任意轉動射擊提供了參考，是火炮發展史上的一個進步。
參考資料
【1】武經總要