《晉書》記載，曹操曾夢見三馬同食一槽（比喻姓馬的人蠶食曹家的基業），心裡很擔憂，就提醒太子曹丕說：「司馬懿非人臣也，必幹預你的家事。」但曹丕十分信任司馬懿，並沒有把曹操的話放在心上。後來司馬懿父子三人（兒子司馬師、司馬昭）不但相繼篡奪曹魏大權，而且其孫子司馬炎滅掉了曹魏，建立了西晉。
「槽」與「曹」同音，司馬懿當時在曹魏政權裡工作，姓氏中又含有馬字，後來真掌握了曹魏大權，但夢真的可以預言嗎？
其實在當時夢見馬在槽裡吃草，是常有的事，幾匹馬在一個槽裡吃草，在軍中更是常有的事。就好比現代一個人高考，夢見自己戴紅花、飛上天，結果真考上了，其實是這個人學得好，有自信；另一個人夢見自己考試時遲到了，進不了考場，結果真遲到了，雖然進了考場，但影響了心情，沒考上，這個夢應驗了，其實是這個人平時不大自信，做事也不夠利索，可能就丟三落四的。不過，我們擔心的是小事，而曹操擔心的是國家政權這樣的大事。
曹操作為亂世奸雄，統一北方，識人能力自然不一般，他對司馬懿是了解的，此人有雄心、有能力，且心狠手辣，不是一個甘居人下的人，而曹丕等人不是司馬懿的對手，所以曹操已有此擔憂。恰好又做了個夢，加劇了他的擔憂，這才聯繫到一塊。
至於後來事實「驗證」了這個夢，既說明了曹操看得準，也與好多條件分不開的。比如：司馬懿在曹丕時並沒有明顯的動作，甚至在魏明帝曹叡時，也沒能做出太大的動作，直到曹叡的兒子（養子）繼位，因為年齡太小，而輔政大臣曹爽等人無能，這才給了他機會，就這，他也等了十年，找到機會，才篡到權力。假如，魏明帝曹叡多活幾年，或者他兒子繼位時不是那麼小，或者曹爽不是那麼大意，不那麼無能，還有，假如司馬懿活不過七十歲（發動高平陵之變時已七十一歲），等等，恐怕歷史就要改寫了，這個夢也就無法驗證了。
我們了解一下司馬懿，也許能體會到曹操的擔憂：
司馬懿（179－251），字仲達，河內郡溫縣（今屬河南溫縣）人，三國時期魏國政治家、軍事家，曾任職過曹魏的大都督、太尉、太傅，是輔佐魏國三代的託孤重臣，後發動高平陵之變，成為掌控魏國朝政的權臣，並與兩個兒子司馬師、司馬昭篡奪曹魏政權，孫子司馬炎滅魏建立晉朝。
1、少有雄心
史書記載司馬懿少時有奇節，聰明而又謀略，博學多聞，漢末天下大亂，司馬懿「常慨然有憂天下心」，南陽太守楊俊素以知人善任著稱，司馬懿二十歲前，楊俊曾見過他，說他絕非尋常之子。尚書崔琰說他：「做事果斷，英姿不凡。」
2、處變不驚
曹操還在任司空時，聽到司馬懿的名聲，就派人召他到府中任職。司馬懿見東漢已經被曹操控制，不想屈節在曹操手下，便藉口自己有風痺病，身體不能起居。曹操不信，派人夜間去刺探消息，司馬懿躺在那裡，一動不動，像真染上風痺一般。曹操為丞相以後，使用強制手段徵召司馬懿為文學掾，司馬懿畏懼，只得就職。
3、善於偽裝
曹操聽說有司馬懿有狼顧相（就是狼回頭看的樣子，狼在行走時，總是左右看，回頭觀望，形容人的謹慎多疑，心懷不軌），就想驗一下，於是召來讓他前行，令他往後看，結果司馬懿臉朝後而身不動。曹操心裡很忌諱，就對曹丕說了「司馬懿非人臣也，必幹預你的家事」這樣的話，司馬懿聽到後就勤於職守，廢寢忘食，表現出只會做小事的樣子，遂使曹操安心。
4、能力出眾
公孫淵反叛，魏明帝問司馬懿公孫淵會怎麼辦？司馬懿回答說:「事先棄城逃走,這是上計；憑藉遼水抗拒我大軍,這是中計；坐守襄平,那他就要當俘虜了。」魏明帝又問公孫淵將採用哪一種辦法？司馬懿回答說:「明智的人能準確判斷自己和對方的力量,預先放棄城池，這個他做不到。現在我們孤軍遠徵，他會認為我們不能持久，必然先在遼水抗拒，再後退守城，會採用中計和下計。」 魏明帝又問往還需要多少時間？司馬懿回答：「往百日，還百日，攻百日，以六十日為休息，一年足矣。」後來果然如此。
5、心狠手辣
司馬懿將公孫淵擊敗,把他殺了。入城以後把十五歲以上的男子七千餘人全部殺死，集中屍首修成一個高大的墳墓。公卿以下的偽官吏都殺掉，軍人被殺的包括將軍有二千餘人。司馬懿發動高平陵政變後，曹爽支黨皆夷滅三族，不論男女老幼，姑姊妹女子已經嫁人的都殺掉。
而且，司馬懿這個人外表上看似寬宏，內心卻多忌刻，猜忌心重且多權變。結合以上五點，面對這樣一個人，曹操能不擔憂嗎？曹操雖然提醒過曹丕，但因曹丕和司馬懿關係很好，而每遇到難題，司馬懿總是能很好地解決，所以曹丕總是維護他，從而得以無事，後來事態發展終於「驗證」了曹操的夢。