明清兩代的歷史問題，我國現代網民爭議最大的矛盾，沒有之一。明朝是中國歷史上最後一個漢人王朝，清朝是歷史最後的由少民建立的政權。明朝在後期，黨派不斷競爭，經濟也全面崩潰。而清朝末期的歷史，人們可能都會很熟悉，而要是談論立場的話，你會在站在哪一邊？
明清兩個王朝首先都是封建王朝，而清朝除階級壓迫外，還有這因外來王朝而產生的民族壓迫。現在在影視劇與電影中對於清朝與明朝的描述為，大清永遠是太平盛世，清朝永遠是國泰民安，而真實歷史卻截然不同。而清朝中李鴻章、慈禧、多爾袞等人被洗白，尚可喜、吳三桂、洪承疇被洗成促進民族融合的英雄。這使得許多對歷史有所了解的人們頗為不滿。
而因為清朝是距離現代社會最近的朝代因而受政治影響，清朝被美化為大勢所趨，一旦否認，究竟被扣許多帽子，而現如今明與清早已成為真正的對立面。而明清如何首先要進行對比。「永樂盛世」的主體表現在朱棣時期發展經濟，提倡文教，採取了許多措施大力發展經濟，開拓海外交流；「康乾盛世」表現在進行攤丁入畝、火耗歸公等改革和與推廣高產作物，廢除賤籍制度。
明朝的滅亡主要亡於後期朝中黨派分立，並且互相鬥爭；財政系統崩潰；國家機器無法運轉；一場冰河期；三大徵帶來的國力減勢；農民起義；朝中東林黨與閹黨等幹政；後期皇帝多怠政等。清朝亡於從建國以來就執行的文字獄禁錮人民實行；統治者與地下大臣的全面腐敗、怠政與昏庸；在執行對外戰爭中無法信任外族將領、思想、文化、意識形態的僵化；皇權太過集中與高壓統治，窒息了變革的可能性；西方列強對清朝實施經濟與武力上的雙重打擊。
清朝在崇禎被李自成逼死，吳三桂放清軍入關後的政策，就是聯合蒙古與叛變明朝的洪承疇、吳三桂等人進行對中國的全面統治。其分為三個統治集團，滿清貴族集團、蒙古貴族集團、漢軍八旗與三藩組成的異族集團。其統治手段為無視全國的民意基礎，進行鎮壓暴力反抗，同時利用文字獄與儒家思想時期地位穩固。
洪武年間，朱元璋為防沿海倭寇，下令實施自海禁政策。早期海禁的主要對象是禁止中國人赴海外經商，也限制外國商人到中國進行貿易。直到隆慶年間明政府調整政策，允許民間赴海外通商。因此從1567年之明朝滅亡，海外白銀流入大約為3億3千萬兩，佔全世界生產總量的三分之一。清朝在明朝的海禁政策上進行加強，同時強令東南沿海居民內遷三十至五十裡，使得中國海外貿易衰退，社會發展緩慢為以後的鴉片戰爭埋下伏筆。
明朝在建國以後，原本對於蒙古處於勝多敗少的狀態，直到英宗率領的土木堡之變讓明軍全面遭受大敗，明朝元氣大傷，後在很長時間處於僵持狀態。清朝則是聯合蒙古和反叛的漢人滅亡南明與大順政權，接著是降服漠南蒙古，三徵噶爾丹，雖歷史較長，但依舊奠定了以後清以後中華民國與新中國的版圖基礎。