對於英文電影片名翻譯來說，片名的確定、選擇並非無目的、無原則，它是片商和觀眾之間相互溝通的第一個直接的窗口。癟腳的譯名通常是見詞猜義或死譯硬譯的結果，常與影片內容風馬牛不相及。如：the Duke、While You Are Sleeping曾分別被譯為「公爵」和「當你入眠時」，與影片內容相差千萬裡，令人費解。
譯好片名的第一步，應全面了解片名的來源及其命名特點，遵循英文電影片名翻譯四大原則。這是優秀譯名的必經之路。片名大多以劇情、背景、主題、主人公線索為來源。
為方便討論片名翻譯可對電影加以劃分。一般來說，電影大致有以下幾種類型：
動作片：常通過畫面的快速變換及打鬥場面來吸引觀眾，如：Golden Eyes (黃金眼)；Speed（生死時速）等。
愛情片：Ghost（人鬼情未了）；American Beauty（美國麗人）。
恐怖片： the Silence of the Lambs（沉默的羔羊）； Hackers（黑客）。
災難片： Titanic（泰坦尼克）；Pearl Harbor（珍珠港）。
科幻片： Jurassic Park（侏羅紀公園）；Star Wars （星球大戰）。
間諜片： the Living Daylights（黎明生機）。
悲喜劇片：Growing Pains（成長的煩惱）；Friends（六人行）
筆者認為，以上只為方便討論片名翻譯才加以劃分。因為很難將哪一部影片歸為哪一類。事實上，絕大部分都屬於綜合類，如屬愛情片，也屬喜劇片的，同時也可能是動作片。如Windspeaks (風語者)， Men In Black II（黑衣人）屬於科幻喜劇片。
雖然電影片名的翻譯有其特殊性，但與其它體裁的翻譯並非截然分開，而是有共同點。就其翻譯過程、結果來看，筆者認為，它應該體現為以下四個原則：
就片商製片的目的看，他們不僅是藉助電影這一藝術形式達到豐富人們文化生活，促進人際間的交流，還要賺取利潤，也就是它必須產生社會經濟效益。換言之，它必須具有商業價值。劉宓慶指出，「既然原語所含的內容值得翻譯(即有社會效益)，那麼就應以社會能接受的目的語來實現轉換，而不應拘泥於原語的可讀性程度」。又說，「社會效益是檢驗翻譯的意義、翻譯的質量和翻譯的價值的標尺」。影片的經濟效益常在於片名對觀眾的吸引程度，片名的好壞直接關係到票房收入的高低。在此前提下，他提出了三個原則。其中，目的語的可讀性原則對片名翻譯有指導作用。眾所周知，觀眾水平參差不齊，他們對片名的理解也不盡相同，但譯名的可讀性是基本要求，「原語的可讀性甚佳時，能將原語的全部形式意義和風格意義對應地轉換成目的語…」。如Sound of Music 在臺灣曾被譯為「仙樂飄飄何處聞」就令觀眾頗為不解。後該片被譯為「音樂之聲」，已被廣泛接受。一些奧斯卡經典影片如Waterloo Bridge譯為「魂斷藍橋」也已成為經典之作。
這是最基本的原則。由以上的分類可看出，片名應該包含有豐富的信息內容。
作為片名，雖然客觀上要求簡練、整潔，但一個字、一個詞都包含有豐富的信息內容，使人一看便可猜出它屬於哪類電影。如Pulp Fiction（黑色追緝令）；Meet the Parents(拜見嶽父大人)；A Rather English Marriage(鰥夫二重奏) 。再如，the Third Man 曾被譯為「第三者」，給人的第一印象是愛情旋渦裡的三角戀，而本片的第三者其實是指目睹一場兇殺的第三個目擊者。原譯名與實際內容相差極大。
具有文化特色的翻譯被認為是最難翻譯的內容之一。關於「具有特定文化內涵（culture-specific）」，翻譯理論家Baker說，「譯出語詞彙可能表達一個完全不為譯入語文化所知的概念，該概念或抽象或具體，可能與宗教信仰、社會風俗、甚至某種事物有關」。
由此可見文化翻譯之難。影片是生活中或實或虛的反映，體現電影內容的片名自然而然也包含了很多文化因素，給翻譯造成困難。體現文化內涵的方式多種多樣，如文化詞、習語等。如First Blood，是個習語，意為「首戰告捷」，但一直被譯為「第一滴血」。2001：A Space Odyssay中，Odyssay含有文化背景，意為一段艱險的歷程，若直接音譯為「奧德賽」，必令非英語學習者困惑。All About Eve中Eve為神話故事中的夏娃，同樣，若直譯為夏娃，也令人費解。
它包含兩方面意思，即翻譯本身的藝術性和譯名的藝術性。斯坦納（cf.金隄，1998：4）認為，翻譯是「一門不折不扣的藝術。」電影片名的翻譯也是如此，因為它是譯者以被譯電影為依據而進行的一種創造性活動。另外，隨著生活水平提高，人們的審美水平也在不斷提高，客觀上要求譯名具有藝術性，可供欣賞，引起共鳴。好的譯名傳遞著「美」的信息，常引起觀眾遐想，有先睹為快的強烈欲望。Gone With the Wind，It Happened One Night，the Secret Agent分別被譯為「亂世佳人」、「一夜風流」和「間諜末日」，可謂其中的代表。從譯文可看出，譯名言簡意賅，字裡行間傳遞了強烈的信息，且具有音韻之美，這是漢語文化的一大特點。要達到以上標準，譯者須有很高的漢語文字造詣。
來源：不二英語
轉自：中國翻譯研究中心