油條是一種長條形中空的油炸麵食，口感鬆脆有韌勁，是中國傳統早點之一，深受中國人的喜愛。尤其在過去艱苦的日子，吃一根油條一天都感覺很美。
不知為什麼，油條也賦有另一番社會含義，加上一個「老」字變成「老油條」，就充滿了詼諧油膩的社會感，突顯漢字的魅力。
上世紀七、八十年代揚州生活很方便，我家附近的小吃店，就在揚州的甘泉路和汶河路的街角，步行50米即到，早餐提供油條燒餅包子麵條等小吃。你看：沸騰的油在容器裡滾動，師傅把和的柔軟的麵團二合一抻長，然後下油鍋用長筷撥動，直至油條呈現金黃色，夾出瀝乾然後售賣。
揚州人喜歡吃油條，去小吃店購買油條時經常需要排隊，五分錢一根。炸油條的過程很耐看，我小時候願意排隊看上一會兒，看著白軟的油條漸漸變成香脆的油條，然後買好。因為油條一定要趁熱吃，等到熱度下降，就會變成老油條，難以入口。於是咽著口水，提著油條，快步趕回家。
金黃色油條加白米粥，再配揚州醬菜乳黃瓜，淡雅中清香撲鼻，入口勁爽，揚州居家百姓的早餐真是色香味俱全，好吃！
上世紀八十年代末我去日本留學，有中國料理店售賣油條，價格在200日元/根（約10多元人民幣元），油條很乾淨地放在櫃檯的器皿中，看不到製作的過程，也不知道日本的廚師是怎樣製作，沒有衝動要吃的食慾。
日本人很有創意，將油條搭著冰淇淋形成組合來出售，油條是中式，象徵傳統，冰淇淋是西式，象徵著浪漫，中西合璧兩者結合，形成日式餐飲文化，提升了油條的品味，也具有羅曼蒂克的風味。
上世紀九十年代中期從日本回國來到了北京，住在高校裡，大學的食堂有炸油餅，儘管也是油炸，總吃不出揚州油條的香味，只能放棄。早餐品種的改變，油條也從我早餐的主食中消失，留在記憶中。現在只有回到家鄉揚州，會吃一根解解饞，恢復留存在兒時的記憶。
說說「老油條」這個詞。第一是形容詞用法：指閱歷豐富，世故、油滑，不厚道、不誠實。即口惠而實不至。根據場景的不同，有褒、貶義之分。在實際的運用環境中，頻率差不多。常用於指某人在某個領域遊走，並在此領域有了一定的成就或深深的了解了此領域內的各種貓膩。第二是名詞用法：指圓滑世故、油嘴滑舌的人。
揚州話作為一種有著濃鬱特色的方言，鮮活有趣，其中有不少冠以「老」字的詞彙俚語，其「老」字多有實在意義，說之品之，趣味無窮，細細品味，很有意思。
有稱呼人：「老實頭子」（老實人）、「老好人」（脾氣隨和、厚道之人），「老搭子」（經常一起協作共事關係密切者）、「老交」（老朋友）、老巴子（排行最小的人）、「老姑娘」（過了婚齡未嫁的女子）。
有稱呼物：「老雞 」（隔年雞）、「老酒」、「老鵝」、「老虎鉗子」等。
有表示尊稱：「老太爺」、「老太太」。有的在一定環境下變作暱稱，如：老夫妻互稱老伴為「老頭子」、「老太婆」。
有表示詼諧：形容人抽菸多稱為「老槍」；
有表示厭惡：「老八代」（倚老賣老）、「老滑頭」、 「老妖怪」、「老杆子」、「老江湖」、「老三老四」、「老家家」（充老）等。
有表示咒罵：「老甲魚」、「老秋嗚子」、「老皮條子」、「老霞」（調皮的孩子）。
還有由「老」字組成的形容詞也不少：「老底子」（從前、老早）、「老矩」（老練內行）、「老巴筋厚」（形容東西不鮮嫩）、老黴（不合潮流）、「老起臉來」（厚著臉皮）、「老鴉嘴」（說不吉利話）、 「老眼」（長得老氣）；形容體弱多病稱「老爺身體」 。