安福路，舊稱「巨潑來斯路」，原來是上海法租界的核心地帶，許多外國人在此居住。如今的安福路保留著眾多老洋房，更因西班牙領事館文化處和上海話劇中心落址於此，每天都有各式各樣熱愛藝術的文藝青年出沒。這條小街不足1公裡長，卻隱藏著許多低調而精緻的異國餐廳和文藝小店，比如梧桐樹蔭下的西班牙式小洋房裡，有家叫「Brut Cake」的店，許多人推門進去買甜點，蛋糕沒找到，反而在展品前挪不動步了。
「我只能說不好意思把你們『騙』進來了。」老闆娘Nicole笑得頗有些得意，「然後我會介紹Brut Cake的概念，告訴他們我們到底是賣什麼的。」
Brut為法語，源自19世紀的一個藝術的派別Art Brut（原生藝術），強調原生，粗獷，具有人情，Cake意指幸福，和生活中的一點甜味，也是Nicole喜歡的甜點。
Nicole來自臺灣，雖不是出生於藝術家庭，但從小就夢想著要當藝術家，三歲被美術老師表揚，至今念念不忘。大學選擇了挑戰創意的廣告系，畢業後一路做到臺灣奧美廣告的副業務總監，她卻有些迷茫了。
「再上去也不過就是總監，但我對藝術的渴望卻越來越旺盛，很多事情你現在不嘗試就永遠不會去做。」2005年Nicole隻身去德國，沒有接受正規的美術培訓，而是和一群藝術家在一起創作。回臺灣後，Nicole把狹小的臺北公寓一部分改造成畫室，白天上班，晚上畫畫。
魚和熊掌想兼得，結果卻越來越氣悶，這時上海奧美的獵頭打來電話，Nicole決定跳出臺灣，來上海試試看。
在上海待了一年半後，Nicole結識了臺灣導演鄧勇星，鄧導邀請她一起經營梅子畫廊（Plum Gallery）。「你一定要全力投入才能開花結果，不然哪個身份都做不好。」這番話點醒了Nicole，她從廣告業退役，正式投入藝術圈。
梅子畫廊在上海的老弄堂區，有一位老奶奶每天搬把椅子在畫廊門口曬太陽
「一開始想要當藝術家，覺得比較高大上，後來發現手作能把藝術風格融入人們生活之中，更有意義。」策劃展覽的同時Nicole也在學陶藝，做了些器皿就放在畫廊裡面賣。「你所製作的東西，有人喜歡，買回去之後每一天都會使用，這個跟做純藝術的滿足感很不同。」
就這樣Nicole慢慢摸索出了後來Brut Cake的品牌定位：製作生活裡可以使用的藝術品。
Nicole的畫廊開在一個很傳統的上海弄堂區裡，大院子住著一百多戶人家，「他們家裡很小，卻能巧妙地擺下很多東西，沒有錢，家具壞了修一修再用。這種創造力來源於生活所需，我很被他們打動。」藝術家大多批判，Nicole想要換個角度為生活而創作。她開始買一些便宜的古董，或者乾脆撿別人丟掉的家具，加入自己的設計，請街邊修家具的大爺來改造。無心插柳柳成蔭，修完的沙發本來只是擺在畫廊供客人休息，卻深受大家的喜愛，都來問她賣不賣。Nicole用賺的錢再去買舊家具，修著修著就做出了表情沙發。
看到被人丟棄的古董家具，Nicole如獲至寶
剛來上海時，她常去古玩市場，看到一家擠滿了一卷卷藍格紋布的小店，像極了小時候武俠劇裡的布莊。經店主解釋了才知道這是江南古布，每一匹都至少有20年的布齡。經常去，老闆慢慢跟她講起了古布的歷史：上海在長江下遊，因為土壤適合種棉花，家家戶戶都種植，採了棉花自己捻線，用植物色染。經過媽媽手工紡織，成為女兒的嫁妝。古布歷經72道工藝，製作非常複雜，雖然比較粗糙，但韌性極好，染劑是純天然的，也不會引起過敏。不過古布已經不再生產，所以用一匹少一匹。
這些故事讓初到上海的Nicole聽得入了迷，同時也覺得遺憾，這麼珍貴的東西，大家居然不要了。她開始搜集江南古布，做布藝產品。「我經常在想，舊時候的女人也是花了好久好久才織好一匹布，交到我手裡，我就有一個使命感，不要浪費前人的勞動力。」
Nicole會親自去古玩市場找古布，笑嘻嘻地把它們拉回來
但是怎麼讓現代人喜歡粗布呢？創意來自於偶然。有一次Nicole畫了一張很傲慢的臉，打掃畫廊時隨手往沙發上一擱，拖地完轉頭一看卻發現，那個臉很像是沙發的臉，感覺沙發在瞪她。「臺灣人認為老的東西是有靈魂的。」Nicole從舊家具中看到了不同的面孔，並且嘗試用古布拼貼的方式顯影出她心中的那張臉。有的椅子很挺，看上去很高端，有的扶手彎彎會覺得很落寞。這些古布經過Nicole的手，變成了可愛的動物或者古怪的人像，有時還根據自己天馬行空的想像，給椅子加上一對耳朵。Nicole做的家具好多都有一個臉在上面，那就是她看見的靈魂。
盯著這張臉，你覺得椅子在瞪你嗎？
「我覺得有意義的是，我在用大家已經知道的東西，做大家沒有看過的東西，古布也好，舊家具也好，給大家一個驚喜：啊這個東西竟然會變成這樣。」
Nicole一直想學陶藝，搬來上海後，特意把房子租在了樂天陶社旁邊，每周六固定去上課。「一開始做出來的東西被大家笑，很像土裡面挖出來的，還有人說，用你做的杯子喝水，嘴都會破。」Nicole對自己玩泥巴的技藝自嘲了一番，隨後正色說：「老師傅們做出來的器皿精美無比，但我希望大家看到的是一個人，用土和水，這些都是地球的資源，做出了這個東西。」
Nicole評價自己早期的陶藝作品：頗有石器時代的風採
開始學陶藝後她逐漸覺得，人們應該記得，陶瓷來自於這片大地，我們一直在取用地球上的東西。以後每一件手工製作的陶器，Nicole都會保留一塊未上釉的地方，她稱其為「觸覺的橋梁」，讓人們直接感受到泥土的存在。所有的指紋，缺陷也被保留，這種人為的痕跡傳遞出一種溫暖的氣息。
當其他學員都在練習拉胚的時候，Nicole動起了在陶瓷杯上畫畫的念頭，Brut Cake最受歡迎的臉蛋杯就這麼誕生了。拿起毛筆，Nicole腦中就浮現出了許多張臉，自然卷的小男孩，雙馬尾的小女孩，寥寥數筆，一張微笑的臉就落在了杯子上。「用這個杯子就好像生活中有一個伴侶，每天早上用它喝一杯咖啡，你看著他在對你笑，心情就會很好。」她拒絕了肖像定製，不想浪費生命在臨摹上面。不過客人如果要「對號入座」，她還是覺得很妙，曾經有一對來上海度蜜月的情侶，花了很長時間為對方挑選杯子，結帳時Nicole驚呆了：這畫的不就是他們兩個嗎！
除了陶和布，Nicole還有野心要開發不同地區的傳統工藝。今年Brut Cake開始嘗試扭鐵絲做出不同花式的燈籠，還請在大理的手藝人幫忙開發羊毛氈製品，在保留傳統技藝的同時，給老東西新的生命力，這是Nicole一貫的堅持。
Nicole現在的生活剔除了不必要的東西，只剩下了最重要的事情，創作和家庭就是她生活的重心。家中的沙發，椅子等等，有許多物件是自己改造的，最近Brut Cake推出了古布做的帳篷，Nicole就把它拿來給一歲的女兒做臥房。下班後回家陪女兒玩，有空就創作，忙碌但也很簡單。
住在這樣的帳篷裡，仿佛進入到了童話世界
這種簡單生活的理念也落實在Brut Cake的團隊中。工作間有廚房，大家不僅輪流做飯，還比較誰能用最少的錢做出最多的料理。煮好的料理放在自家燒制的器皿上，拍個照傳到網上和大家分享，「樸素食堂」成了Brut Cake最受歡迎的編外項目之一。
2016年是Brut Cake第一次參加簡單生活節，不過Nicole本人和簡單生活節的淵源很早就開始了。八九年前Nicole還只是廣告公司小職員，因為業主的關係參與了最早的幾屆臺北的簡單生活節，當時市集的風潮還沒有在臺灣盛行，簡單生活節將好聽的音樂和新鮮的市集結合在一起，讓她覺得非常新奇，也開創了臺灣文創的一個新的類別。2016年的上海簡單生活節，Nicole將會和瑞士的設計師Jonas Merian一起參展，呈現Upcycling（升級再造）風格的居家。Jonas Merian和Nicole一樣，也是到了上海後被這片土地吸引，放棄了原來的工作，改行做設計。餅乾盒做成時鐘，熱水瓶做成電燈，這兩個外來人，突破了功能上的界限，用靈感和設計賦予老物件新的生命。
對Nicole來說，在廣告公司時生活繽紛，因為有很多外界的物質力量來強化，但想要簡單生活，心裡需要有一個非常強大的信念，想要怎麼樣的生活，成為怎麼樣的人。Nicole現在很明確，做有意義不浪費的創作，用正向的方式保護歷史、愛護地球。「我會不斷去做這個事情，這就是簡單的愛。」
場域圖（可點擊放大）
讓我們一起尋找真心所愛之事
並且全力以赴
你好，2016 簡單生活節
| 上 海 最 快 樂 的 三 天 不 見 不 散 |
10月4-6日 浦東世博公園
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