我知道高羅佩是因為古琴，2016年底開始學習古琴後，找了一些和古琴有關的書籍來看，其中就有高羅佩的《琴道》。2017年我考取了三峽博物館的志願者講解員，當年的考試展廳是「西南民俗風情廳」，由於在全職工作，隨後兩年一直沒有增加新的講解展廳，到了2019年我終於打算再考一個講解展廳，我挑選了高羅佩廳，原因一是我通過兩年的逐步了解，非常喜歡高羅佩這個人，對他的人生很感興趣；原因二是這一年我開始從事外事工作，高羅佩終身的職業是外交工作，有緣；原因三也很重要，高羅佩廳的講解詞在三峽博物館的常設展廳裡是最短的，對於一個全職的，當年考西南民俗風情廳時在江浙出差的途中都錄製了音頻背誦的人來講，考試內容不多是一個重要的考量標準。
在熟悉講解詞的過程中，為了在講解時不被聽眾的問題難住丟臉，我進行了在講解詞基礎上的信息擴充學習，擴充學習時有一個問題始終沒有解決，這個問題就是水世芳和張之洞的關係問題。
三峽博物館的講解詞和展陳說明都說水世芳是張之洞的外孫女，在網上和一些研究者的文章中這個說法也很普遍，但是我一直沒有查到水世芳母親的名字，在接觸到的高羅佩直接資料中高羅佩本人也沒有提到過此項內容，2019年博物館組織展廳講解考試的時候我在外出差，沒有考成展廳講解，不過水世芳母親的名字被列入了需要解決的問題裡面，有空的時候就查閱相關資料。
在尋找和查閱相關資料的過程中，對高羅佩的了解更加深入，也發現關於高羅佩的信息錯誤不少。下面我就將查詢到和水世芳有關的一些一手資料梳理出來，供大家參考。
一、水世芳出生於哪一年？
百度水世芳詞條和一些文章中說水世芳出生於1912年，這個信息是錯誤的，水世芳應該是出生於1919年或1921年。
依據如下：1、《大唐狄公案》譯者張凌看到過高羅佩自製的家庭卡片，上面水世芳的出生年月是1919年9月24日；2、高羅佩在回憶錄裡說「在1943年的夏天，我遇到了社會事務部的女秘書，她是來自北京的22歲的姑娘，叫水世芳」，從這個敘述看，水世芳出生於1921年；3、趙珩在《水夢庚和他的幾個子女》裡說「水世芳也是慕貞畢業，但是比我的母親高了幾班，並非是同學。.我母親生於1923年，水世芳比我母親僅大兩歲，是慕貞的先後同學，按1921年來算是不錯的。更何況她在水家的十個子女中排行第八，也不可能是1912年出生的」。從這個敘述看，水世芳出生於1919年或1921年都可能。
總之，水世芳不可能出生於1912年。
二、水世芳和張之洞的關係
水世芳是張之洞的外孫女這個信息因為高羅佩的熱度上升傳播得越來越廣，現在幾乎所有有關高羅佩的介紹都會提到這一點。
關於水世芳是張之洞外孫女的信息目前我看到的最早的資料是上世紀七十年代臺灣《傳記文學》裡胡光麃的文章《百年來對中國影響最大的六十洋客》中的《高羅佩：體認中華文化生活寫小說的荷學者》：「一九五0年間作者因事時在東京。一日李熙謀和尹仲容兩先生來說，要約我同去會晤一位怪人。到了尊明閣後，遇見主人伉儷，才知主人是時任荷蘭駐日本軍事代表團政治顧問的高羅佩先生。夫人水世芳女士，是張文襄公之洞的外孫女，說起來還與我有點瓜葛親誼。」
上海師範大學高羅佩研究者施曄教授認為水世芳是張之洞外孫女的說法是以訛傳訛，她曾親自詢問高羅佩的子女，他們都說沒有聽說過自己的母親還有這層關係，高羅佩水世芳的女兒高寶琳說水世芳生母是蘇州人，在水世芳四歲的時候就不幸亡故。
水世芳如果是張之洞的外孫女，她的母親必定是張之洞的女兒，她的父親水鈞韶必然娶張之洞女兒為妻。
在目前看到的一手資料中，明確說水鈞韶是張之洞女婿的只有趙珩的《水夢庚和他的幾個子女》：「水鈞韶除了以上的仕途履歷外，他還是清末重臣張之洞的女婿」「對中國士大夫生活的仰慕，使得高羅佩一直渴望找到一位受過中國傳統培育而又有現代教育經歷的女性做為終身伴侶，而水世芳正是無可挑剔的最佳人選，他是張之洞的外孫女，中國早期交通系和外交界元老水鈞韶的女兒，可謂是名門之後」。
趙珩的敘述需要得到特別重視的原因是他的曾祖父是趙爾豐，曾伯祖是趙爾巽，父親是趙守儼，上個世紀三四十年代的時候，他的祖父家、外祖父家和水鈞韶家住得很近，部分家庭成員關係密切，他出生於1948年，少年時代多次見過水鈞韶本人，他說水鈞韶是張之洞女婿應該是有依據的。
荷文版英文版的《大漢學家高羅佩傳》裡有兩張圖像，標註是水世芳的母親，並且說她娘家姓「kuai」，這個讀音對應的中國姓大概率是「蒯」，這兩張圖像從面相上看是同一人，一張是當時很流行的畫像，被畫者身著清式正裝，坐在椅子上，全身像，由畫師畫在捲軸上，另外一張坐在桌旁，桌上有古琴、香爐和茶杯，髮型和著裝看起來像是漢裝戲服，而不是當時照相多見的旗裝和洋裝。如果水世芳母親姓「kuai」，那就不會是張之洞女兒。
高寶琳接受採訪的時候說水世芳的媽媽「在她很小的時候就死了，有個繼母，但她都是阿姨照顧的。他們不大有家庭生活，她是第8個孩子，簡直沒有機會見他的父親。繼母也有5個孩子」。
趙珩在《水夢庚和他的幾個子女》裡提到「水家的孩子最多，水夢庚的兩位夫人生了十來個孩子」「另一位是水世嫦，年齡比水世錚、水世芳、和水世津都要大」「我和水泗宏年齡相差三十多歲，他的年紀比以上提到的水世嫦等姊妹都要大」「據我所知，水泗宏與水世芳、水世津等也是異母」，水鈞韶生於1878年，水世芳行八，水鈞韶得到這個女兒的時候大約41--43歲。從趙珩的介紹看，高寶蓮的敘述存在一些問題，她可能不太明白古代中國的家庭關係。水世芳有沒有可能是水鈞韶另外一名夫人所生？這位夫人是否姓蒯？
沒有想到短短的幾十年也會有歷史的迷霧。
從目前收集到的信息綜合可以梳理出水鈞韶的部分子女名單，兒子：水泗長、水泗宏，女兒：水世嫦、水世戴、水世錚、水世芳、水世津，如果按圖索驥能找到更多的資料也許就可以解開謎團。
高羅佩是漢學家中非常獨特的一位，他的一生幾乎完全契合中國文人的理想人生，職業是外交官，精通琴棋書畫，學術、收藏都是按自己的喜好進行，多方面都有突出成就，在中國文人中要找一位著名文人來作比，我覺得可以是蘇東坡。我認為隨著時間的流逝，他會越來越得到世人特別是中國人的喜愛，下功夫撥開他身邊的迷霧很有意義，希望專業人員繼續努力挖掘出有價值的史料，形成關於高羅佩的信史。