金庸武俠小說系列，被視為歷史文化的綜合，因為他筆下幾乎都能在歷史上找到影子。除了古典詩詞、典籍野史有借鑑之外，還有地方風物。金庸經常讓一些歷史人物跑進來客串，單是皇帝就有成吉思汗、康熙、乾隆，主角也有時常參與歷史重大事件，比如蒙古統一、蒙古南下、明末民變、李自成進京、康熙平三藩等等。當然，書中所涉的歷史人物和事件，基本只是套了「歷史」外衣，內容按照劇情作出大量修改。
至於近期大熱的《倚天屠龍記》中，朱元璋、徐達、常遇春等一班「明教」教徒，在歷史上是真實存在，而且都是明朝的開國元勳。而「明教」原名為摩尼教，是一個叫摩尼的波斯人（即新《倚天》中所說的「帕莎」(Persia)）在公元3世紀創立，吸收一些佛教和本地宗教思想，和諸多宗教一樣，藉著僧侶傳教和外交傳入中原，在宋元時期，成為草根及江湖對抗朝廷抗爭的一團。
《倚天》小說基本與此相同，因為「明教」受朝廷壓制，行事詭秘，不與江湖等同，所以受到江湖人士和朝廷兩頭排斥，被稱「魔教」。因為朱元璋等人在歷史上名氣太大，所以也沒安排什麼武俠方面的戲份，多是一些偏向智囊的角色，新的《倚天》當中，他們抗元的軍事行動都是略略帶過。
除了朱元璋，另一名農民起義首領陳友諒情況也差不多，在小說中安排一些有關丐幫、挾持少林之類的劇情。失敗後就逃走並保持和正史一致，他投靠徐壽輝起義反元，逐漸做大，成為割據勢力之一，之後就與「廣積糧·緩稱王」的朱元璋大戰，最終在鄱陽湖被朱元璋狠狠打敗。
至於《倚天》「五散人」中，有四人也能從史書中找到，當中彭瑩玉最為有名，而金庸在他身上的著墨也算比較多。據載，彭瑩玉於元至元四年（公元1338年）率領周子旺造反（《倚天》中，常遇春初次出場時就是周子旺的部下，周芷若的父親就是周子旺），以白蓮教名義在袁州率眾五千餘人起事，手下兵士背心皆書有「佛」字，以為有「佛」字便刀槍不入。當起兵不久，周子旺部旋即遭到袁州路元兵鎮壓，周子旺被俘遇害，全家遭株連，兩個兒子天生、地生也都被殺害，史稱「袁州起義」。到了1353年，元軍圍攻彭瑩玉所在的瑞州，城破人亡，彭瑩玉亦遇害。
《倚天》中的其中一女角周芷若雖然完全虛構，但他父親在史實中有記錄。特別一提，小說中指周子旺為明教的人，這麼算下來，周芷若嚴格來說都是明教的人，她及後被張三丰送到去峨嵋派，成為滅絕師太的得意弟子。相信冷酷無情、敢作敢為、偏激固執又自命正義的滅絕師太未必知道周芷若的真實身分，因為當大家都知道，她可以殺掉委身於明教「光明左使」楊逍的愛徒紀曉芙，那應該不會放過有明教成份的周芷若。
至於「鐵冠道人」張中，據史載是知名術士，曾輔佐朱元璋大破陳友諒，據說他精通易理，能算出大明江山命運，而後功成身退，不知所蹤；另外，《倚天》中較為出位的角色周顛，人如其名，據史載他是瘋瘋癲癲、蓬頭赤足、非僧非道的怪人，但他多次為朱元璋作出神奇預言，助他取得江山，而後不辭而別。明太祖朱元璋十分懷念這位半仙，於洪武二十六年（公元1393年）時親筆撰寫一篇《周顛仙傳》來紀念他，收錄在《明史·方伎傳》；還有「冷謙」，據《明史·樂志》載，他為元末明初的著名道士。