明代中晚期，社會經濟發展，資本主義萌芽，對文化藝術和精緻生活的追求成為時尚。有一批文人傾心研玩，著述豐富，其中如文震亨《長物志》、高濂《遵生八箋》、屠隆《考槃餘事》等，及至清初又有李漁《閒情偶寄》，皆為傳世之作。書中闡述了傳統文人的審美理念和精神生活，這些文化遺產，於今仍有重要的借鑑意義。
古代士大夫認為，營造優雅和諧、舒適愜意的家居環境，對於修身養性、建功立業裨益匪淺。家居第宅的布局及室內陳設，體現居住者的生活方式和文化品位。我們在重視物質需要的同時，應講究精神需求，以提高我們的生活品味和文化情趣。
古代文人的審美標準古人對家居第宅的布局陳設是十分考究的，在諸多著述中，詳細描述了對廳堂、山齋、丈室、佛堂、茶寮、琴室及庭除、樓閣等建築形式的設計和布置，體現了很高的文化和美學修養。
明 仇英 桐陰晝靜圖
（局部）
道家主張「天人合一」、「自然無為」、「以少總多」的思想理念，對古人家居文化有很深刻的影響。
明代的家居布局和室內陳設，集傳統之大成，極具文人氣息。總的特點，是一派開闊疏朗、簡約有致的風格。不僅居室住所結構開間疏朗有致，室內陳設也主張寧少勿濫，桌案椅凳陳設要疏朗，几案上的擺設也不宜多。總之，生活其間讓人感覺舒服、清雅、潔靜、明朗。
古人首先講究居住的環境，這是人與自然溝通融合的重要條件。所以《長物志》在卷一·室廬篇中，開宗明義就提出：「居山水間者為上，村居次之，郊居又次之。」即使不能棲隱山林村野，也要「須門庭雅潔，室廬清靚。亭臺具曠士之懷，齋閣有幽人之致。又當種佳木怪籜（奇特的翠竹）。陳金石圖書，令居之者忘老，寓之者忘歸，遊之者忘倦。」
認為房屋牆垣出入之門，宜「用木為格，以湘妃竹橫斜釘之，或四或二，不可用六。兩旁用板為春帖，必隨意取唐聯佳者刻於上。若用石捆（石門檻），必須板扉。石用方厚渾樸，庶不涉俗。」臺階「自三級以至十級，愈高愈古，須以文石（自然美麗之石）剝成。」欄杆「石欄最古，木欄為雅。柱不可過高，亦不可雕鳥獸形。」而廳堂照壁「得文木如豆瓣楠（即雅楠）之類為之，華而復雅。」文氏認為，家居環境簡潔、古樸、清雅為好。
宋 佚名 十八學士圖之一 臺北故宮博物院藏
李漁在《閒情偶寄》第四卷居室部中說到：「土木之事，最忌奢糜。匪特（不僅）庶民之家，當崇儉樸，即王公大人亦當以此為尚。蓋居室之制，貴精不貴麗，貴新奇大雅，不貴纖巧爛漫。凡人止好富麗者，非好富麗，因其不能創異標新，舍富麗無所見長，只得以此責。」李笠翁此言說得透徹，居所建築並非富麗奢華才好，惟自然拙樸或文雅精緻，才各具特色。當下可見不少豪宅，雖宏大華麗，卻如會所甚或寫字樓，鋪陳做作，自難免俗。
屠隆《考槃餘事》山齋箋云：「宜明淨，不可太敞。明淨可爽心神，宏敞則傷目力。中庭列盆景建蘭之嘉者一二本，近窗處蓄金鱗五七頭於盆內，傍置洗硯池一。」古人燕居之室曰齋，山齋即山中居室，多作幽居讀書之用。至於茶寮（烹茶之所），則是「構一鬥室，相傍書齋，內設茶具。教一童子，專事茶役，以供長日清談，寒宵兀坐。幽人首務，不可少廢者。」從中可見，追求清靜雅逸、閒適自在，乃是舊時文人的生活情趣。
文人喜愛的第宅庭院中，一般會建一茅亭，與周遭景致自然貼合，雅致逸然。高濂《遵生八箋》中描述：茅亭「以白茅覆之，四構為亭，或以棕片覆者更久。其下四柱，得山中帶皮老棕木四條為之，不惟淳樸雅觀，且亦耐久。外護闌竹一二條，結於蒼松翠蓋之下，修竹茂林之中，雅稱清賞。」檜柏亭則是「植四老柏以為之，制用花匠竹索結束為頂成亭，惟一簷者為佳，圓制亦雅，若六角二簷者俗甚。」《長物志》亦說到亭臺：「築臺忌六角，隨地大小為之，若築於土崗之上，四周用粗木，作朱闌亦雅。」可知古拙自然，是古代文人的審美標準。
宋 佚名 十八學士圖之二 臺北故宮博物院藏
以上摘錄所見，明末清初的文人雅士，理想的家居環境很大層面上是滿足精神上的需求，功能與審美相一致，崇尚天然，以雅為重，追求天人合一的境界。時下不少人花費千萬元打造府第宅所，以顯示財富和欲望為標準，卻達不到應有的文化品位和生活情趣。
居室陳設的文人情懷林語堂先生說，每個中國人獨處時都是道家，群體時都是儒家。在家具造型和陳設使用上便可印證。廳堂是家人活動和待客會友的場所，陳設講究莊重氣派和主從秩序格局，家具造型和擺放則體現主次尊卑長幼分別的倫理。在書房、齋所、側廂、臥室這些獨處或私秘所在，家具以古樸自然、閒適精巧為選，舒適愜意就好，式樣豐富多彩。
文震亨在《長物志》卷十中，對家居布置有極精到的闡述：「位置之法，繁簡不同，寒暑各異，高堂廣榭，曲房奧室，各有所宜。即如圖書鼎彝之屬亦需安設得所，方如圖畫雲林清秘，高梧古石中僅一幾一榻，令人想見其風致，真令神骨俱冷。故韻士所居，入門便有一種高雅絕俗之趣。」
所謂廳堂，指居所中處於正對門庭、高大敞亮的建築開間，也可指與室相對應的住宅正屋。古代居所前為堂，後為室。或正為廳，側為室。廳堂一般是住宅中最為寬敞的空間，為家族活動的重要場所。平時供家人生活休閒、共享天倫，可以拋開政務商場煩憂，盡情享受其樂融融的家庭團聚之溫馨。也是接待來訪賓客的正式場所。廳堂還有供奉祖先、祭祀神靈的用途。
宋 佚名 十八學士圖之三 臺北故宮博物院藏
中國傳統廳堂陳設大致為對稱式布局，顯得莊重、規範、和諧，體現儒家中庸原則。廳堂不僅具有實用功能，其陳設和裝飾營造出的氛圍，反映出主人的學識、氣質、品位和修養。廳堂家具有翹頭案、供桌、長書案、方桌、半桌、榻、亮格櫃、落地屏、掛屏、扶手椅、圈椅、茶几、香幾、燈架等，可宜地因需選用組合。布局要舒朗有致，方顯儒雅。曾見在現代客廳中鋪排清式滿雕十三件套家具，其中坐椅皆如寶床、寶座，茶几無不碩大，塞滿空間，猶如商鋪。
文震亨生長在明末蘇州書香門第，是「明四家」文徵明曾孫，官至武英殿中書舍人，學識淵博，不僅是文學、書畫、音律、造園及室內陳設的一位大家，對家具的研究也有很深的造詣。他在《長物志》中，對各類齋、房、堂、室，俱有詳細描述。
譬如臥室是休養生息之所，溫馨幽靜最為重要。陳設不可紛雜，裝飾不宜花俏，色彩宜清雅不可豔麗。否則如閨閣花樓。文氏說到：「臥室，地平、天花板雖俗，然臥室取乾燥用之亦可，第不可彩畫及油漆耳。面南設臥榻一，榻後別留半室，人所不至，以置薰爐衣架盥匜廂奩書燈之屬。榻前僅置一小几，不設一物。小方杌二，小櫥一以置香藥玩器。室中清潔雅素，一涉絢麗便如閨閣中，非幽人眠雲夢月所宜也。」
又如敞室，「長夏宜敞室，盡去窗檻，前梧後竹，不見日色，列木幾極長大者於正中，兩旁置長榻無屏者各一，不必掛畫。」而小室（亦有茶室功用）「几榻俱不宜多置，但取古制窄邊書幾一置於中，上設筆硯香盒薰爐之屬，俱小而雅。別設石小几一以置茗甌茶具。小榻一以供偃臥趺坐，不必掛畫，或置古奇石，或以小佛櫥供鎏金小佛於上亦可。」佛室則「內供烏斯藏佛一尊，以鎏金甚厚慈容端正妙相俱足者為上。宋元或脫胎大士像俱可用」，「案頭以古瓷淨瓶獻花淨碗酌，石鼎燃印香，夜燃石燈。」
宋 佚名 十八學士圖之四 臺北故宮博物院藏
古人稱書房為齋室，是安詳澹靜、儒雅清幽之所，自然十分看重。文震亨說：「齋閣有幽人之志」，「寧古無時，寧樸無巧，寧儉無俗，至於蕭疏雅潔之妙境。」明人屠本峻言：「齋中几榻，琴劍書畫，鼎研之屬，須作不俗，鋪設得體。」齋室置器實用精緻，講究清雅品味，宜安樂雅賞、怡情書史、修真思永、乘物遊心。
《長物志》卷十有曰：「齋中僅可置四椅一榻，他如古須彌座短榻、矮几、壁幾之類，不妨多設。忌靠壁平設數椅，屏風僅可置一面，書架及櫥俱列以置圖史，然亦不宜太雜，如書肆中。」
至於齋室中所用家具，文震亨以文人的思考，崇尚古制典雅，不以貴重，不流俗式。《長物志》卷六几榻開篇便說：「古人制几榻，雖長短廣狹不齊，置之齋室，必古雅可愛，又坐臥依憑，無不便適。燕衎之暇，以之展經史，閱書畫，陳鼎彝，羅餚核，施枕簟（竹蓆），何施不可。今人製作，徒取雕繪文飾，以悅俗眼，而古制蕩然，令人感慨實深。」
何為文人家具？雅俗如何分別？文震亨在談及方桌與八仙桌之功用時說得明白：「方桌舊漆者為最佳，須取極方大古樸，列坐可十數人者，以供展玩書畫，若近制八仙等式，僅可供宴集，非雅器也。」可知前者為書案，後者是餐桌。
宋 趙佶 文會圖
文人家具除功用外，講究滿足精神愉悅。文氏還說到：「天然幾以文木如花梨、鐵梨、香楠等木為之；第以闊大為貴，長不可過八尺，厚不可過五寸，飛角處不可太尖，須平圓，仍古式。……如臺面闊厚者，空其中，略雕雲頭、如意之類；不可雕龍鳳花草諸俗式。」闊大幾即畫案，中間無屜，光素處理，僅角牙略作裝飾。
再譬如「凳亦用狹邊鑲者為雅；以川柏為心，以烏木鑲之，最古。」「藏書櫥須可容萬卷，愈闊愈古，惟深僅可容一冊，即闊至丈餘，門必用二扇，不可用四及六，櫥殿以空如一架者為雅。」「坐具，湘竹榻及禪椅皆可坐」，禪椅「更須瑩滑如玉，不露斧斤者為佳。」書齋中所用家具的古樸、雅致、情趣、意味，是古代文人雅士所喜愛的。
樂居以怡情，幽處可遊心白居易《不出門》詩云：「鶴籠開處見君子，書卷展時逢故人。自靜其心延壽命，無求於物長精神。」
舊時文人在山齋書房中如何清心樂志呢？高濂《遵生八箋·燕閒清賞箋》中道：「故餘自閒日，遍考鐘鼎卣彝，書畫法帖，窯玉古玩，文房器具，纖細究心。更校古今鑑藻，是非辨正，悉為取裁。若耳目所及，真知確見，每事參訂補遺，似得慧眼觀法。……時乎坐陳鐘鼎，幾列琴書，帖拓松窗之下，圖展蘭室之中，簾攏香靄，欄檻花研，雖咽水餐雲，亦足以忘飢永日，冰玉吾齋，一洗人間氛垢矣。」遊心之致，樂哉。
文人的書房，是個極富文化氣息和品位的場所，所陳置之家具、器物，其豐富和講究，今人難以想像。明清書房家具中，有書畫長案、靠背扶手椅、腳踏、禪椅、文椅、方凳、琴桌、小櫃、香幾、屏風、書櫥、多寶格、榻床、炕幾、滾凳等；陳置器物中，有書畫、壁瓶、古琴、棋具、鼎彝器、宋瓷、古銅花尊、香事爐瓶、石盆蒲石、金石如意、拂塵棕帚等；書案上有文房用品和清供把玩，筆墨紙硯自不可少，筆格、筆床、筆屏、筆洗、水中丞、水注、鎮紙、壓尺、糊鬥、裁刀、印盒及隨身佛、數珠、羽扇或摺扇等，也會講究選用。文人用品是以雅為準則，滿足實用與審美的雙重需要，以達到精神上的雅逸愉悅。
明 仇英（款） 翠溪雅集 絹本設色
藏書自然是書房要事。高濂曰：「藏書以資博洽，為丈夫子生平第一要事。……藏書者，無問冊帙美惡，惟欲搜奇索隱，得見古人一言一論之秘，以廣心胸未識未聞，至於夢寐嗜好，遠近訪求，自經書子史，百家九流，詩文傳記，稗野雜著，二氏經典，糜不兼收。」並謂「俾長日深更，沉潛玩索，恍對聖賢面談，千古悅心快目，何樂可勝？」
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