【話說軍世】如果說到近代海軍強國，美國的起步其實較晚，在地理大發現（大航海）時代，歐洲六國開始了海洋拓展，西班牙、葡萄牙、荷蘭、英國、法國，以及俄羅斯前後開始，其中曾經佔據世界83%貴重金屬的西班牙，最終被英國艦隊擊敗，而英國前後四百年的海軍強權時代開始進入鼎盛，直到英國最後的戰列艦見證海權的旁落。
明明是新式戰列艦，卻用祖傳381毫米「老炮」
第一次世界大戰後，曾經和德國「比著造艦」的英國，拉著歐美，加上日本一起開始了「海軍假日」，也終於喘了口氣歇歇腳，不過隨著二戰陰霾臨近，德國海軍有再度崛起的跡象，英國不得不硬著頭皮再次開始了大艦的建造。
1937年時開始研發的獅級戰列艦最終沒有開工，不過，面對德國更快更新的俾斯麥級戰列艦，英國一戰前後建造的主力艦多少有些力不從心，在邱吉爾的幹預下，在1941年10月終於開工建造了前衛級戰列艦的首艦，也就是前衛號。
在設計上，前衛級吸取了過往英國戰列艦的諸多不足，提高艦艏幹舷，減少上浪情況，增強了航海性能，全長248.2米，標準排水量4萬5200噸，滿載排水量達到了5萬2250噸，吃水深度達11米，13萬軸馬力最大航速為30節，在航速和噸位上都與二戰最先進的戰列艦相差無幾。
火力雖強：卻用祖傳381毫米「老炮」
前衛號戰列艦的主炮口徑為381毫米，與一戰前後有名的英國戰列艦和戰列巡洋艦都基本一致，不僅如此，其4座雙聯裝主炮，總共8門主炮也都是擁有「悠久」歷史的「老炮」。
其中，2門來自伊莉莎白女王級戰列艦伊莉莎白女王號、4門來自復仇級戰列艦拉米利斯號（2門）、決心號和君權號（各1門），1門來自淺水重炮艦黑暗界號，還有一門「三手」炮，歷經光榮號和厭戰號，基本都是來自一戰時代，堪稱祖傳381毫米「老炮」。
不過主炮雖老舊，但是實力還是很強的，重新設計的炮塔使得仰角可以達到30度，最大射程可以達到34.63公裡，主炮的射速可以達到每分鐘2發，搭配重達879公斤的重型穿甲彈，既有非常強的穿甲能力。
強裝藥的狀態下，在19.84公裡的距離上能擊穿450毫米裝甲防護，非強裝藥狀態下，同等距離上也能擊穿305毫米裝甲，每門主炮備彈100發，全艦共800發381毫米主炮彈。
同時還強化了對空火力，16門133毫米（5.25英寸）高平兩用炮，73門40毫米高射炮，並配有指揮控制塔、火控雷達、960型對海對空搜索雷達、293型目標指示雷達，以及277型對空搜索雷達，在二戰後的演習中，對比美軍衣阿華級戰列艦，前衛號視距具有更強的高海況情況下的主炮射擊穩定性。
裝甲挺厚：關鍵位置卻「皮薄餡大」
作為新式戰列艦，前衛級在原有英國戰艦設計經驗的基礎上，增加了對彈片、對副炮塔、以及水下的防護設計，主炮塔正面裝甲防護為330毫米，同時也適度的削弱了主裝甲帶的設計，其主裝甲最厚處為14英寸（約356毫米），在彈藥倉附近，其他位置為330毫米，全長為140.2米。
同時艦艏艦尾的橫向隔壁與主裝甲帶形成「裝甲盒」，艦艏裝甲隔壁高2.4米，後51毫米，艦尾裝甲隔壁高3.4米，厚度相同。
前衛級不僅增加了彈藥倉的防護，也為舵機艙增加了100毫米厚的裝甲防護，看到丹麥海峽海戰中胡德號的「遭遇」後，又為彈藥倉再增加了38毫米的裝甲隔壁，以防止亂飛的彈片或者碎片。
在水下防護設計上，前衛級採用了三層縱向水密艙結構，並有最厚為44毫米的魚雷隔壁，充滿水的隔倉也能很好的吸收水下爆炸的能力，理論上可以抵禦450公斤TNT爆炸威力的衝擊，甚至高於大和號原本400公斤TNT爆炸當量的防護設計。
不過前衛級防禦最為薄弱的地方，卻是一個關鍵位置，也就是指揮塔，源於「被擊中概率小」的理念，其指揮塔的正面裝甲防護近76毫米，其他三側僅有50毫米，而高大的艦橋，卻是其的重要標識之一。
當然，畢竟拉菲號驅逐艦近距離橫掃比睿號戰列艦上層建築，高級軍官「團滅」的機率非常小，更多時候，擊中艦橋的概率很低，面對薄弱裝甲，大口徑炮彈貫穿的機率也比較高。
戰列艦落幕：四百年海權衰落見證者
相比較於英國的多數戰列艦，在二戰中雖然表現機會不多，但是也參與過對陸攻擊等任務，前衛級戰列艦不僅只建造前衛號一艘，其下水時已經是1944年11月了，此時距離諾曼第登陸已經過去了5個月，陸戰成為重點，歐洲地區的海戰已經基本結束，前衛號也就開始了「慢悠悠」的服役過程，最終直到1946年5月才建成服役。
作為英國最新的戰列艦，前衛號在戰後經常代表英國出訪，與一戰後的胡德號的「工作」基本相同，不過相比胡德號還有與俾斯麥號「一較高下」的機會，前衛號則完全變成了「名片」艦，艦上設置了用為接待王室成員的餐廳和套房，也被稱為是「最豪華的王室郵輪」。
最終面對航空母艦已經成為海軍核心，反艦飛彈也開始發展（1960年「冥河」開始裝備蘇軍，射程42公裡，聚能穿甲型戰鬥部威力很大，而二戰中，德軍也曾使用反艦飛彈雛形HS-292反艦飛彈擊沉盟軍運輸船）。
面對前衛號每年23萬英鎊的維護費用，最終在服役14年後的1960年，前衛號被出售並拆解，而當這艘英國最後的戰列艦炮管被割斷，桅杆被推倒時，不僅成為了英國戰列艦的落幕，同樣見證了英國四百年海權衰落，以及美國海軍海權的接棒。